Клара опять исчезла, но я уже начинал привыкать к её чудачествам. Никто из моего окружения не дарил мне более разнообразных ощущений, чем она, и я смирился. Что, кроме секса и глупых разглагольствований, могли дать мне мои подружки? Я понял, что давно ждал чего-то такого, и томился тягучим ожиданием следующей серии. Слова Клары, обращённые к Маргарите, о том, что мы скоро вернёмся, внушали мне оптимизм.

Примерно через неделю после нашего совместного сновидения, я гулял в парке, недалеко от моего дома. Парк этот имеет немаленькие размеры, и довольно запущен. В том смысле, что напоминает кусок дикого леса, невесть каким образом оказавшегося в городской черте. Я бродил по дорожкам, глазел на людей, пока не забрёл в отдалённый уголок, очень мало посещаемый и заброшенный. Там была небольшая скамейка, и я присел передохнуть и выкурить сигарету. Очевидно, я задумался, или задремал, потому что когда пришёл в себя, уже совсем стемнело. Мне стало страшновато, и я хотел уйти. Кто-то подошёл сзади и положил мне руки на плечи. От неожиданности я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стояла Клара.

— Господи, как ты меня напугала! У тебя прямо талант внезапно появляться и исчезать. Так и до инфаркта недалеко! Не боишься, что умру прямо на твоих руках от разрыва сердца?

— Никогда не считала тебя настолько пугливым. Ну, извини.

— Да, что ты. Я рад тебя видеть. Как ты нашла меня?

— Хотела найти и нашла. По запаху, — Клара засмеялась. Я тоже. — И вообще, человек со слабой психикой вряд ли забрёл бы сюда, на ночь глядя.

— Верно. Пойдём ко мне? — я просто не знал, что ещё ей предложить, настолько неожиданно было её появление.

— Нет, у нас есть дела поважнее.

Я вопросительно изогнул бровь. Пульс у меня участился, я напрягся, ожидая упоминания о Маргарите. Спустя неделю я уже не был так уверен, хочу ли я повторения того трансцендентального опыта. Я не знал, как мне квалифицировать то событие, и что это вообще было. Всё происходящее выглядело настолько реально, я помнил каждую мелочь, каждую деталь обстановки, и назвать это просто сном было, по меньшей мере, глупо. Я ждал ответа от Клары.

Наконец, она нарушила молчание.

— Видишь тот холм? — Клара показала рукой в направлении горизонта, и я, действительно, заметил там небольшую возвышенность. Странно, но я, живя здесь много лет, даже не знал о существовании этого холма.

— Вижу, но, клянусь Богом, в первый раз.

— Просто ты никогда не забредал так далеко.

— Возможно. Но я и в детстве не помню этого холма, а дети, ты знаешь, вездесущи.

— Ничего странного, ты мог забыть, или холм появился не так давно.

— Но он порос кустами, как будто стоит здесь лет сто.

Клара не стало дальше развивать дискуссию о возрасте холма.

— Пойдём, прогуляемся до него.

— Ну, пойдём. А что там такого замечательного?

— Маргарита. Разве ты забыл Маргариту? — Клара произнесла эти слова совершенно серьёзно, и я не почувствовал никакого подвоха.

— Нет, но…

Клара перебила меня.

— Ты хочешь её увидеть?

— Конечно.

— Ну, так идём, она ждёт. Маргаритки скоро повянут, я не хочу, чтобы она страдала.

Я сделал попытку вести себя благоразумно.

— Клара, всё это очень любопытно, но Маргарита — это сон. Или ты думаешь, что я сошёл с ума?

— Нет, я так не думаю. Но ты идёшь, или нет? Я, по-твоему, тоже сон? Потрогай меня!

Я взял её за руку. Рука была тёплой и мягкой.

— Я уже ничего не понимаю, где сон, где явь.

— Не старайся всё объяснить с позиции логики. Мир много больше, чем ты привык видеть. Маргарита так же реальна, как ты и я, но она в другом мире. Я хочу провести тебя туда. Поверь, людям не часто так везёт. Подавляющее большинство из них так и проживают свою жизнь, не зная о тех, кто живёт рядом, — Клара передёрнула плечами. — Глупо. Глупо и скучно. Ну, ты готов?

— Пожалуй. Идём. Давно мечтал испытать настоящее приключение.

— О! Обещаю, это будет самым настоящим!

Мы двинулись по тропинке в сторону холма. Клара шла впереди, но потом поравнялась со мной и взяла меня за руку.

— Я хочу рассказать тебе о Маргарите. Она понравилась тебе?

— Выше всяческих похвал. Кто она?

— Королева. Самая настоящая королева. Но она нуждается в помощи. Если мы не поможем ей, всё пропало, — Клара закрыла лицо руками. — Я так испугалась, что ты уйдёшь!

Я размяк и стал снисходительным.

— Ну, дорогая, не нужно. Как я мог оставить в беде королеву? Что же случилось?

Клара вытерла слёзы руками.

— Я расскажу. Только не подумай, что я сбежала из сумасшедшего дома. Тем более, что ты и сам всё скоро увидишь. Маргарита — потомственная королева. В своё время, после смерти родителей, она взошла на престол. Но у нас не принято, чтобы королева была одинока, и ей следовало выбрать себе мужа. У неё был жених, они были помолвлены, и скоро должна была состояться свадьба. Казалось, что они души друг в друге не чают, ворковали, как голубки.