— Ты обратил внимание, как Саша с Зоей встрепенулись, когда Николай упомянул, что был в Америке?

— Ещё бы! Америка — удивительная страна, с очень интересными людьми.

Ирина лукаво прищурила глаза и игриво произнесла:

— Что-то мне подсказывает, что ты там тоже бывал? Я не ошибаюсь?

Петр подошел к креслу, на котором сидела Ирина, и присев на подлокотник, взял супругу за руку.

— Собственно, мы вдвоем с Николаем и плавали туда. Он по своим делам, я по своим.

— Расскажи….

Ирина обнаружила, что ей нравится слушать голос Петра. Он говорил мягко, не торопясь, со всеми подробностями, и рассказчиком он был великолепным. К тому же, когда он что-то рассказывал о своей жизни, то всегда садился рядом с Ириной, и одна близость супруга необычайно волновала девушку.

В себе она тоже открыла много нового. Ирина ещё в недалеком прошлом не могла даже предположить, что с таким нетерпением будет ждать наступление ночи и ласк мужа. А как ей нравилось прикасаться к телу Петра! Кто бы только знал! Петр любил упражняться физически, и его тело было крепким, без малейшего намека на дряблость. Ирине нравилось скользить ладошкой по его упругим мышцам, изучать широкую спину и грудь. А его упругие ягодицы просто сводили её с ума! Иногда ей становилось стыдно, она называла себя развратной девицей, говорила, что нельзя себя вести подобным образом, но наступала ночь, и всё начиналось сначала.

Когда в одну из ночей она поделилась переживания с Петром, тот ласково обнял её, и положил голову девушки себе на плечо:

— Всё это глупости и предрассудки. То, что происходит между нами в спальне, касается только нас. И не стоит ничего стесняться. Скажи, тебе хорошо со мной?

Ирина порадовалась, что в спальне царил полумрак, и Петр не мог видеть, как румянец залил её щеки.

— Очень, — честно призналась она. Да и к чему скрывать? Петр мог в этом убедиться в любой момент, ему стоило лишь к ней прикоснуться.

Петр довольно улыбнулся.

— Вот и славно.

Жизнь в имении Ракотиных потекла размеренно. Как-то незаметно баронесса Шимански перебралась гостить к графу Палагину. Василий Дмитриевич по сему поводу смягчился и разрешил близнецам частенько бывать у старшей сестрицы. Сначала Ирина беспокоилась, что близнецы будут досаждать Петру или Николаю с Верой. Кому нужна лишняя суматоха и возня с чужими детьми? Но Ирина беспокоилась зря, мужчины семейства Ракотиных быстро привыкли и привязались к Зое с Сашей.

Однажды вечером Ирина вошла в библиотеку и застал там преинтересную картину. Саша с Зоей смирно сидели, склонив над чем-то темненькие головки. Рядом, лениво облокотившись о лепнину камина, стоял Петр.

— Я вижу, вы интересно проводите время, — заметила Ирина, пытаясь разглядеть, чем же так сильно увлечены девочки. — Надеюсь, к вам присоединиться можно?

— Добро пожаловать в наш узкий кружок любителей шахмат! — поприветствовал её Петр и задористо подмигнул.

— Шахмат?

— Да, сестрица, Петр Сергеевич нас учит играть в шахматы! — важным тоном сообщила Саша, на мгновение оторвав сосредоточенную мордашку от доски с фигурками.

Ирина удивилась не тому, что Петр решил научить девочек играть. Те наверняка увидели, как играют Николай с Петром, и пристали с бесконечными расспросами. Ирину поразило другое. Мало того, что девочки сами выразили желание научиться играть, так ещё сидели тише воды, ниже травы. Собственно, Ирина бродила по дому в поисках сестер, она несколько часов их не видела и забеспокоилась, не натворили ли они чего снова.

А тут такая умиленная картина!

Девушка подошла к мужу и не громко поинтересовалась:

— Как тебе удалось усадить их за шахматную доску? — она на него смотрела, как на человека, совершившего маленькое чудо.

Петр лениво пожал плечами, скрывая ухмылку.

— Я заключил пари.

Ирина преувеличенно громко застонала и театрально закатила глаза.

— И ты туда тоже!

— А что? Очень даже интересно!

— И в чем заключается пари?

— Я ненароком обмолвился, что шахматы — это не женская игра, и уж тем более в неё не играют маленькие девочки!

Ирина зажала ладошкой рот, чтобы не прыснуть со смеху.

— И абсолютно случайно твоё изречение слышали девочки.

Петр самодовольно кивнул.

— Естественно. Маленькие проказницы весь вечер крутились вокруг нас с Николаем, когда мы пытались завершить партию, начатую на днях. Поверь, Ирочка, у меня не было другого выбора.

— О, конечно! Тогда позволь мне поинтересоваться, в чем заключается пари?

Теперь Петр смотрел на неё с обезоруживающей улыбкой.

— Если девочки в течение месяца научатся сносно играть, то предстоящей весной я беру их в ночную…