– Думаешь, дед Приста случайно написал название этого поместья на кукле, внутри которой был спрятан диск?

Джаред снял куртку и бросил ее на траву.

Алара закатила глаза:

– Ты в жизни туда не втиснешься. Отверстие слишком узкое.

– Я полезу. – Прист принялся обвязывать вокруг пояса нейлоновый шнур.

Джаред выдернул конец у него из рук:

– И думать об этом забудь.

– Почему? Потому что я не такой сильный и быстрый, как остальные супергерои?

На шее у него по-прежнему болтались наушники, что никак не придавало веса его словам.

– Мы этого не говорили.

Лукас потянулся положить руку Присту на плечо, но тот отстранился.

– А говорить и не нужно. – Лицо мальчишки заледенело. – Сколько раз меня не брали на операции? А когда все-таки брали, я всегда шел с Джаредом, чтобы он со мной нянчился.

– Это потому, что ты у нас ценный кадр, – сказал Лукас. – Мы не можем позволить себе потерять тебя.

– Мы тут все ценные кадры. Но меня вы считаете ребенком, который не способен сам о себе позаботиться. – В его голосе звучали безнадежные нотки, которых я прежде не слышала.

Алара стянула свою гриву в хвост:

– Так, я сама полезу.

– С твоей-то клаустрофобией? – вздохнул Лукас. – У тебя случится паническая атака, и ты хлопнешься в обморок еще до того, как спустишься до середины.

Она снова перегнулась через край колодца:

– У меня нет выбора. Кроме Приста и Кеннеди, я единственная, кто сможет туда протиснуться.

Я похолодела. Мне отчаянно не хотелось лезть в узкий черный лаз, конец которого терялся в черной зловонной воде, ставшей могилой для двух человек.

Джаред наклонился поднять куртку:

– Пропади оно пропадом. Давайте выбираться отсюда.

– Вы собираетесь уйти отсюда с пустыми руками, вместо того чтобы дать мне попробовать? – Плечи Приста поникли.

– Я слазаю, – предложила я с замирающим сердцем.

Алара закатила глаза:

– Ну да, конечно. У тебя такой вид, словно тебя вот-вот вырвет.

Лукас окинул меня оценивающим взглядом, как будто в самом деле обдумывал мое предложение, и Прист не выдержал:

– Вы что, на полном серьезе собираетесь вместо меня отправить туда ее? Да она только что научилась пользоваться детектором.

Джаред с Лукасом обменялись вопросительными взглядами.

– Ладно, – сдался Джаред, бросая Присту веревку. – Только чур делать в точности то, что я буду тебе говорить.

– Я буду делать то, что ты мне скажешь, и то, что не скажешь.

Прист снял с себя высокие черно-зеленые кроссовки и принялся стаскивать толстовку, пока Джаред не успел передумать.

Лукас обвязал другой конец веревки вокруг собственного пояса, а Джаред ухватился за веревку посередине.

Алара передала Присту длинный железный прут:

– Когда мы разделаемся со всем этим, тебе нужно будет заняться ружьем, которое стреляло бы под водой.

– Как только – так сразу. – Прист перекинул вторую ногу через край колодца и пополз по осклизлым камням.

Он был уже почти в самом низу, когда вскинул голову и улыбнулся нам. И тут из зловонной воды взметнулась скрюченная рука.

Рука ухватила Приста за лодыжку и сдернула его со стены. Он сдавленно вскрикнул, и вода поглотила его с головой.

Меня накрыло ужасающее прозрение.

Духи способны прикасаться к людям!

Голова Приста на секунду показалась на поверхности. Он отчаянно замолотил руками, но в следующую же секунду скрылся вновь.

– Надо что-то делать! – закричала я.

Джаред перекинул ногу через бортик и попытался втиснуться в узкое отверстие, но оказался слишком широк в плечах.

Алара схватила его за шиворот и вытащила наружу:

– Отойди, ты мешаешь мне целиться.

Она принялась стрелять вниз соляными пулями, но они не возымели никакого эффекта.

Голова Приста вновь вынырнула. Костлявая рука мертвой хваткой вцепилась в его горло. В волнах показалось налитое кровью раздутое женское лицо. По щекам утопленницы, точно черные слезы, стекала грязная колодезная вода. Шея у нее была сломана и выглядела неестественно скособоченной.

– Убирайтесь из нашего колодца! – проскрежетала она. Ее голос эхом заметался между осклизлыми стенами.

– Миллисент! – Алара нагнулась над колодцем. – Я знаю, что случилось с твоим сыном. Я знаю, что они сделали.