Варвара недавно вышла на пенсию, хлопотала по хозяйству. Как говорится: что посеешь, то пожнёшь. И к нынешней деревни после развала колхоза это имело прямое отношение.

Варвара приняла участкового радушно, с пониманием выслушала его.

– Не может Васька в Венгерово ушлёпать. Нечего ему там делать. В лесу он обустроился, ещё с начала лета. Шалаш смастерил, всё ходит клад ищет. Грибы собирает, силки на мелкое зверьё ставит. Да я ему пожрать приношу. Так, что не обессудь. Тот мужик, ваш Старовер, верно очередной кладоискатель. Умом тронулся… Видала я тут такого лет пятнадцать назад. Всё ходил местных стариков про обозы колчаковские расспрашивал…

– И что потом?

– С учителем венгеровским скорифанился Павлом Назаровичем Бобровским, – продолжила Варвара. – Говорят, к староверам они вместе ходили, про клад колчаковский расспрашивали. Да пустое это всё…

– М-да… Знаю, что Бобровский увлекается историей края. И про колчаковский клад он ещё нам в школе рассказывал.

– Так вот этот клад уж который год мой Васька ищет. Чуть через него в болоте не утоп… А голову ему мой дед заморочил. Всё про Николая Хлюстовского рассказывал. Мол, тот прибыл в Спасское с колчаковким обозом и отрядом офицеров. Офицеры якобы погибли, а обозы пропали… Капитан Вишневский их спрятал где-то в лесу.

– Вишневский говорите… – Владимир задумался.

«Странно, а ведь Старовер назвался Алексеем Вишневским, белым офицером… Неужто точно про клад знает? Или документы какие имеет?..» – подумал Владимир.

– Но всё же к Василию меня проводите, – попросил участковый. – Потолковать с ним хочу.

Варвара отвела Владимира к шалашу своего сына. Тот сидел на голой земле с лопатой в обнимку. Рядом стояла початая бутыль самогонки.

– День добрый, Василий! – поприветствовал участковый.

– Угу… – коротко ответил тот и обратился к матери: – Пожрать принесла?

Женщина протянула ему узелок с едой. Василий развязал его и с аппетитом накинулся на домашние оладьи.

Внешне Василий действительно чем-то походил на Старовера: худой, в простой рубахе, бородатый, на шее висел крупный крест.

– Как продвигаются поиски? – участливо поинтересовался Владимир.

– Успешно… – отрезал кладоискатель, поглощая очередной оладий. – Помочь хочешь? Так вот в помощниках не нуждаюсь… Много здесь вас ходит…

Владимир насторожился.

– А кто к тебе приходил, Василий? Чего хотел?

– Бывший учитель истории Павел Назарович Бобровский раза три приходил… Всё картой интересовался, которую я со слов прадеда нарисовал.

Владимир сморгнул.

– Стало быть, Бобровский тоже клад начал искать?

Василий усмехнулся.

– Ты, участковый, вроде как у него учился… Да в одном селе с ним живёшь… А того не знаешь, что учитель по молодости все здешние леса облазил…

Владимир покачал головой.

– Да слыхал я про это… Ничего он не нашёл. А из собранных материалов создал краеведческий музей, которым теперь и заведует. Надо же на пенсии чем-то заниматься…

Василий откупорил бутыль самогонки и смачно из неё глотнул. Утерев рот тыльной стороной руки, он тихо сказал:

– Бобровский ещё тот хрен с горы… Хитрый чёрт…

Владимир внимательно смотрел на Василия – у него сложилось впечатление, что перед ним сидит человек одержимый идеей кладоискательства. Но он психически нормальный.

– А что делать станешь с кладом, коли найдёшь? – поинтересовался Владимир.

Василий усмехнулся.

– Знамо что… Только не скажу я тебе ничего… – ответил он участковому и снова приложился к бутылке.

Кристина ушла домой, оставив Старовера на попечение Григория. Хозяин быстро собрал на стол.

– Поешь, набирайся сил…

Старовер, неуверенной походкой, подошёл к столу, сел на стул и потянулся за отварной картофелиной.

Неожиданно его мозг пронзило воспоминание.

…Церковь Святого Спаса. Алексей в форме белого офицера и Кристина Хлюстовская стояли перед алтарём. Кристина одета в цветастое белое с голубым платье… Голова её прикрыта ажурной шалью вместо фаты, потому как вдова. Подле неё – старший брат Николай, отец Станислав и мать Злата. Из-за аналоя вышел батюшка Александр…

Алексей и семейство Хлюстовских чинно поклонились, осенили себя крестным знамением.

– Слыхал я, дети мои, хотите вы обвенчаться? – вымолвил батюшка, смерив взором Кристину и Алексея. Те дружно кивнули. – Что ж похвально, потому как красная чума расползается со страшной силой и не признаёт силу Господа и церкви.