– - Звучит жутко.

– - Да, не стоит забывать, кем я был... Убийства, даже ради будущего все равно остаются убийствами. Хотя в тот момент меня не мучила совесть.

– - Понимаю, но принять этого не могу.

– - Неважно, я и не жду, что вы согласитесь с моими методами. Теперь об оплате. Во сколько вы оцениваете мое открытие?

– - А сколько вы сами за него хотите?

– - Ровно столько, сколько сможете себе позволить, - усмехнулся Тео.
– Учтите, я привык жить ни в чем себе не отказывая.

– - Учту. Подождите, сейчас вернусь.

Волшебник окинул мага внимательным взглядом и поспешно вышел из комнаты. В дверном проеме мелькнула тень Гектора, который сторожил подозрительного посетителя. Тео дружелюбно кивнул тени и налил еще напитка. Ему некуда было спешить. Вскоре Боаз вернулся, прижимая к груди несколько кожаных мешочков.

– - Вот!
– он выложил их перед Тео.
– Это все золото, что у меня есть.

– - Сколько здесь?

– - Пятьсот золотых. С мелочью.

– - Для начального капитала подойдет, - признал чернокнижник.

– - Но вы, - Боаз непроизвольно сжал кулаки, - должны пообещать мне, что эти деньги не пойдут на злые деяния.

– - Обещаю, - с легкостью ответил Тео.
– А вы, соответственно, должны пообещать, что не используете полученные знания во зло.

– - Я?!
– возмутился волшебник.

– - Знания - это власть, а власть делает людей слабыми. Советую вам поделиться услышанным с коллегами.

– - А я думал, что вы...
– Боаз умолк.

– - Пойду и продам свои изыскания еще кому-то?
– закончил за него Тео.
– Нет, это было бы бесчестно. Хоть и прибыльно. Можете рассказать мою историю всем, кому посчитаете нужным. Не думаю, что в следующий раз волшебники встретят меня с распростертыми объятиями, но все же хочется, чтобы они перестали видеть во мне врага. Черного мага Тео больше нет, есть просто Тео.
– Чернокнижник ловко сгреб золото в мешок и затянул тесьму.
– Счастливо.

– - Постойте! Вы уже уходите?! Но у меня еще столько вопросов!

– - Очень жаль, но ответы на них вы получите не у меня, - он пожал плечами.
– Не провожайте, я найду выход.

Как только он покинул дом, Гектор бросился к учителю, но Боаз знаком приказал ему молчать. Волшебник подошел к окну и отодвинул занавеси. Сквозь щель в ставнях он видел, как гость стремительно сбежал со ступеней и, надвинув капюшон, зашагал прочь, унося с собой значительно отяжелевший вещевой мешок. Задача Тео была выполнена как нельзя лучше - он открыто заявил о себе остальному миру и неплохо заработал при этом.

– - Странный человек, - задумчиво проронил волшебник.

Деньги значительно упрощают жизнь. Стоит надеть дорогое платье, принять ароматную ванну и сразу же чувствуешь себя увереннее. В голосе сами собой проскальзывают властные нотки, в жестах - пренебрежение к неудачникам, обделенных богатством. Становится проще говорить, проще заключать сделки. Держа в руке заманчиво поблескивающий золотой - этот универсальный ключ от любых замков, можно получить все, что пожелаешь. Для этого не придется прилагать никаких усилий - только доставай монеты из кармана.

В дорогой, расшитой серебром накидке с капюшоном, куртке, скроенной по последней моде, и мягкой кожаной маске, оставляющей открытой только подбородок, Тео вновь чувствовал себя хозяином положения. Его голова была забинтована по всем правилам врачебного искусства, но бинты были дорогими и чистыми. Они тоже были частью образа. Маг отдыхал в тени клена, росшего так близко к стене дома, что его ствол мешал нормально открываться ставням. Тео изредка переносил вес с пятки на носок, чтобы услышать, как скрипят подошвы его новых сапог. Дом, под окнами которого он отдыхал, был небольшим и не таким богатым как его наряд, но скромная величина и непритязательный вид с лихвой окупалась тем фактом, что это было его собственное жилище.

Его долгожданная тихая гавань и неприступная крепость одновременно - двухэтажное строение с пыльным чердаком, затянутым паутиной и подвалом, в углу которого устроила гнездо старая крыса. Несмотря на то, что Тео собирался разместить в подвале мастерскую, крысу было решено не прогонять. Маг посчитал, что у него, как у любого добропорядочного гражданина может быть домашнее животное.

Дом, обстановка, гардероб и инструменты лишили его львиной доли состояния. Совершив последнюю покупку, Тео мысленно поклялся перестать сорить деньгами. Теперь, когда он обзавелся крышей над головой и мягкой постелью, ему было нужно не так уж много - недельный запас еды и питья, чтобы, наконец, приступить к работе над механической кистью.

Маг с минуты на минуту ожидал приезда посыльного из Торговой палаты. Он заказал множество полезных приспособлений для будущих разработок, включая громоздкий механизм под названием "Домашняя кузня". Чтобы его собрать и установить требовались трое человек.

Земля в Шейроке, где маг решил осесть после некоторых раздумий, грозила, со временем, вырасти в цене, поэтому покупка дома была выгодным вложением средств. В Шейрок собирались перенести университет Белогора. Городок Кастрим, где ютился университет, больше не мог вместить всех студентов - это было маленькое горное селение, начало которому положил монастырь. В Шейроке уже расчистили место, снеся район деревянных хибар, и приступили к закладке фундамента для нового здания университета. Тео даже посещал строительную площадку, чтобы выяснить как продвигается работа. Он остался доволен увиденным. Совсем скоро Шейрок станет новом центром знаний.