– Чего ж не пошли до конца?
– спросил Саныч.

– Да поняли, наверное, что орудия тут совсем другие, - предположил я.
– У нас, ведь и лазерные батареи немного другие настройки имеют, нежели у местных. Да и ракеты местные, тоже совсем на наши не походят. Вот и подумали, наверное, что имел место баловаться какой-то "гастролер". Не факт, что не наведаются еще разок-другой.

– Слушай, Серж, а чего мы вообще тут силим?
– задал насущный вопрос Саныч.
– С белок нам ловить, явно нечего. Пираты, так вот они, ловим и потрошим или идем знакомиться.

– Пока еще оставется вариант бескровной добычи информации, Саныч, - озвучил я очевидное.
– Светик набирает языковую базу пиратов, пытается найти алгоритмы работы с их компами. Мне кажется, что так у нас больше шансов отыскать интересующую нас информацию об этих разумных, чем во время боевого столкновения. Да и "каперы" могут появиться, вот их изловить будет куда проще и полезнее, чем вояк. Так что сидим ровно на задницах и ждем с моря погоды.

*****

Поскольку личное присутствие экипажа дружественного корабля "Ботаник" на Страже никому, собственно, был не нужен, мы с Санычем решили немого поразнообразить будни осмотром самой планеты по имени Надежда. С этим вопросом мы обратились к нашему теперь уже хорошему знакомому лайгуту Харальссу. Неспешно потягивая местное изделие слегка похожее на земное пиво, мы вели беседу.

– Да, Надежда - красивая планета, осмотреть ее стоит, - согласился Харальсс.
– Только вот мы так и не изучили ее в должном объеме. Несмотря на столь долгий срок заселения, удалось толком изучить всего один материк, на котором, собственно, и базируется наша здешняя цивилизация. Как-то не слишком много времени было для такого рода дел. Знаете ли, нужно было выживать. Даже сейчас у нас не слишком большой прирост населения, многие гибнут в непрерывных стычках и пограничных боях с пиратами.

– Мы как раз вполне вас понимаем, - ответил я.
– Думаю, что с прибытием "Мегаполиса-дубль" и внедрением некоторых новинок "от пиратов", вы сможете вздохнуть свободнее. Сразу решатся несколько проблем.

– Хорошо бы, - согласился Харальсс.
– Осталось дожить до этого момента.

– Мне почему-то кажется, что доживете значительно раньше, - улыбнулся я.
– Вы же уже обратили внимание на какую-то весьма странную манеру ведения военных действий "военными" пиратами. Мне кажется, что при желании они могли бы сильно осложнить вам жизнь на Надежде, тем не менее, у вас сложилось положение, которое смело можно назвать "Масштабные военные маневры в условиях, приближенных к боевым". Я бы вообще не стал называть военных, противостоящих вам, пиратами. Эти ребята явно знают дисциплину, да и грабежами они, как я слышал, совершенно не занимаются.

– Да. Есть такая странность в их поведении, - согласился Харальсс.

– Дружище, к вам же прибыли два "Ловца", которые стартовали с Улара после получения вашего сообщения?
– спросил Саныч.
– Где они? Мы видели в системе вашей орбитальной защиты всего один, видимо тот, на котором прибыли вы сами.

– Еще один находится тоже в системе орбитальной защиты, просто его позиция в другом секторе, - ответил Харальсс.
– А второй мы вынуждены были разобрать, его породы содержали весьма чистые металлические руды, можно сказать, что это был практически подарок с родины предков нашей экономике.

– С потребностями не поспоришь, - согласился Саныч.

– Насколько я понял, на контролируемом материке особых проблем не возникает, - продолжил я любопытствовать.
– Какова обстановка на остальных?

– Мы делаем регулярные рейды и облеты своеобразной нейтральной полосы, - ответил Харальсс.
– Но на остальные свободные территории иногда отправляются лишь экспедиции ученых. Честно говоря, мы смогли позволить себе такую роскошь совсем недавно. Какие-то сто лет назад и разговора об этом быть не могло, попросту не было ни людей, ни ресурсов. Да и сейчас дело это весьма опасное, "каперы" делают регулярные налеты и визиты на планету. Наша система обнаружения фиксирует их, но группы быстрого реагирования мы высылаем только в случае какого-то большого соединения кораблей, приземления пиратов в нашей зоне отчуждения или непосредственного нападения на нашу территорию. Так что, как бы нам не было печально говорить, но Надежда нам пока принадлежит только в весьма небольших пределах.

– А вести переговоры не пробовали?
– спросил Саныч.

– "Военные" никогда не ведут переговоров, - ответил Харальсс.
– "Каперы", может, и ведут, но только с пленными. Вообще, какие-то они странные для разумных. Наши ученые прогнозировали все что угодно, но не столь прямое игнорирование.

– Может, в этом есть какая-то цель или смысл?
– высказался Саныч.
– Наши НЛО тоже себя ведут совершенно неоднозначно.

– Саныч, там вообще все непонятно, - я незаметно пнул Саныча.
– Тут другие люди и другие цели.

– Ну да... Да, конечно, - поправился Саныч.

– В общем, я понял, что вы не против нашей небольшой серии экспедиций вглубь планеты, - подвел я итог.
– Было бы неплохо хотя бы какого-то специалиста по местной флоре и фауне получить. Не исключено, что он тоже останется в выигрыше.

– Не могу вас сразу обнадежить, - ответил Харальсс.
– У нас не так много ученых, занятых в этой области, в данный момент все привлечены в одном из срочных проектов. Может, получится пристроить вам кое-кого из учеников или практикантов. Постараюсь до завтра сообщить вам результат.