– Хилы, не спать!
– рявкнул лидер.
– Лечите резче!

Отвечать хилам было некогда - все они выкладывались по полной. Выкрики с поля боя уже не доносились, не до того было бойцам.

– Маги аое! По центру, не задевая наших! Танки, прикрываете магов!

Это было красиво: кольца льда и пламени раскрывались одно за другим, каменные глыбы соседствовали с воздушными вихрями, завершающим мазком упал багряно-черный метеорит, разметав ударной волной тех бесов, которых не расплющило самим метеоритом.

"Недобитков" успешно дорезали бойцы ближнего боя, больше к кругу воскрешения никто из игроков не отлетел.

На заходе адских гончих свалилась добрая половина альянса - лекари просто-напросто не справлялись с уроном (воистину адским!) от монстров. На пятом (вроде как заключительном) этапе с демонами Хэйт начала подлечивать... неписей. Прямо говоря, не будь у башни орков-воинов, весь альянс ровненьким рядком прилег бы на травку (не отдыхать, нет). Демонов держали на себе НПЦ, а игроки по одному их убивали, следуя указу лидера.

Хэйт считала эту тактику сомнительной, но не могла не отметить ее действенность. Боевой кураж начал спадать с первыми смертями, и к появлению демонов многие выходили измотанными, с неполными шкалами маны, рваться навстречу монстрам (и, скорее всего, кругу воскрешения в храме Гарт-гара) желающих было мало. А неписей, вроде как, было не жалко.

С убиением последнего демона тренькнуло оповещение.

– Не выжали на бонус, - с сожалением высказал лидер альянса.
– Всем спасибо, расход!

Хэйт смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.

– И такое развлечение тут почти каждый вечер, - с улыбкой проговорил Рэй, убирая кинжалы в ножны.
– Я порасспрашивал народ. С бонусных падают неплохие предметы.

– И когда только успел?
– фыркнула Маська.

– Я быстрый, - усмехнулся убивец.

– Нашел, чем гордиться, - припечатала Барби.

Монк с Кеном усмехнулись, а Хэйт, отсалютовав защитникам башни, заторопилась обратно в крепь. Ее ждал котел с морковной похлебкой: до закрытия социального квеста нужно было приготовить еще с дюжину порций.

"Развлечение" не прошло без пользы - она получила опыта на пол уровня и прибавку к мудрости в целых пять пунктов. Опять же, Монк в кои-то веки разговорился.

"Да хороший был заход, что-то новое, опять же, увидела в игре", - подытожила мысленно Хэйт, а фантазия ее уже подбрасывала девушке идеи для большого батального полотна...

Впрочем, выбравшись из капсулы, Вероника поняла, что сна нет ни в одном глазу. Зато есть аппетит, зверский, о чем недвусмысленно доложил желудок.

Она метнулась в кухню, к холодильнику, окинула разочарованным взглядом его содержимое, вздохнула. "И куда оно все девается?" - натягивая джинсы, недоумевала девушка.

Прежде, чем выйти из дома, Вероника сверилась с недавно приобретенной кулинарной книгой - хотелось съесть что-то посолиднее (и повкуснее), чем покупные пельмени.

...Три часа спустя она поедала, жмурясь от удовольствия, собственноручно сваренный рассольник с телятиной (книга и впрямь предлагала рецепты незамысловатые, зато доступные в готовке даже самому неискушенному "пользователю").

В процессе пострадали: ноготь, неровно срезанный теркой, два пальца на правой руке (прошлась ножом) и локоть левой (впечатавшийся в холодильник вследствие неудачного маневрирования). Как считала сама Вероника, ей удалось отделаться "малой кровью", да и результат того стоил. Книга рецептов была торжественно помещена на почетное место - рядом с кофеваркой.

После сытного ужина (да, другие едят супы на обед, но то - нормальные люди) она направилась к компьютеру, мониторить форум с темой об аукционе.

Циферки, опубликованные в теме, заставили Веронику потирать ладошки с довольной улыбкой на лице. Закончился всего шестой день торгов, а сумма перевалила за двадцать тысяч.

Сна так и не было, поэтому, взяв принадлежности для живописи, она отправилась в дальнюю комнату - писать, как и грозилась самой себе, акварели с батальными сценами.