– Сын гремучего таракана, перед тобой женщина!

– Прошу прощения, – негур смутился, но тут же поклонился, приложив руку к сердцу.

– Всегда поражался, как вы перед девушками пресмыкаетесь.

– Это дань уважения богине, – спокойно ответила Инзамар. – Это часть нашей великой культуры. У вас тоже есть ряд традиций, которые я не понимаю, но стараюсь принять.

Вмиг негурка стала именно такой, какой и должна была быть – непроницаемой и холодной.

Гоблин что-то промямлил, быстро заказал пива и прошествовал за дальний столик у окна. Самизар ещё раз поклонился негурке и, забрав стаканы со стойки, поспешил занять место рядом с твоарищем.

– Они считают, я хреновый хил, – провожая негура глазами, заметила я.

– А ты не рассказывала им, как помогла девчонке при аварии? И что у тебя КПВ… Хм, нет, это же тайна…

– Такого мне в голову не приходило… Да и кто бы стал слушать.

– Хотя бы скромность у тебя есть. Ты её видела потом?

– Да я и лиц не помню. Ладно, – я поднялась. – Пойду готовиться к завтрашнему докладу по политологии.

– Как проходят дополнительные занятия с Гранто? – внезапно спросила Инзамар, посмотрев на меня, и мы какое-то время не сводили друг с друга глаз.

– Твое право хранить секреты, – произнесла она с некоторой обидой в голосе, но потом куда веселее добавила. – Надеюсь, ты не крутишь роман со старикашкой-профессором.

– Да ну тебя, – я махнула рукой. – До встречи!

На тренировку перед вторым боем я пришла с уверенностью, что дам отпор каждому, кто ещё хоть раз попытается унизить меня как хилера. Главной задачей было не перегнуть палку и не скатиться к оскорблениями, чтобы не подогревать и без того кипящий чайник страстей нашего кластера.

– Сегодня нам следует выбрать капитана, и от нашего выбора в дальнейшем будет зависеть очень многое, – начал Джеймс.

Я твердо решила голосовать за него – практически всегда действиями команды руководил активный и общительный Джеймс. Внезапно я вспомнила о Харисе, но тут же постаралась выбросить его из головы: последний раз я видела на нарезке. По словам Джеймса, орден отослал его старшего брата в некую научную организацию для координации исследовательской работы.

– Я предлагаю Азара, – Джеймс мило улыбался мне, потому что, задумавшись, я остановила взгляд на нем.

– Я согласна с Джеймсом, хотя я была бы не прочь примерить на себя капитанский шлем. К тому же, я имею опыт работы в кластерах.

– В роли капитана я вижу тебя, Джеймс, – спокойно ответила я. – До сих пор нами руководил ты.

– И к чему это привело? – Джеймс не сводил с меня глаз. Похоже, ему польстили мои слова.

– Мы пока ещё учимся, – напомнила я. – У тебя было слишком мало времени, чтобы проявить все свои возможности.

– Я не соглашусь быть капитаном, Антея, но спасибо, – Джеймс почти не покраснел, и все же сподобился поднять глаза и улыбнуться.

Тепло этой искренней улыбки дошло до сердца, заставив его биться сильнее. Я опустила голову, уставившись в пол.

– Кто бы что бы там не говорил про защитников, – вставил Коро. – Но я считаю, что Азар должен быть капитаном.

– И я за Азара, – добавил негур, поднимая руку.

– Я бы голосовал за Антею, потому что она сильнее всех вас вместе взятых, но она вряд ли выдвинет свою кандидатуру.

Я вскинула голову и непонимающе уставилась на Коэна: уж не ослышалась ли я? Эльф сидел, раскинувшись, на скамье и, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, посматривал на окружающих, оценивая произведенный его словами эффект.

– Странные вещи ты говоришь.

– Хахаха, Коэн, да ты шутник.

Похоже, вышло совсем не фальшиво. Но поведение эльфа насторожило меня – как ему вообще могло прийти такое в голову. Неужто кто-то из девчонок проболтался?

– Ну, так что, Азар? – Джеймс обернулся к орку, скрестив руки на груди. – Твой ответ?

– Не знаю, чем вы руководствовались, выбирая меня, но, я согласен.

– Отлично, договорились!