Шрифт:
– Но знания испортили твою игру?
– закончила за меня девчонку.
– В том легком и непринужденном ключе, в каком она шла, - да.
– Жалеешь?
– Нет.
И снова шли молча.
– Как мы можем вытащить их из колонии?
– спросил я.
– Думаю. Надо, чтобы кто-то увел основную часть Древохвостов. Хотя бы на несколько минут. За это время другой проникнет в логово, найдет игроков и вытащит их.
– Они смогут самостоятельно идти?
– Нет. Они постоянно находятся в таких специальных бассейнах с питательной смесью. Она не дает им умереть раньше времени. Но и она же усиливает действие яда матки. Без этой смеси яд быстро выведется из организма.
– Как быстро?
– Несколько часов. Возможно, день. Зависит от человека.
– Тогда вариантов нет. Лани уведет их за собой, а я проникну в колонию. Нечто подобное уже проделывали. Только тогда мне не надо было никого вытаскивать - всего лишь убить некроманта.
– Смотрю, вы частенько пересекаетесь.
– И не говори. Везет мне на всяких уродов.
– Какой мир...
– Не правда, в нем есть и хорошее.
– Правда?
– Да. И ты - самое лучшее, что я в нем встретил.
– Поверь, есть и получше.
– Не верю.
Мы шли всю ночь. Шли быстро, ни разу не останавливаясь. Спасибо раствору от усталости. Без него бы на переход затратили куда больше времени. Несколько раз выходил на связь с Лани, интересовался обстановкой. Охотница продолжала кружить вокруг логова Древохвостов, выискивая способ проникнуть внутрь. На мои слова, что делать этого не стоит даже пытаться, похоже, реагировала мало.
Райн > Как вы тут вообще оказались?
Решил хоть как-то отвлечь ее от глупых мыслей. Пусть лучше на вопросы отвечает. А то придется троих вытаскивать.
Лани > А если скажу, что соскучились по тебе, поверишь?
Райн > Вряд ли.
Лани > Ну и правильно. Не в обиду, но я бы тебя еще долго не видела и не соскучилась бы.
Райн > Это я понял. Так как оказались?
Некоторое время новые сообщения не появлялись. Даже заподозрил, что охотница все же сунулась не в ту дырку.
Лани > Шли по следу.
Райн > Чьему? Или из тебя все клещами вытягивать?
Лани > Не поверишь - за Абаддоном увязались.
Теперь пришло время мне переваривать информацию.
Лани > Удивлен?
Райн > Еще как. И где он?
Лани > Не знаю. Еще днем потеряли его след. Как сквозь землю провалился.
Райн > Может, тоже на кого нарвался? Он один был?
Лани > Следов схватки тоже не нашли. Просто исчез. Нет, не один. Их трое. С ним танцор и техник.
Райн > Те самые?
Лани > Ага.
Вот ведь чуть было не представилась возможность поквитаться за предательство на турнире. Хотя... оно и к лучшему, что не представилась. Ни к чему сейчас отвлекаться. И без того проблем навалом.
Последние пару километров пришлось растянуть чуть ли не вдвое, огибая очень уж подозрительные заросли.
– Возможно, они там, - остановила меня Эша, указывая вперед.
Среди отдельных тощих деревьев темнели густые завалы валежника, плотно переплетенного травой.
– По ночам обычно спят, но всегда оставляют дозор. Если сейчас обнаружим себя - уже не отделаемся от погони.
– Я читал о них. Не знаю, правда ли там была написана... Древохвосты из-под земли нападают?
– Иногда. Если заранее закопаются. Они хорошие охотники. Всегда действуют группой. Несколько особей гонят добычу по заранее выбранному маршруту, а две или три - закапываются в условленном месте. Когда добыча пробегает мимо - хватают и либо затягивают под землю, либо просто удерживают, пока не подоспеют загонщики.
Райн > Как их поймали?
Лани > Кого?
Райн > Миха и Николь.
Лани > Я стороной пошла, показалось - что-то услышала. А они дальше, по тропинке. Вдруг слышу шум схватки, крики. Огонь по кустам. Я обратно. Что-то схватило за ноги. Корни или ветви, как живые гнутся, но тянутся под землю. Чуть ногу мне не вывернули, пришлось лечиться, прежде чем смогла снова подняться. Пока отбилась, пока в себя пришла - а их уже нет. Только на тропинке следы схватки. Наверное, в тот момент еще могла бы им помочь. Растерялась. Упустила время. Не сразу поняла, что их забрали. Вроде и маркеры горят рядом, и нет никого. Думала, их тоже под землю утащили. Начала копать и только потом поняла, что маркеры двигаются. Пошла по тропе. Видела, как их тащат к деревянному завалу. И не связаны, а пошевелиться не могут. Попыталась отбить - чуть сама ноги унесла. Струсила.
Я пересказал произошедшее Эше.
– Она бы ничем не помогла им. Так что все правильно сделала. И скажи, чтобы уходила дальше от колонии. Скоро светает - Древохвосты выйдут на охоту.
Я передал слова охотнице.
Лани > Ухожу-ухожу.
Время от времени в той стороне, где оставили темный завал, раздавались отрывистые потрескивания, точно кто-то очень быстро ломает палки. Либо этим занимается целая группа.