Шрифт:
– Ты догадалась?
– с непритворным удивлением спросил монах.
И озвучил число.
Минуты две понадобилось Хэйт, чтобы вычесть год названный из года текущего, а до этого - еще минут пять, дабы перестать глупо таращиться на компаньона и хлопать ресницами. Само собою, игровых минут, но, как самой Хэйт показалось, в прострации пребывала она много дольше.
– То есть ты... То есть тебе...
– В октябре сорок восемь, - спокойным голосом уточнил Монк.
– Но ты, кажется, ждала другого ответа?
Хэйт какое-то время пыталась подобрать наиболее... корректную формулировку - все же она только что влезла в область личной информации, на что среди игроков наложено негласное табу - и выдала в итоге "гениальное":
– Угу.
Монах мягко улыбнулся.
– Ты ошиблась, я ошибся. Бывает.
– А в чем ошибся ты?
– адептку еще не "отпустило", она слегка притормаживала.
Лекарь пожал плечами.
– Признаться, подумал, что ты меня раскусила. По какой-нибудь оговорке. Я много всякого наговорил. Мало ли...
Хэйт, явно приходя в себя, хмыкнула: подобное заявление от записного молчуна позабавило. А затем задумалась: "неизменный" корейский юмор, рассуждения о стратегии массовых боев и прочие мелочи - сложив эти детали, можно, реально можно было прийти к выводу, что Монк старый... в смысле, опытный игрок. Почему именно игрок, а не просто мужчина в возрасте? Так не рождаются на ровном месте подобные высказывания, за ними нешуточный опыт проглядывает... Прибавим выдержку, владение классом - и получим на выходе не "пенсионера", решившего на старости лет "побаловаться", а человека с солидным игровым стажем. Но адептка, уверившись по первому впечатлению, что сходство монаха с бывшим одноклассником огромно, других версий и не думала искать. На чем и погорела.
– Интере-е-есно, - в глубокой задумчивости протянула Хэйт, не заметив, что произнесла это вслух.
– О, да чего интересного?
– неожиданно засмеялся Монк.
– Обычная история, каких сотни на моих глазах происходило.
– Поделишься?
– не удержала в узде любопытство девушка.
– Обещаю, дальше меня ни слова не уйдет.
– Слушай, - широко улыбнулся монах.
– Сначала была стрелялка. По сети, лет двенадцать мне тогда было. Понравилось, как и всем пацанам этого возраста, наверное. Затем корейская гриндилка [35] . Года три ушло на нее. Затянуло. После был разрекламированный проект, крах которого стал настолько громким, что все игровые сообщества еще очень долго разносили эхо. Как раз тогда мне наскучили игры - это у всех геймеров рано или поздно случается. У меня - вовремя, иначе выперли бы из универа. После учебы в реальности мне места не нашлось. Работы по профилю не было, родня помогать отказалась, друзья как-то сами собой отвалились. Зато выплыли связи из последнего проекта, с неплохим предложением. Играть за зарплату. Я и играл - двенадцать без малого лет. Из топа не выходил ни разу, к слову.
35
От англ. Grind (молоть, измельчать, шлифовать). Равнозначное понятие на сленге - заниматься нудной работой. Монотонное повторение однообразных действий, в основном уничтожения мобов в одной и той же локации с целью получения экспы и побочного продукта в виде ценного лута.
Монк запрокинул голову к небу, улыбаясь воспоминаниям.
– Все хорошее кончается. Локализатор, из-за провала другого проекта, объявил о банкротстве. Клан-лидер решил поставить точку и распустить клан. После чего мне по знакомству (игровому, других не осталось) предложили поучаствовать в одной многообещающей разработке. Я согласился. И поднял на этом круглую сумму. Повезло. Казначей из бывшего клана дал рекомендации по вкладам, так что в финансовом плане я перестал испытывать затруднения. Я ему долго после этого коньяки с аббревиатурой V. S. O. P. [36] ставил, пока врачи не запретили. Казначею нашему нынче хорошо за шестьдесят, и он научил меня еще одной важной вещи: никакие богатства не вернут молодость и здоровье. Да, медицина за деньги может многое, но не все. Так что Восхождение - хороший вариант, чтобы совместить пристрастие к играм и подготовить запасной аэродром.
36
V. S. O. P. (англ.: Very Superior Old Pale) - обозначение выдержки спиртного напитка. Аббревиатура "V. S. O. P." на этикетке коньячной бутылки обозначает 'Очень превосходный, старый, бледный'.
– Не поняла?
– если весь рассказ она прослушала, кивая и понимающе улыбаясь, то последняя фраза монаха поставила Хэйт в тупик.
– В процессе адаптации реакции игрового аватара ускоряются, - приступил к пояснению Монк.
– Рост стат этому способствует. Если все пойдет, как я думаю, лет через двадцать я смогу проводить свое время не в старом, больном насквозь теле, а в его бодрой игровой версии.
– Хм...
С этой точки зрения девушка виртуальность даже не рассматривала. Заглядывать настолько далеко она не умела. "Может, с возрастом приходит?" - подумала Хэйт и кивнула.
– А ты всегда играл хилером?
– внезапно развеселившись (хотя с чего бы это - она и сама не смогла бы ответить), спросила адептка.
– Кем я только не играл, - покачал головой монах.
– Но хилами, пожалуй, больше всего. Востребованы они.
За разговором они дошли до места, где стоял привычный для квартеронки котел, и теперь просто стояли, обмениваясь взглядами и репликами.
– Поковыляю я, пожалуй, до мастерской, - с усмешкой выговорил Монк, смахивая в этот момент на Рэя - убивец частенько так усмехался.
– Моим старым косточкам скоро на отдых пора.
– Тоже мне, старичок-боровичок нашелся, - заливисто засмеялась Хэйт.
– Иди, шей свои распашонки для взрослых. Это лучше, чем носочки внукам вязать... Наверное.
– Если учесть, что с внуками как-то не заладилось, даже детей, и то не настругал, - хмыкнул монах.
– Больше ничего и не остается.
Его слова не прозвучали грустно, нет. Равнодушно, с налетом самоиронии - пожалуй. Но девушка с некоторых пор не льстила себе: ее умение разбираться в людях относилось к самым... непрокачанным.