– Эша...

В ответ - тишина. Не видно даже света фонаря, который она включила. Включила же?

– Что такое?
– спросил Миха.

– Посмотрю. Что-то не нравится мне это. Справитесь тут?

– Да с кем тут справляться? Сам посмотри, - усмехнулся он.

– Хорошо.

Вот только в доспехах лазить под деревом - дело не благодарное. Но делать нечего. Впрочем, трудно идти было только первые метры. Затем почва резко пошла под уклон, корни раздались. Почти в полный рост можно встать.

– Эша!
– позвал снова, но уже громче.

– Я здесь! Что-то случилось?

Только теперь заметил тусклый отблеск света. Прячется за какой-то преградой, практически полностью его скрывающей.

– Я волновался. Показалось, что слышал шум.

– Не показалось. Иди сюда.

Девчонка вынырнула из ниоткуда, вверх ударил луч света. Сразу стало понятно, где она пряталась. За грязью и мусором не сразу разглядишь остов большой машины. Какой-то вездеход, на шести колесах, с решетками на окнах и вроде бы торчащим над крышей пулеметом.

Эша снова скрылась, но теперь потерять ее уже нельзя. Оскальзываясь, добрался до машины. Глинистая грязь так и липла к ногам. Дополнительного веса я не ощущал, но идти все равно неудобно.

Кузов машины хоть и проржавел, но все еще оставался прочным. Забравшись по нему, заглянул в люк в крыше. Девчонка обосновалась в салоне, удобно расположившись на старом сидении. Салом сильно обветшал, обшивка растрескалась и осыпалась, но Эшу мусор нисколько не смущал. Тем более что на передних сидениях застыли два высохших скелета. На лобовом стекле перед каждым из них виднелись следы удара - оба здорово приложились лбами, о чем остались красноречивые темные потеки.

– Он валялся между сидениями, - сказала она и провела руками по крышке черного металлического ящика.
– Наверное, упал во время аварии.

– Какой аварии?

– Не заметил пылевые отверстия на кузове?

– Нет.

Эша вздохнула, посмотрела на меня, как на недоумка.

– Их обстреляли. Но что-то или кто-то помешал забрать добычу. Снаружи тоже есть трупы. Я видела троих, но, думаю, на самом деле их больше.

– Понятно. Что в ящике?

– Не знаю. Еще не открывала.

– А что сдерживает?

– Он заперт.

Я с трудом и скрежетом металла о металл свесился в салон. В ящике не было привычной замочной скважины, но имелись какие-то мелкие отверстия разного диаметра.

– У этих ребят смотрела?

– Пока нет.

Рванув спинку водительского кресла на себя, выдрал его с корнем. Скелет завалился на спину, в воздух поднялось небольшое облачко пыли. Эша прикрыла нос рукавом. Ключи обнаружились у неизвестного на пассажирском сидении. Их он крепко зажимал в руках. Собой они представляли несколько игл разной длины и диаметра. Правда, некоторые покрылись ржавчиной. Испробовали их тут же. Пришлось затратить некоторое время, прежде чем каждый ключ нашел свое отверстие. Лишь когда последний встал на место, послышался чуть заметный треск.

– Открывай?
– сказал Эше.

Девчонка облизнула губы, одним движением распахнула крышку.

Мы увидели камень размером с куриное яйцо. По виду - бриллиант. В свете фонаря он тут же заиграл бликами и красками. Эша аж ахнула, затем осторожно взяла его в руки. Ни трещин, ни сколов, ни помутнений. Идеальная огранка, разумеется, на глаз.

– И это предохранитель?
– прошептала она.

– Если камень настоящий, то в древности он наверняка стоил огромное состояние.

– На целое состояние можно купить спокойствие в мире, полном порождений Хаоса?

– Не знаю. Кто-то наверняка пытался. Например люди из того убежища - с крестами и суккубом.

– Вдохновляющее спокойствие.
– Эша положила камень обратно в ящик.
– Идем? Осталось узнать у Максимуса, та ли эта вещь.

Нас ожидали с нетерпением.

– Признайтесь, немного пошалили там, в темноте, - вращая одним глазом, поинтересовался череп.

– Конечно, - подмигнул ему я.
– Извини, что без тебя.

– Я уязвлен в самую суть своего существа, - деланно обиделся тот, но тут же позабыл о сказанном. Глаз перестал вращаться, замер, сосредоточившись на ящике в руках Эши. Второй глаза начал мелко подергиваться.
– Это оно...
– прошептал, да так и не закрыл рот.
– Открой!

Девчонка выбралась из-под корней, опустилась на колени, поставила находку на землю и только потом откинула крышку. Возглас удивления и восхищения вырвался уже из нескольких ртов.

– Никогда не видела ничего подобного, - проговорила Лани.
– Райн, мы помогали тебе из глубокой привязанности и дружбы, но теперь я настаиваю на доле от продажи.