Это было настолько странно, что я сначала даже не поверил. Ни о чем подобном я не знал, а Рустам обычно от меня ничего не скрывал. Но документы тем не менее подтверждали, что он не только занимался этим но даже входил в состав какой-то специальной группы.

Так что те несколько часов, которые я провел в кабинете ресторана, прошли в высшей степени интересно и даже, я бы сказал, поучительно.

Все это время мой молодой коллега молча сидел рядом, не проронив ни слова. Увидев, что я наконец кончил знакомиться с документами, он вышел из кабинета и вернулся уже с официантом, который быстро и ловко накрыл стол.

Хорошо и плотно пообедав, я еще раз, прежде чем вернуть ему документы, внимательно просмотрел отложенные мной бумаги. Вдруг мне показалось, что с тем человеком, которого описал свидетель, я уже встречался. Он очень напоминал одного известного рецидивиста. Одно лишь меня смущало — я точно знал, что в данное время он отбывает срок в колонии. И никак в силу этого не мог участвовать в подобном деле.

Попрощавшись с молодым человеком, я сел в машину и выехал на шоссе. У меня не было никакого конкретного плана действий, просто мне было необходимо побыть одному и собрать воедино всю полученную информацию.

В целом картина вырисовывалась очень странная, если не сказать больше. В течение длительного времени происходит серия преступлений, жертвами которых становятся одни предприниматели. Они, естественно, не поднимают шума и пытаются сами решить возникшие проблемы, привлекши профессионалов и штатных сотрудников МВД. И никакого эффекта.

Неизвестен механизм совершения преступлений, неизвестен контингент непосредственных исполнителей. Но самое главное, полной загадкой остается личность так называемого координатора всех этих акций. Но то, что он существует, становится вполне очевидным хотя бы потому, что несмотря на полное отсутствия улик во всех этих акциях явно чувствовался единый почерк. И безусловно, почерк профессиональный.

Так что мне было над чем поломать голову. Покрутившись по городу, я вернулся в мастерскую. Лалы пока не было, и я со спокойной совестью, закурив сигарету, завалился на софу.

Мне не давала покоя мысль о причастности ко всем эти преступлениям рецидивиста по кличке «Вышибала», который в настоящее время отбывал очередной срок. Уж очень он был похож, по описаниям свидетелей, на одного из налетчиков.

Перебрав всевозможные варианты, я решил остановиться на самом, с первого взгляда, нереальном: нужно поговорить с этим рецидивистом. Где-то интуитивно я чувствовал, что это дело не из обычных. И элементарного решения просто не существует. Поэтому имело смысл начать с самого абсурдного предположения.

Оставалось продумать план его реализации. После долгих раздумий я решительно поднял трубку телефона и набрал номер Исмаила. Разговор был недолгий. Он немного удивился, услышав мою просьбу, но спорить не стал. И предложил встретиться часа через полтора в центре города.

К этому времени вернулась Лала. Она быстро что-то приготовила на скорую руку, и мы основательно подкрепились. После чего я в двух словах рассказал ей о своих предположениях. Как ни странно, она отнеслась к ним достаточно серьезно, заставив несколько раз повторить приметы преступника. Так что время пролетело довольно быстро.

Взглянув наконец на часы, я увидел, что до встречи осталось менее десяти минут. Подхватив пиджак, я бросился из комнаты, не успев даже попрощаться с Лалой, которая была чем-то занята на кухне.

Подъехав к месту встречи, я внимательно посмотрел по сторонам. Ни одной машины в радиусе ста метров не было. Внезапно распахнулась правая дверца, которую я на всякий случай оставил открытой, и мой молодой коллега оказался справа от меня.

— Ну как? — спросил я.

— Через полчаса, — спокойно ответил он.

Это означало, что Исмаил решил помочь мне и договорился о встрече с «Вышибалой». Единственное, что было мне пока неясно — кто именно из МВД взялся устроить это дело.

Ровно через полчаса из-за поворота показался хорошо знакомый мне черный лимузин. Он мягко подкатил к нам и затормозил точно напротив моей машины.

В окне с медленно опускающимся затемненным стеклом показалось лицо моего бывшего шефа. Он, слегка улыбнувшись, кивнул мне, а потом, приоткрыв дверцу, исчез в глубине салона. Я с недоумением глянул на сидящего рядом со мной парня. Он же невозмутимо смотрел куда-то в сторону.

Выйдя из своей машины, я в мгновение ока оказался в салоне машины шефа.

— Рад вас видеть, — спокойно начал он, неторопливо закуривая сигарету.

— Я тоже, — несколько смущенно произнес я, стараясь не смотреть в его сторону.

— Перейдем к делу, — все так же невозмутимо продолжал шеф, повернувшись всем корпусом в мою сторону. — Меня попросили помочь вам проникнуть на территорию колонии. Я не спрашиваю, что именно вас там интересует, но на правах бывшего начальника хочу поинтересоваться: вы полностью отдаете себе отчет, решившись на это? Хочу вам напомнить, что в настоящее время вы находитесь в розыске. И то, что вас до сих пор не схватили, — результат просто титанических усилий ряда уважаемых людей. Но это срабатывает, пока вы, так сказать, не на виду. А оказавшись в колонии, вы абсолютно раскрываете себя. И мы, при всем нашем желании, не сумеем вам помочь. Поэтому я еще раз вас спрашиваю, вы хорошо все взвесили?