Получено задание: «Долг платежом красен». Условия выполнения – вернуть смотрителю Репликатора пять кристаллов душ. Пока долг не возвращен, на вас наведена «Аура должника»: ваша скорость передвижения и регенерация вашего здоровья уменьшены на 20 %.

Пробежав взглядом инфу, до боли сжал кулаки. Мне пришлось умереть, чтобы избавиться от «Метки Проклятых», самочувствие такое паршивое, что хоть вешайся, а он еще и эту гадость повесил… Совсем у человека нет ни сердца, ни совести?

– Можно откровенный вопрос, Ушастый друг? А быть гадом – это твое личное призвание или должность обязывает?

И тут он рассмеялся, причем вполне беззлобно, сильно меня озадачив.

– Знаешь, а ты мне даже нравишься, Зуб. В тебе, вижу, совсем страха нет. Обычно новички опасаются грубить смотрителям. Но ты у нас бунтарь, да? Не признаешь авторитетов?

– Интересно у тебя получается – если человек говорит, что думает, то значит, он грубит? – проворчал я.

– Видишь ли, любезный. – Смотритель постучал костяшкой пальца по столешнице, потом по лбу. – Если ты говоришь, что думаешь, то это не означает, что ты думаешь, когда говоришь. Я к тому, что любую мысль можно выразить в матерной форме, а можно и вежливо. Но я сегодня добрый и на один вопрос отвечу. Так вот, прими к сведению – это моя обязанность. Провоцировать вас, чтобы увидеть реакцию. Откровенные эмоции, видишь ли, наглядно раскрывают черты личности.

– Значит, мы тут для вас – лабораторные мыши? И что ты во мне открыл?

– Я же сказал – отвечу на один вопрос. И уж тем более не стану раскрывать служебную информацию ни о твоем прошлом, ни о твоем будущем. Ты, главное, запомни – система все запоминает и учитывает, а затем дает игроку вводные в соответствии с его возможностями. Кстати, могу подкинуть еще одно задание. Изготовление трубок – процесс сложный и кропотливый, а у меня не всегда есть время лично добывать материал. Лови:

Доступно задание: «Ценная порода». Условия выполнения – собрать для смотрителя Репликатора десять кусков Морта (древесина ископаемого дуба). Справка: этот материал тысячелетиями залегает в донных отложениях водоемов, приобретая особые свойства по огнестойкости и твердости. Срок выполнения – не ограничен. Награда: вариативно. Принять задание: Да/Нет?

Если бы взглядом можно было поджечь – чесслово, смотритель уже корчился бы в языках пламени, крича и обугливаясь. Казалось бы, задание – это всегда благо, нужно хвататься обеими руками за любое, опыт, плюшки, репутация. Но он меня достал.

Отвечать не пришлось – Ушастый прекрасно понял, что я желаю высказать, и по моему красноречивому молчанию. И сразу поскучнел, возвращаясь к прерванному занятию – возне с деталями трубки и к инструментам.

– Вот что, любезный. Ты ничего мне не можешь предложить, а у меня полно работы.

Угу.

Я с усилием поднялся на ноги и развернулся к выходу. Говорить больше не о чем.

– Кстати, – догнал голос смотрителя в спину. – Бесплатный совет. Состояние «нестояния» пройдет само собой, примерно через час. Но это время можно уменьшить. Просто прими душ в номере.

Очень хотелось его послать. Но он прав – стоит думать о том, что говорю. И он действительно только что дал мне хорошую подсказку, согласующуюся с советами Дара. Вода. Когда под рукой нет ничего более действенного, сгодится и проточная вода. Так что душ – идеальный вариант из категории «дешево и сердито».

– Благодарю, – обронил я почти искренне.

Затем пересек зал инструктажа, шагнул за порог Репликатора и поплелся по дорожке к гостинице, мрачно и агрессивно накручивая себя на предстоящие свершения. С какой обескураживающей легкостью свора Губителя сделала нас под «меткой»… Вывод: ментор – обычный человек и не застрахован от элементарных ошибок, что и продемонстрировал случай на берегу реки. Он многого не знает и многое не может предвидеть вследствие этого незнания. Пора включать собственную голову, чтобы потом не пенять на чужую. И само собой – даешь прокачку до потери пульса, не желаю больше терять ни минуты.

Час, говоришь, чтобы прийти в норму…

Придется в этот час уложиться, чтобы закончить все дела в Ромашке.

Фейри увязались за мной сразу, как только поплелся к гостинице по кольцевой дорожке, соединявшей все здания в поселке. Не сомневаюсь, что эти милые существа – совершенные эмпаты, все мои эмоции были для них как открытая книга. А так как они вызвали во мне безотчетную симпатию, то и феи не остались в долгу – окружили со всех сторон жужжащим облаком, как пчелы возле улья. Сочувствующе разглядывали меня своими глазенками, вздыхали, касались крохотными лапками лица, а одна кроха даже погладила по щеке и, застеснявшись, тут же скрылась в кустах.