— Хорошо. Кстати, Натэлла тоже нас не любит. Обращается к нам, когда нет другого выхода. Спесивая особа. Я мечтала утереть ей нос. Её маленький, сопливый нос. Эта заносчивая ведьма считает нас жадными и глупыми, способными только переваривать пищу. Она полагает, что ради её подачек мы сдадим ей родную мать. И потом, она думает, что она невозможная красавица, а нас считает уродинами. Вождь заискивает перед ней, а она ни в грош его не ставит. Лариска тоже готова лизать ей зад.

Мне захотелось прервать эту тираду. Всё-таки Натэлла кое-что значила для меня.

— А как вы различаете Гнёзда? Или Норы? Как вы узнаёте, из какого именно Гнезда м-м, человек?

— По запаху, в основном. К слову, ты пах чужаком. А так, у нас есть Центральное Гнездо, Северное, Южное, Восточное. А Норы мы не различаем. Когда нужно, говорим: «Нора возле Центрально Гнезда».

— А мы возле какого?

— Как раз возле Центрального. Мой друг там.

В дверь неожиданно постучали, и мы с Дорой непроизвольно вздрогнули. Дора схватила мой стакан с молоком и быстро убрала в буфет. Потом откинула половицу и дёрнула за кольцо погреба.

— Полезай! Это может быть Лариска. Пришла жаловаться. Это хорошо. Может, удастся что узнать.

Я нырнул в чёрный провал.

В погребе было прохладно, но после жары, которая царила снаружи, мне эта температура показалось более чем комфортной. Я сел на мешок и затих, пытаясь прислушиваться к голосам наверху. Первым я услышал недовольный голос Доры.

— Что так поздно? Я уже спать собиралась.

— Я ненадолго. К тебе этот не приходил?

— Ко мне? С чего? Ты его звала. Я не хочу иметь дел с Натэллой, ты знаешь.

— Знаю. Просто спросила. Ты ведь возвращалась, может, видела, куда он пошёл. Он тебя ничего не спрашивал?

— Я его не видела. Он испарился. Его там уже не было. Говорила тебе, что ты выдашь себя с головой. «Ты из психушки сбежал?» — передразнила Дора. Он всё понял, и поспешил убраться подальше.

— Как он нашёл выход?

— Откуда мне знать? Возможно, случайно. Случайности никто не отменял. А что ты так беспокоишься? Подумаешь, не угодила Натэлле. Перебьётся. Ты теперь всё равно ничего не можешь поделать.

— Что-то ты чрезмерно рада. Может, это ты шепнула ему?

— Я?! А может, это ты договорилась с Натэллой за спиной Вождя? Думаю, ему стоит знать.

— Ладно, ладно. Не кипятись. Я просто с досады сказала. Вознаграждение уплыло. Глупо всё получилось.

— И много она обещала?

— Больше, чем всегда.

— Какая щедрость! Чем же он ей насолил?

— Что-то там украл. Я не особенно вдавалась в подробности. Да и зачем мне? Теперь она наняла Палача, и он будет его искать. Награда достанется ему. Обидно.

— Палача? Он что, убьёт его?

— Нет. Если поймает, посадит в холодильник. До приезда Натэллы. Она прибудет лично и скажет, что с ним делать. Уяснила?

— Да мне-то что. А ты не будь такой жадной. Эта ведьма скрутила тебя в бараний рог. И вообще, я устала. Тебе пора.

По полу затопали ноги, и скрипнула дверь. Но вдруг голоса послышались вновь:

— Да, Дора, что-то ты мне нравишься. Уж я-то знаю, что ты не успокоишься, пока не затащишь очередного красавчика в постель. А этот весьма недурён. Что, испугалась, подруга? Знаешь, что бывает за укрывательство преступника?

Злой Дорин голос ответил:

— Про преступника это ты, предположим, загнула. Никто ещё не объявил его преступником. И я не советую тебе принимать слова Натэллы на веру. Ты чересчур заглядываешь ей в рот. Сама себя обхитришь, милая. Это всё может плохо для тебя же кончиться. По крайней мере, я не слышала, чтобы у нас объявили розыск преступника. А вот твои шашни с Натэллой могут тебе дорого стоить. Так что не тебе меня пугать, подруга.

Я напряжённо вслушивался. Затащить в постель? Это интересно. Послышался шум возни и тихие всхлипывания.

— Я хотела сделать подарок Борису. Он обожает подарки!

— Ясно. Натэлла пообещала заплатить тебе лично, если ты найдёшь его. Сучка! А Борьку подарками не удержишь, всё равно сбежит. Я его знаю.

— Откуда? Откуда знаешь? — всхлипывания усилились. — Ты и с ним спала?

— Да нужен он мне. Нет. Просто у него всё на лице написано. Слушай, хватит об этом! Натэлла уже наняла Палача, пусть теперь у него голова болит, как поймать чужестранца. Иди домой, а то Борька там один.

— Да, да, мне пора. А ты точно не спала с ним?