Они выскользнули в коридор. Там горел только дежурный свет, и во всем здании царила настороженная тишина. Шаги гулко отдавались в пустых коридорах.

Поднявшись по служебной лестнице на второй этаж, компаньоны подошли к двери злополучного офиса номер шесть. С двери была уже убрана табличка с названием фирмы «Ариадна».

Маркиз достал из кармана универсальную отмычку, покопался в замке и открыл дверь.

Они вошли в офис. Здесь было темно, как в желудке у голодного динозавра.

Леня включил маленький фонарик и быстро обежал узким лучом помещение.

– Ну и где эта чертова кофеварка? – спросил он Лолу страшным шепотом.

– Была вот здесь, Ленечка… – робко отозвалась Лола, подойдя к журнальному столику. – Вот здесь, рядом с этими журналами… на этом столе…

– Ты ничего не перепутала? – проговорил Маркиз с нарастающим раздражением. – Я лично никакой кофеварки не вижу. Может, ты была не в этом офисе?

– Да что ты, Ленечка! – в голосе Лолы зазвучали слезы. – Вот же, эти самые журналы я тогда листала… «Вопросы геральдики»… «Вестник российского исторического общества»…

Она перебрала толстые журналы и даже перелистала один из них, как будто надеялась найти кофеварку между страницами. – Тут, рядом, стояла кофеварка… а на том столе – такая большая, красивая лампа с зеленым абажуром…

– Лампы, кстати, я тоже не вижу, – проговорил Леня задумчиво. – Впрочем, судьба лампы меня мало интересует. Для нас с тобой гораздо важнее, куда подевалась кофеварка…

Лола мысленно отметила, что Маркиз произнес «для нас с тобой», то есть, несмотря на ее очевидный прокол, он все еще считает их одной командой. Это внушало надежду на восстановление дипломатических отношений.

– Куда же она могла подеваться? – повторил Леня и обошел с фонариком весь офис, направляя луч в самые отдаленные углы.

Кофеварки нигде не было.

– Придется уйти ни с чем, – проговорил он наконец упавшим голосом. – Мы просто впустую теряем время. А время – это единственное, что у нас еще осталось.

– Главное – не падать духом и не терять надежды! – неуверенно проговорила Лола.

Маркиз взглянул на нее с плохо скрытой неприязнью и направился к двери офиса.

Покинув бывший офис «Ариадны», он не сразу пошел к выходу, а двинулся вперед по коридору.

Когда он был здесь прошлый раз, рядом с кабинетом администратора Леня заметил маленькую комнатку вроде кладовки или подсобки и теперь хотел на всякий случай обследовать ее.

Дверь этой комнатки была приоткрыта, из-за нее в коридор пробивался неяркий свет и доносились приглушенные, неестественные голоса. Леня прижал палец к губам и заглянул внутрь.

За дверью оказалась не то кладовка, не то маленькая обжитая комната. В ней имелась узкая кушетка, застеленная клетчатым шерстяным одеялом, несколько картонных коробок непонятного назначения, обшарпанный шкафчик с кое-какой посудой и включенный телевизор. По телевизору шло какое-то ток-шоу, и холеный мужчина средних лет в роскошном итальянском костюме рассказывал, как трудно работать учителем в средней школе.

– Леня, вот же она! – зашептала Лола, схватив своего компаньона за плечо.

– Кофеварка?! – оживился Маркиз и посмотрел в ту сторону, куда указывала его боевая подруга.

В углу комнаты, на старомодной полированной тумбочке, стояла настольная лампа под зеленым матовым абажуром.

– Это та самая лампа, которая была на столе в «Ариадне»! – уверенно проговорила Лола.

– Лампа?! Вот если бы кофеварка! – протянул Маркиз разочарованно.

И в это мгновение у него за спиной раздался громкий бдительный голос:

– Руки, это, вверх! Стоять, это, на месте! Сейчас, это, полиция приедет!

Леня резко обернулся. Посреди коридора стоял тот самый дядечка, похожий на гнома, который пару часов назад менял дверной замок шестого офиса.

– Руки вверх! – повторил гном, но голос его звучал неуверенно, и видно было, что он сам напуган. – Вы, это, что тут делаете? Вы, это, как сюда проникли?

– Как надо, так и проникли! – Маркиз сурово взглянул на гнома и помахал перед его носом красной книжечкой удостоверения.

Это был всего лишь служебный пропуск на территорию городского зоопарка, но выглядел он вполне солидно и произвел на робкого гнома сильное впечатление.

– Отдел по выявлению отдельных недостатков! – процедил Леня, сверля гнома пронзительным взглядом. – Значит, кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет?

– Это вы об ком? – засуетился гном. – Ежели вы чего, так я совершенно ничего! То есть просто ни при чем! И даже больше того! В смысле прямо наоборот!

– Фамилия! – Леня грозно сверкнул глазами.