— У меня есть запасные ключи, — сказал он. — Подожди его. Он вообще-то держит свое слово. — Пожилой мужчина помолчал и добавил, глядя куда-то в сторону: — Несмотря на то, что изменился в последнее время.

Вот уж точно подмечено.

Она снова взяла стопку листов с рассказом. Они лежали прямо на столе, будто их специально оставили для нее.

«— Катюха, ты что? — Георгий увидел, что его супруга держит в руке что-то похожее на кривую саблю. — Не дури!

Катя взмахнула ятаганом. Вечерний воздух зазвенел, когда остро отточенное лезвие прочертило дугу.

— Катя?! Ты в своем уме?! — взвизгнула Жанна, пятясь назад.

Глаза ее округлились от ужаса, когда она поняла — сейчас произойдет что-то страшное. Женщина хотела повернуться и броситься в спасительную чащу, но было поздно. Ятаган вошел ей в рот и вышел с другой стороны. Жанна захрипела, упала.

Пока она дергалась в конвульсиях, Катя повернулась к мужу, который продолжал стоять столбом. Она одарила его яркой, обезоруживающей улыбкой, как тогда, когда он сделал ей предложение.

— Не подходи! — испуганно вскрикнул Георгий, начиная пятиться назад.

Он развернулся и бросился бежать. Однако ему не повезло. Буквально через несколько метров его нога зацепилась за корень, и Гоша кубарем покатился в овраг. Катя стала спускаться вниз. Мягкая трава приятно холодила ступни.

Когда Георгию удалось подняться на ноги, она опустила ятаган на его левую голень. Он взвыл, громко и протяжно.

— Перестань орать, — строго сказала она. — Ты уже взрослый мальчик. Будь паинькой. — Катя вдруг прыгнула вперед и рубанула лезвием по руке мужа.

Прижимая к себе изувеченную кисть, Георгий пополз к кустам, но Катя без труда настигла его. Еще один удар, и кожа на спине расползлась. Следующий уже предназначался трупу.

Тяжело дыша, Катя проверила его пульс. Пока она это делала, рука ее мужа конвульсивно дернулась.

— Все хорошо, Гоша, это просто агония, — успокаивающим тоном произнесла она.

Ее взгляд упал на поднимающуюся луну, похожую на ухмыляющийся череп. Она упала на колени и завыла, восторженно, дико, не жалея голосовых связок.

Потом Катя взяла топор и принялась за работу. Летние ночи короткие, а сделать предстояло многое».

Листки веером рассыпались по полу. Катя невидяще смотрела прямо перед собой, пытаясь привести в порядок мысли.

«Что за мерзость? Олег написал такое? Чушь какая! Это ему просто кто-то дал почитать. Или он сам нашел в Интернете и распечатал. Кого ты пытаешься обмануть? Никто ему ничего не давал».

Катя уже была знакома с работами Олега. Сомнений в том, что это его стиль изложения, у нее не было.

Скрипнула дверь, и она чуть не подскочила от неожиданности.

— Привет.

Катя встала с дивана, чувствуя, что ноги совсем не держат ее. В дверях стоял Олег.

— Привет, — выдохнула она.

Парень аккуратно поставил у стены большую сумку. Катя машинально отметила, что она была грязной. Как и обувь Олега.

— Ну как, понравилось? — поинтересовался юноша, кивнув в сторону рассыпавшихся листов.

— Я жду тебя больше часа, — заговорила Катя, придя в себя.

— У меня генератор на тачке сдох. Еле-еле на аккумуляторе доехал, — беззаботно ответил Олег, выдвинул из-за стола кресло и уселся.

— Ты не брал трубку.

— У меня на беззвучном режиме телефон был.

— Ага. Как всегда. У тебя на все есть ответ, да? — сказала Катя, но Олег и ухом не повел.

— Катенька, разве что-то случилось?! — мягко спросил он.

«Когда случится, будет поздно, — хотела крикнуть в ответ девушка, но сдержалась. — Боже, после всей этой свистопляски с Галей, исчезновением Гоши, наездами Павла и прочим у меня нервы совершенно ни к черту».

— Так как тебе книга? — настойчиво повторил он.

— Какая именно?

— Последняя. Ты ведь не будешь отрицать, что читала ее?

— Да, кое-что прочитала, — была вынуждена признать Катя. — Но я не готова сейчас выразить свое мнение. Этот рассказ слишком отличается от всего того, что ты мне давал раньше.

Она не стала говорить Олегу, что ей хотелось выбросить это чтиво в мусорное ведро, немедленно отправиться в ванную и хорошенько вымыть руки.

— Первый лист ты случайно оставил с другим рассказом. Он прилип… — Девушка взглянула на Олега и замолчала, а он хитро улыбался.

«Таких случайностей не бывает», — шепнул ей внутренний голос, и Кате стало не по себе.

Словно угадав ее мысли, он сказал:

— Да, скажу честно — фишка с жевательной резинкой моя идея. Я не прогадал. Согласись, что ты была заинтригована. Это куда интересней, нежели детские сказочки про гномов и орков.