– Не путай Поток с болотом, – надменно ответил Паша.

– Типа этот мир… течением принесло?

Он взглянул на нее с чувством небывалого превосходства, но выводами поделился:

– Мир не новый. Чем ты слушала? Хранитель сказал, что все началось в пустыне. Поток по своей сути и есть наглядная летопись событий, а этот мир – первое из запечатленных воспоминаний. Вероятно, он находится глубже остальных, и попасть в него нелегко. Этот сценарий произошел тысячи и тысячи лет назад, свет и тьма – слишком каноничные вещи. В нашем случае чистая энергия – свет, а тьма стремится его поглотить. Первородный мир скопировал изначальную тьму, и она по старой привычке нападает на то, что светится.

– Вот откуда сердечный приступ! – воскликнула Кира.

– Не совсем, – поправил он тем же высокомерным тоном. – Вместе с энергией из тела уходит жизнь. В итоге получаем якобы сердечный приступ.

Ага! Я так и говорил! Зря Кира смеялась над моей версией.

– Поэтому они выкидывали всех по одному, – грустно закончила Лейка. – Ночью это сделать куда проще.

– Меня кое-что сбивает с толку, – возразил Паша. – Зачем испытание? За него полагается награда, или как?

– Отстань, – оборвала его Лейка. – Повторяю еще раз: я попала в пустыню, спустилась к костру, пришла в пещеру, разобралась с тьмой и вернулась. Мне было не до болтовни.

– Очень умно, – съязвил он. – Встречаешь Хранителя времени и просто проходишь мимо.

– Вот иди туда и спрашивай у него, что хочешь!

– Значит, Вениамин сам отправился в тот же мир и помер? – встряла Кира.

– Что ему еще было делать? – усмехнулся Паша. – Он проиграл. Кстати, с чего он вообще решил нас убить?

Лейка вздрогнула и произнесла, еле слышно:

– Сказал, такие, как мы, не должны жить.

Было видно, что эти слова дались ей с небывалым трудом.

– У вас был мудрый наставник, – заметил Феликс, чем совершенно меня запутал.

Если он не вем, то кто? И что тут делает?

– Что тебе нужно? – раздраженно осведомилась Лейка.

– Больше ничего, – безразлично обронил Феликс и вышел за порог. – Можешь поубивать выживших. Честно, мне все равно.

– Точно! Пока это не касается бедных бесполезных людишек! – крикнула она ему вдогонку.

Жестоко… Сомневаюсь, что Лейка хотела меня обидеть, но на душе стало паршивее некуда. Опять мне указали на мое место. И поделом, нечего было на себя много брать.

Шаги в коридоре стихли, и Кира встревоженно поинтересовалась:

– Лейка… Ты бы его не злила, а?

– Твои советы потрясающе своевременны, – проворчала та и яростно уставилась на Пашу. – Ты хоть примерно представляешь, что я хочу тебе высказать?

– Почему примерно? – подмигнул он, вставая с дивана. – Я знаю наверняка.

Прежде чем исчезнуть в дверях Паша кинул на меня чересчур хитрый взгляд, значение которого я так и не понял. Угрозы в нем не чувствовалось, лишь едва уловимая ирония.

Когда он ушел, Кира наконец отлипла от спинки дивана и прошипела:

– Вот козел…

– Зачем ты ему позволила со мной это сделать? – осуждающе спросила Лейка.

– Он бы меня послушался?

– А ты возражала? – не стерпел я.

Это уже свинство! Живи, как нравится, поступай, как хочешь, но к чему эти скользкие выверты? Противно.

– Чего все на меня ополчились? – Кира оскорбленно надула губы. – Злились бы на старого маразматика.

– Ни слова о Вениамине! – крикнула Лейка. – И слышать не желаю! Никогда!

– Мне пора, – спохватилась Кира. – Артема надо домой отвезти. Ты ведь заметила – он снова сбежал от родителей.

– Не хочу возвращаться! – запротестовал тот.

Лейка обняла Артема, наклонилась к его уху и что-то прошептала. Мальчишка обрадовался так, будто она пообещала ему стадо зубастых кроликов и Деда Мороза в личное пользование, слез с дивана и подошел к Кире.

– Ладно, вези меня, – благосклонно сказал он и повернулся к Лейке. – Ты пообещала!

Она улыбнулась уголком губ, но на Киру все еще смотрела отнюдь не доброжелательно. Та схватила Артема за руку и спешно удалилась из комнаты. Я бы на ее месте сделал то же самое. Лейка не простила Соню даже Паше, а Кире и подавно не простит. Да и мне заметно полегчало, когда она ушла. Ее вульгарное поведение ужасно бесило. Что там говорить, Кира меня откровенно достала!

Мы с Лейкой остались в пустом кабинете. Окно хлопнуло настежь раскрытой створкой и шумно закрылось. Я обрадовался – теперь Лейка могла расслабиться. Рядом нет ни двуличной подруги, ни злобного бывшего, ни подозрительно спокойного блондинистого типа.

– Прости меня, – выдавила Лейка, немного помолчав. – Пока ты спал, я проникла в твое подсознание.

– Что?!..

В голове стало тесно, большое жирное недоумение выгнало все мысли, вытолкав даже возмущение.

– Жалко было тебя будить, – виновато проронила она.