Эксплуатация меня в роли своеобразного ключа ещё не закончилась. Из-под основания кресла выдвинулся небольшой ящик. В нём, не хуже бриллианта в бархатной коробочке, лежит жёлтый микропроцессор в жёсткой упаковке. Не знаю, кто и когда назвал самописец «чёрным ящиком». Есть версия, что чёрным его назвали из-за того, что спрятан от посторонних глаз и трудно вскрываем. Этакая метафора. Другая версия убеждает: самописцы когда-то были чёрными и именно ящиками. Название прижилось, при этом и цвет поменялся, и форма, и размеры. Назначение осталось. И неформальное, но популярное, название.

«Бархат», окружающий микропроцессор, светится ярко-белым светом. Он быстро потускнел, окружающая самописец субстанция, имеющая электронную начинку, сдулась. Минуты не прошло, и я смог взять «чёрный ящик». Марго подала светонепроницаемую коробочку, в неё и попала «драгоценность».

— Вот и всё, — сказал я, — теперь можно уходить. Не будем задерживать ребят с «Дрона».

По рации доложился подполковнику Сергееву о выполненной задаче.

К челноку мы возвращались быстрее, чем шли к мостику. Путь разведан, особых сюрпризов он нам не сулил. Добрались до лестницы, только стали спускаться, как сзади грохнуло.

— Переборка закрылась! — воскликнул Шмалик.

На обратном пути разведчики шли в арьергарде.

Я обернулся, и впрямь, обратный путь оказался заблокирован аварийной перегородкой. Ими редко пользовались, но они существовали на любых кораблях.

— Все здесь? — тревожно отозвался Уорик.

— Гравз там остался! — судя по голосу, у сержанта вот-вот начнётся паника.

— Гравз, ответь! — попытася вызвать оставшегося на той стороне спецназовца Уорик. — Гравз, немедленно ответь!

Глухо. Гравз молчал, отчего лейтенант ещё больше занервничал.

— Может, его переборкой… того? — тихо озвучил страную догадку один из спецназовцев, но тут на связь вышел Сергеев и развеял наши опасения.

— Капитан, один человек возвращается на мостик! Что у вас происходит?

— Переборка закрыла путь к мостику, — общаться с Сергеевым я предоставил Марго. Самообладания у неё больше моего оказалось. Пока я тупо таращил глаза на переборку, вокруг продолжали стремительно развиваться события.

— Мы можем убрать перегородку? — взгляд лейтенанта пронзил сначала Марго, потом меня.

— Ширина — десять сантиметров, — автоматом ответил я, воспользовавшись вовремя поднятыми с глубин знаниями. — Герметичный шлюз.

— Проберёмся по аварийным ходам.

— Не выйдет, — сказала Марго. — Закупориваются все ходы без исключения.

— Да кто ж такую систему придумал-то? — воскликнул Ганс, теперь я его запомнил. — Руки оторвать этому конструктору!

— Как-нибудь ещё можно пробраться на ту сторону? — взгляд командира спецназовцев остановился на Марго, буквально высверливая из неё решение.

— К сожалению, нет.

— Лейтенант, — Шмалик, похоже, пришёл в себя, перестал тупо смотреть на возникшую стену. — Всего десять сантиметров — я проделаю в этой броне брешь за пару минут.

— Действуй, сержант!

— Кир! Рюкзак!

— Подполковник, что там с пропавшим? — наконец, я начал выходить из ступора.

— Он подходит мостику, — отозвался Сергеев. — Как думаете, что он задумал?

Гадать не имело смысла. Вид лейтенанта был кислым. И это ещё мягко сказано. Вряд ли кому бы то ни было понравится, когда твоего бойца вдруг подозревают в чём-то нехорошем. Даже если вслух и прямо никто не говорит.

Шмалик тем временем выудил из рюкзака Кира небольшой баллончик и побрызгал на перегородку, очерчивая контур, в который можно пройти вдвоём.

— Минуту ждём, — сообщил он, сделав дело и бросил баллончик Гансу. — Советую отойти подальше.

Термитный спрей — забавная штука. Чего только нет в запасниках у спецназа.

В тех местах, куда попала струя спрея, металл стал буквально растворяться и исчезать, заполонив лестницу дымом. Вот и пригодились маски.

— Ваш человек добрался до мостика, — непроизвольную тишину, образовавшуюся, пока ждали результата, снова нарушил подполковник. — Учтите, господа разведчики, если яхта тронется с места, мне придётся дать досрочную команду на его уничтожение.

— Дайте нам пять минут, полковник! — попросил я.

Волшебный спрей закончил работу. Шмалик, Кир и присоединившийся к ним Ганс, подскочили к вырезанной из переборки части, навалились на неё, пытаясь выбить из гнезда. С первого раза не получилось, на помощь пришли другие бойцы.

— Пять минут, — продолжил я. — Мы доберёмся до мостика.

— Я не знаю, что он там делает, капитан, но двигатели разогреваются, — с угрозой предупредил Сергеев.

Вырезанная часть переборки с грохотом вывалилась. Сержант перепрыгнул на ту сторону преграды.