— Полина, я не думаю, что эти случаи связаны. Кому хотели отомстить? Зинченко? Тогда почему ждали столько лет? Вряд ли.

— Знаете, я никогда ничего не боялась, а сейчас стараюсь вечером из дома не выходить, десять раз проверяю замки, на улице оглядываюсь. Наверное, я уеду, Федор, я не могу больше, я стала шарахаться от своей тени. Днем еще ничего, а ночью… Если с Алиной случилось что-то плохое… почему? В чем ее вина?

— Полина, в жизни случается всякое, и ничего тут не поделаешь. Это не зависит от нас, это не кара за грехи, просто нелепая глупая случайность.

— Вы извините, Федор, я веду себя как истеричка.

— Я понимаю. Пойдемте посидим где-нибудь. Кстати, после нашей встречи я зашел посмотреть на картины Майи Корфу.

— Правда? Ну и как?

— Даже не знаю, что сказать. Странные картины… — Он поднялся со скамейки, протянул девушке руку. — Но я не знаток, меня живопись не особенно интересовала… теперь я понял, что был не прав. Поражает ее фантазия, то есть я хочу сказать, что в наше время мало быть хорошим художником, нужна фантазия, и это как-то перекликается с литературой фэнтези, смотрите, какой интерес к магии, волшебникам… И тут возникает вопрос: почему? Как по-вашему, Полина? — Ему хотелось как-то отвлечь ее.

Они шли по улице, потом свернули в парк. Открытые кафе, люди за столиками, смех, громкие голоса…

— Почему вы ушли из милиции? — вдруг спросила Полина.

— Устал, наверное, — ответил Федор не сразу. — Стал замечать, выражаясь высоким штилем, что теряю веру в человечество, захотелось уйти вообще — в пустынь, на необитаемый остров, в скит — и побыть одному. Питаться акридами, никуда не спешить, сидеть под деревом и читать книгу, что-нибудь вроде «Диалогов» Платона, и думать!

— Вы не жалеете?

— Нет, пожалуй. Скучаю, скорее. Интересуюсь по старой памяти. Нас трое друзей. Коля Астахов, которого вы уже знаете, Савелий Зотов, главный редактор нашего городского издательства «Арт нуво», и я… неудавшийся мент и не самый успешный философ. Такая вот подобралась разношерстная компания. А штаб-квартира у нас — бар «Тутси», там знакомый бармен, спокойная публика и вышибала — мой бывший студент Славик, очень хороший парень.

Полина рассмеялась:

— Вышибала-философ?

Федор обрадовался, что ему удалось рассмешить девушку.

— Философы — специалисты широкого профиля, Полина. Они принимают шишки и удары судьбы стоически, не падают духом, верят в победу разума в конце концов. А еще там поет романсы и аккомпанирует себе на гитаре одна славная девушка. Хотите, сходим послушать? Правда, там в основном напитки, а я что-то проголодался.

— Не обижайтесь, Федор, но не сегодня…

— Домой? Будете сидеть одна у телевизора и плакать?

Полина не ответила.

— У меня идея получше. Приглашаю вас к себе. Я приготовлю ужин, у меня есть мясо. Можем позвать Савелия, он вам понравится, вот увидите. Согласны?

Полина кивнула неуверенно.

— Не надо звонить вашему другу, — сказала Полина, когда они сидели на диване в гостиной (она же спальня) Федора. — И ужин не нужен…

— Хотите вина? — спросил Федор.

— Да, немного.

Федор принес из кухни два бокала белого вина, поставил на журнальный столик.

— Мое любимое, бордо.

— Белое? — слабо удивилась Полина. — Я думала, бордо бывает только красное.

— Белое тоже. Бордо — это местность.

Полина пригубила.

— Приятное.

Она не смотрела на Федора. Он взял бокал у нее из рук. Пауза затягивалась. Что-то повисло в воздухе, неопределенное, невысказанное… Хотя почему неопределенное?

Федор притянул девушку к себе, прикоснулся губами к виску, нашел губы.

Полина попыталась освободиться, но Федор не выпустил. Они целовались с закрытыми глазами…

— Вы мне очень нравитесь, Полина, я давно хотел позвонить, но не решался.

— Я тоже. Но я подумала, если вы что-то узнаете, то позвоните.

— Я ничего не узнал. Я искал предлог позвонить просто так, даже сходил в галерею, посмотрел выставку.

Полина рассмеялась.

— А если бы мы не столкнулись случайно, вы бы так и не позвонили?

Федор не ответил.

— Или… вы меня у салона ждали? — догадалась она.

— Ждал. Третий день подряд. Репетировал случайную встречу.

Полина рассмеялась.

— Ни за что не поверю, вы… вы… не похожи на человека, неуверенного в себе.

— Еще как похож! В присутствии красивых женщин я глупею и ужасно стесняюсь. Неужели не заметно? Вам просто меня жалко, признайтесь! — Федор молол всякий вздор, радуясь случаю отвлечь Полину.