– Мы что - все так и оставим?
– Обведя рукой округу, изумился Джордж.

– А тебе так хочется тащить все это барахло обратно?
– удивился в свою очередь Фред и с ноткой ехидства добавил, - или тебе нужны полумертвые гномы?

– Конечно, нет! Но на кой черт мы вытаскивали их в последний раз и распихивали по мешкам, если не собирались забирать с собой?!
– он вопросительно уставился на брата.

– Издержки производства, - пожал плечами "мозг" дуэта.
– Заработались, а тебя что, так утомил последний заход?

– Извини, погорячился, - покаялся Джордж.
– Давай тогда заканчивать, а то через два часа будет рассвет. Акцио садовый гном!
– в последний раз чисто из упрямства он попытался вытянуть пропавшего карлика, но не преуспел.

Второй близнец вскинул палочку с более прагматичной целью и произнес тоже самое заклинание но с другой концовкой:

– Акцио кость.

Вылетевшая часть человеческого скелета заняла свое положенное место в сумке, где уже лежали остальные "трофеи". Только Уизли не заметил, что последняя добыча слегка отличалась от других осколков: она была чуть теплая, но перчатки с рукавицами не дали возможности прочувствовать этот момент и заподозрить неладное. И уж тем более для братьев остался неизвестным тот факт, что гном, откопавший эту диковинку, ненадолго пережил своих собратьев, оставленных на замерзание в сугробе, умерев мучительной смертью в глубине проделанного им же хода. На следующий день поднявшаяся вьюга подтвердила прогнозы Фреда и погребла под снегом все следы ночного происшествия...

Канун Рождества. Школа Хогвартс.

– Обязательно было возвращаться сюда посреди каникул?
– осведомился Джордж у своего напарника по проделкам.
– Разве это не слишком подозрительно?

– Нисколько. Мы же не одни такие, к тому же Джинни с тем первоклашкой, как там его... Колином хорошо поработали над имиджем братьев Уизли. Благодаря нашей газете мы выглядим в глазах учеников обычными разгильдяями, любящими просто пошутить, - объяснил близнец сначала общую ситуацию и только потом ответил на первый вопрос, - необходимо провести подготовку заранее, дабы операция прошла без сучка и задоринки, и нам не пришлось, как в прошлый, раз носиться со стручками перца в заднице, пытаясь успеть прибраться до прихода отца! Ты читал листки, что я давал тебе позавчера?

– Э-э-э, нет еще... прости не успел!
– состроив невинное лицо, извинился Джордж.

Фред вздохнул и высказался в сердцах:

– Вот всегда ты так... Если б ты был хоть чуточку серьезнее, то некоторые наши планы не заканчивались оглушительными провалами!

– Если бы "я был чуточку серьезнее", то после наших "оглушительных провалов" мы бы не принимались за старое, - отбил словесный выпад школьник, добавив, - к тому же в наших провалах обычно виноват Рон. Не удивлюсь, если и в этот раз не обойдется без подставы с его стороны.

– Надо было оставить его дома, под юбкой у мамы, - главный стратег операции "Немезида" поморщился при упоминании о младшеньком братце.

– Как?! Он вцепился, как клещ, и нам пришлось его взять из-за матери!

– Привязать к стулу, засунуть кляп и запереть в комнате, - отрезал Фред, не признающий компромиссов.

– Теперь-то что толку об этом говорить...
– махнул рукой от расстройства Джордж.

– Ты прав, - нехотя согласился брат.
– Сосредоточимся на главном. Между прочим, как там дела у сестренки?

– А никак...
– покачал головой рыжий парень.
– Поттер газету не читает, а перекрашенные в черный цвет волосы даже не заметил. Вечно ходит погруженный в себя, плюс - она с другого курса, так что...

– Понятно. Ох уж эта детская влюбленность, - тихо пробормотал Фред, но оказался услышанным напарником.

– А сам-то давно перестал сохнуть по Джонсон?
– Джордж насмешливо уставился на него.

– С чего ты взял, что я перестал?
– подозрительно уставился он на "свое улыбающееся отражение".

– Значит, не бросил свою затею?
– переспросил брат.
– Ну, а чего ты тогда от Джинни хочешь?

– Ладно, проехали... Лучше скажи, как ты узнал, что Поттеру не нравится рыжий цвет?
– полюбопытствовал Фред.

– Помнишь, в начале учебного года я опоздал на распределение?
– четверокурсник с готовностью сменил тему и принялся рассказывать.
– Так вот, мне там Снейп попался и пришлось спрятаться, вследствие чего я случайно подслушал разговор один разговор...

– Молодец!
– похвалил его напарник.
– Я не раз замечал, что у тебя поразительная способность оказываться в нужное время в нужном месте!

– А то! Ведь мы же...
– начал говорить Джордж.

– ... самые умные...
– подхватил Фред.

– ... самые талантливые...

– ... и вообще самые-самые!

Оба весело рассмеялись и вернулись обсуждению финальной части плана.

Глава 6.

Гарри не планировал на Рождество никаких неожиданностей, но проинформировать их об этом он явно забыл. Оказалось, что его фан-клуб за время одержимости Поттера лимонными дольками пополнился на пару человек. Ими стали главные разносчики "Школьной правды" - первогодки Криви и Уизли-младшая. При чем, если первого он вообще первый раз в жизни увидел в день праздника, то вторую даже не узнал, поскольку для него "Уизли" и "рыжий" были неотъемлемой частью одного целого, а почерневшие волосы девчонки с тем опасным цветом никак не ассоциировались. Поэтому, когда перед входом в банкетный зал, из которого тянуло елками и едой, равенкловца остановили двое школьников, одетых в цвета Гриффиндора, он, будучи прямо из лаборатории, лишь скользнул по ним усталым взглядом и, поблагодарив за протянутую газету, спрятал ее в сумку. В последствие выяснилось, что этот жест вежливости, после двухмесячного игнорирования был воспринят ими чуть ли не как признание для одной и одновременно братание для другого.