Ларин скривился и глянул на Грюндеров и Соболева.

— Крепость Китлингов в относительном порядке, пришлось внепланово повышать квалификацию персоналу и вводить молодые кадры, но костяк — Китлинг и Джонс — остался. Лорд Китлинг?

— У нас действительно введены в работу новые кадры, но мы в полной готовности, — сказал Китлинг, волнуясь.

— Каков процент людей, занимающихся новой для себя работой? — спросил лорд Осе из университетской пятерки.

— Двадцать… двадцать три, — ответил Китлинг.

Все слегка опешили.

— Итак, каждый четвертый — неопытный новичок, и это «в полной готовности» и «в относительном порядке», — саркастично заметил Осе. — Как же тогда обстоят дела в крепости Хоресов?

— Плохо, — ответил Ларин. Это напугало всех.

— Насколько плохо? — осторожно спросил Лодзь.

Ларин кивнул Хорес-Китлингу, тот неживым голосом начал:

— Нам так и не удалось пока восстановить ИскИн станции…

— Что? — прозвучало сразу несколько голосов.

— Лордом Хоресом-старшим было введено еженедельное подтверждение жизнедеятельности ИскИна его личным паролем.

— Ну и что? Такая практика уже давно…

— Пароль был известен только лордам Хоресам. После смерти молодого лорда мы ввели официальный дубликат пароля, и ИскИн самоуничтожился.

— Почему?..

— Как такое может быть?..

— То, что было отдано на хранение, не было паролем, — сказал некст Грюндер.

Повисла тишина.

— Вы хотите сказать, что Хоресы перепрограммировали крепость под себя персонально?

— Да, — опять ответил Грюнд.

Повисла тишина.

— То есть все мы были под дулом дезинтегратора у Хоресов? — резюмировал Осе. — Лорд Соболев, может, вы нам что-то скажете?

— Скажу…

— Нет, — вдруг властно сказал Ларин. — Вы все, лорды, можете на досуге подумать, чем была вызвана смерть старшего Хореса и почему младший был столь неосторожен и самоуверен. На этом все, — отчеканил он.

— И чем была вызвана смерть младшего? — Осе пристально посмотрел на меня.

— Случайностью, — ответил Соболев.

— Лорды, ИскИн крепости отключен. Чем это грозит? — спросил Лодзь Хорес-Китлинга.

— Жизнеобеспечение работает, а также «чувства», то есть информация с различных сканеров получается и обрабатывается. Но все оружие недоступно.

В который раз все замолчали.

— Жизнеобеспечение и «чувства» работали изначально или вы смогли их восстановить отдельно от ИскИна? — спросил лорд Бялко.

— Мы восстановили их.

— Тогда почему не восстановили оружие?

Этот вопрос заставил скривиться Китлинга и Бялко.

— Удивительно, что они смогли хоть что-то восстановить, — ответил Бялко спросившему.

— Что-то мне подсказывает, что это не все ваши проблемы, — опять вмешался Осе.

— Да, семь высших офицеров по различным причинам приняли яд. Еще девять были отстранены от работы за нелояльность и сейчас проходят санацию. У нас не укомплектован штат квалифицированных инженеров, это при том, что жизнеобеспечение и «чувства» требуют человеческого управления и контроля.

— Отстранили всех, кто знал о том, что крепость принадлежит Хоресам, а не Синто, и молчал, — заметил Соболев.

— То есть у вас пустой штаб…

— А дезинтегратор с какой крепости снимали? — спросила я. Все тут же на меня уставились.

— С нашей, — ответил Хорес-Китлинг.

— То есть хотя бы дезинтегратор у вас работает?

— Не совсем; когда мы подключаем его к родным генераторам — он не работает; как ни старались, мы не могли найти, по какой цепи проходит команда блокировки.

— Можно установить просто новый, не связанный с крепостью мощный генератор?

— Мы сейчас пробуем этот вариант.

— А пиратский дезинтегратор? Где будет стоять он? — не унималась я.

— У Китлингов, уже стоит, — ответил Синоби.

— Что толку? Дезинтегратор в лучшем случае перезаряжается час, — сказал Бялко, — крепость в это время беззащитна; раз не работают другие орудия, то подлетай и бери.

— Ее могут охранять истребители, — заметила я.

— Истребители понадобятся в бою…

— А меня беспокоит то, что мы по-прежнему вынуждены доверять Хоресам, — вдруг сказал Сенсато. Все дружно уставились на него.

— Ведь, насколько я могу судить, к нему были претензии во время операции.

Хорес-Китлинг уставился в стол, сжав губы.

— Некст Викен не предъявляла претензий, — сказал Ларин.

— Ну, это ведь не показатель, — заметил Сенсато.

— Я думаю, господин Хорес-Китлинг может дать приемлемое объяснение тому, что корабль находился в неудачной позиции, — сказала я четко — И я действительно не предъявляла претензий, потому что в конечном итоге, результат был достигнут, и команда Техно-1 приложила к этому максимум усилий.