А на следующий день, завидев девчушку (ту самую, с лицом грустного ангела), даже сумела улыбнуться.

"Убегать от того, что меня задевает, всерьез или нет, я больше не стану", - улыбаясь малышке, думала Вероника. "Ни в одном из миров!"

Пока она учила детей разумному и доброму, орки потеряли еще одну крепь. Чем дольше действуют врата между Тионэей и Инферно, тем сильнее демоны, заполонившие орочьи (а теперь и эльфийские) земли - так обосновано было разрушение крепи Хворга на форуме, в разделе эвентов.

Страниц пятьсот флуда и воплей вроде: "У меня там был квест, как же так, безобразие, откатите назад, нельзя же не предупреждать о глобальных изменениях", - остались непрочитанными. Там все было понятно и без ознакомления...

Хэйт, едва войдя в игру, оказалась в куче неписей, новых беженцев и сопровождающих их воинов.

В безупречно прорисованной игре, где даже капли пота на коже выглядят естественно, никакого труда не составляло прочесть на лицах НПЦ ярость и жажду мщения. Ненависть (а ведь Хэйт до сего дня полагала, что она знает в ненависти толк) во взглядах их читалась просто запредельная!

Адептка дошла до ворот и обомлела: вереница из повозок, запряженных низкорослыми лошадками, и пеших орков, бредущих рядом с телегами, тянулась вдоль по дороге до самого горизонта. Зрелище было тягостное, душераздирающее... Феечке, что замахала перед нею разноцветными крылышками, Хэйт обрадовалась, как родной - летучая мелочь перебила мрачный настрой.

"Ушастая, есть срочная информация! Сбор возле интенданта", - содержалось в письмеце от Маськи.

– Свежие вести с официального сайта, - принялся вещать Рэй, когда Хэйт и остальные подтянулись к месту встречи.
– Администрация заявила, что, если демоны захватят более половины орочьих или эльфийских анклавов, Инферно на Тионэе закрепится окончательно. И появится в игре шестая раса.

Хэйт непонимающе помотала головой.

– Какая такая раса?

– Демоны же, - укоризненно фыркнула гнома.
– Карта мира, как и сам мир, изменится, чтоб их...

– По облику это будут высшие демоны, антропоморфные, - продолжил пояснять Кен.
– Так объявлено в релизе. И теперь во власти игроков - выбрать помощь НПЦ нынешним или...

– Или дождаться захвата и отхватить кусок пожирнее от новоявленных, - хмуро докончила фразу эльфа Барби.
– Не сложно догадаться, за что выступит большинство.

Хэйт за голову схватилась: при таком раскладе выбор и впрямь был далек от равноценного!

– Когда я собирался заходить в игру, несколько крупнейших сообществ уже высказали свое мнение, - казенным тоном выговорил Монк.
– Они за то, чтобы функционал Восхождения расширялся.

"А судьбы рисовок, скриптов - да кого они вообще заботят?" - задалась неприятным вопросом адептка.

– Но зачем оно им?
– вслух спросила Хэйт.
– Неужто кто-то из топов добровольно удалит своего персонажа, чтобы с нуля прокачать... демона?

– Не в этом дело, - покачал головой убивец.
– Новые квесты, новые предметы, локации будут полностью перезаселены. Возможность первым наткнуться на что-то уникальное... Да много всего. Тот же рекрутинг новых игроков, а такие будут, поверь мне.

Хэйт огляделась: беженцы разносили по домам, готовым их принять, тюки с пожитками, несколько НПЦ в странноватых хламидах исцеляли раненых прямо на площади, группка бронзовокожих отроков играла в догонялки, словно ничего ужасного и не произошло... "Всех их через месяц-два может уже не быть", - отстраненно думала она, втайне восхищаясь задумкой создателей игры - этот их ход, дать игрокам "поиграть в вершителей", был, по ее мнению, очень, очень сильным.

– Власть над будущим целого мира - в ваших руках, - произнесла адептка, пытаясь оценить, сколь велико искушение причислить и себя к тем "вершителям".
– Жуть!

– А нам-то что теперь делать?
– растерянно и немного зло спросила Мася.
– Мне вот лично фиолетово, появятся в игре рогато-хвостатые аватары или нет, но уходить отсюда... не хочется.

– Коней на переправе не меняют, - пожал плечами Монк.
– Я остаюсь.

Барби и Хэйт закивали. Рэй, переглянувшись с Кеном, озвучил:

– Все остаемся. А там - будь, что будет.

Это решение немного успокоило квартеронку, хоть она и понимала, что от одной низкоуровневой группы в вопросах столь глобальных мало что зависит. Говоря совсем уж откровенно, не зависит ничего!..

– Что насчет вылазки в Хворгу?
– предложила вдруг гнома.
– Пожа-а-алуйста!

Умильно сложившей в просительном жесте ладошки малой отказать не нашлось жестокосердных, разве что Кен уточнил, что монстры в крепи даже после ухода Архидемона останутся отнюдь не безобидные.