– Не зря я долгое время не хотел иметь с тобой дела, – отмахнулся Адриан. – Тебе следует познакомиться с моей женой. Она тоже обожает ставить всех на свое место.

Я внимательно следила за выражением их лиц, прикидывая, в какой момент придется броситься между ними, чтобы избежать членовредительства. Но Уилл неожиданно рассмеялся.

– Ладно, считай, что ты меня пристыдил. Так что ты там хотел узнать?

– Ты не так мало лет… промышляешь в этом лесу, верно? – сказал Адриан, подаваясь вперед.

– Допустим.

– А тебе никогда не приходило в голову несколько сменить род занятий?

– Например как? Остепениться, прикупить пекарню и по утрам снабжать народ свежим хлебушком?

Бес и Говард расхохотались.

– Не совсем. – Адриан пропустил колкость мимо ушей. – Промышлять разбоем – это, конечно, очень весело, но у тебя не возникало желания решить здешние проблемы более глобально?

Уилл смерил его долгим мрачным взглядом.

– Глобально – это как? – поинтересовался он, не отводя глаз. – Перерезать всех стражников в округе и взять штурмом замок?

– Хотя бы и так, – прищурился Адриан.

– Не воевал давно? Поиграть захотелось? – Уилл с каждым словом распалялся все сильнее. – У меня здесь живые люди, а не оловянные солдатики. И я не собираюсь превращать их в трупы почем зря. В замке полноценный гарнизон, а по графству у де Оксенфорда вообще чуть ли не целая армия разбросана. А у меня людей сколько?

– И сколько же? – осведомился Адриан.

– Не твое дело, – отрезал Уилл. – Но уж не армия так точно. И потом, ты вот это видел?

Он опустил руку на рукоять своего меча, но качнул головой и вытянул руку в сторону Беса. Тот извлек свой меч из ножен и протянул Уиллу.

– Вот это ты видел? – продолжил Уилл, помахав лезвием клинка у Адриана перед носом. – Ты предлагаешь с этим идти против серьезного качественного вооружения гарнизона?

– Допустим, с оружием вам помогут, – невозмутимо отозвался Адриан. – И даже с людьми. Хотя армии, конечно, не будет. Но если все хорошенько продумать, она ведь и не нужна, верно?

Уилл прищурился, пристально глядя на него исподлобья. Молча передал меч обратно Бесу и снова перевел подозрительный взгляд на Адриана. Наш уголок поляны охватило молчание, и только теперь стало ясно, что все вокруг давно стихло: все, кроме часовых, уже разошлись спать.

– Знаешь, а мне это надоело, – произнес наконец Уилл. – Хватит, кончилось время твоих вопросов. Теперь давай-ка сам, четко и по порядку. Рассказывай, что тебе нужно и что ты вообще за птица.

– Хорошо, но только действительно по порядку, – согласился Адриан. – Ты что-нибудь слышал о герцоге Иственском?

Уилл медленно кивнул.

– Что именно? – настаивал Адриан.

– Что он герцог, – раздраженно ответил Уилл. – И наделен очень большой властью, что и неудивительно, учитывая его титул.

– И?..

Адриан явно на что-то намекал, но как мог Уилл угадать, что именно он имеет в виду? Я лично этого не понимала. Но Уилл оказался осведомлен лучше.

– Его человек недавно назначил мне встречу, – нехотя сказал он. – Но не пришел. Сперва я решил, что это ловушка, но мы все как следует проверили. Он не вывел на нас ни стражу, ни следопытов. Просто не пришел сам.

– Ну разумеется, – кивнул Адриан. – Встреча была назначена на позавчера, а я оказался занят несколько другими делами.

– Хочешь сказать, – нахмурился Уилл, – что именно ты должен был встретиться со мной от имени герцога?

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Адриан.

– Ты ничего мне об этом не говорил! – возмущенно воскликнула я.

– А ты не говорила мне, что знаешься с лесными разбойниками, – парировал он.

– Но ты и сам об этом догадывался!

– Это не твоя заслуга.

Я обиженно насупилась.

– Брось, я просто не успел, – примирительно сказал Адриан. – Не в тюрьме же было об этом разговаривать, когда каждое слово могло быть услышано и аккуратно записано.

– Какое ты вообще имеешь отношение к герцогу? – требовательно спросила я, все еще чувствуя себя немного обманутой.

Адриан неопределенно повел плечом.

– Просто служил под его началом. А полгода назад взялся помочь ему в одном деле.

– В таком случае разве он не мог вытащить тебя из тюрьмы?