Произошло все очень быстро, как говорится, на «раз, два, три», и поскольку наблюдал за происходящим Андрей боковым зрением, опознал помощников он только на счет «четыре». Это были Павлов, Фролов-младший и Купер. Ну, то есть теперь уже не Купер, а Федор Сергеевич Бондаренко. Именно он запрыгнул в здание через окно и вырубил старого приятеля. И, похоже, сделал это не без удовольствия.

– Получи и распишись, подлый дядя Зашибись, – морщась и потирая кулак, сказал Бондаренко. – Привет, Андрей!

– Свяжи Прохора и возьми изделие под охрану, Купер, – вместо приветствия предложил ему Лунев и вновь прицелился в Отступника из обоих пистолетов.

Бывший майор, как прежде, не притронулся к оружию, только чуть сместился вправо, прячась за Люсей. При этом он с интересом разглядывал Фролова-младшего. Вадим тоже замер, уставившись на отца.

Бондаренко и Павлов тем временем связали Прохорову руки за спиной, оттолкнули тележку с секретным изделием под прикрытие кирпичной перегородки и спрятались там же сами. Купер по ходу дела не поленился найти и поднять выбитый из руки у Прохорова пистолет. Теперь за ЦТО можно было не беспокоиться. А вот за Вадима…

– Здравствуй, отец, – негромко произнес Фролов-младший.

– Здравствуй, Вадик, – в голосе майора не было теплоты или каких-то родительских интонаций, даже, наоборот, сквозила неприязнь. – Зачем ты здесь?

– Я… искал тебя, – Вадим немного растерялся.

– Зачем?

– Мне… сказали… ты вернулся, вот я и… решил… помочь.

– Ты так и остался мямлей, – Отступник вздохнул, изображая огорчение. – Эта веселая компания промыла тебе мозги, сказала, что я в беде, и ты решил меня спасти? Они обманули тебя. Я в полном порядке.

– Отец, ты не прав… ты действительно в беде, позволь мне помочь.

– Уходи, пока есть такая возможность. – Отступник наконец снял с плеча компактную штурмовую винтовку «Штайр», но пока лишь поднял ее стволом кверху. – Сейчас не время для семейных сцен. Передай матери привет. Все! Уходи!

– Нет, я хочу поговорить, – отчеканил Вадим.

– Нам не о чем говорить. Не знаю, что конкретно наплели тебе Арбитры, но это все ложь! Ты не знаешь и десятой доли правды, так что говорить нам не о чем. Слышишь? Не о чем!

Отступник начал заводиться, и это грозило крупными неприятностями. В первую очередь, Вадиму. План Павлова был на грани провала. Нет, с одной стороны, он сработал – появление сына вывело майора Фролова из равновесия, но что дальше? Думал ли Павлов над этим, когда составлял свой план?

– Я хочу поговорить о твоей идее. Ты ведь мечтаешь захватить Шато? Зачем тебе это?

– Если ты не уберешься, я тебя пристрелю! – зло прошипел майор Фролов и прицелился в сына.

Лунев покосился на Фролова-младшего. Вадим зачем-то медленно двинулся в сторону Отступника. Еще три шага – и он мог очутиться на линии огня.

– Вадим, стой! – окрикнул его Лунев.

Фролов-младший не отреагировал. Он продолжил движение, будто бы под гипнозом. Лунев скрипнул зубами и сместил прицел одного из пистолетов на Люсю.

– Отпусти его!

– Это не я! – испуганно крикнула Арбитр Линь.

– Андрей, она ничего не делает, – поспешил поддержать Люсю Павлов. – Он сам идет.

– Вранье! Это все она! – вдруг уверенно и достаточно громко заявил кто-то, приблизившийся к пролому в дальней стене и потому временно невидимый для Лунева и компании. – И всегда была она! Она вертит вами всеми! Даже Объектом!

Голос был вроде бы знакомый, но определить, кто говорит, Андрей не успел. Новый «гость» вдруг резко оборвал вступление и выстрелил в Люсю. Пуля ушла в «молоко», но все равно девушка упала на пол и откатилась под прикрытие груды хлама.

Стрелка ничуть не смутил промах. Он довольно бодро, словно в голливудском боевике, расстрелял впустую все патроны, быстро сменил магазин и двинулся к месту, где пряталась Люся.

– Генерал, ты чокнулся?! – крикнул Отступник, но опять почему-то не выстрелил, хотя и направил винтовку на стрелка.

– Сынки, вперед! – крикнул в ответ стрелок. – Задержать всю эту банду! Кто не сдастся, огонь на поражение!

Такого поворота сюжета не ожидали ни Хранитель, ни Отступник, но отреагировали оба мгновенно, правда, по-разному. Майор отпрыгнул в сторону и вывалился через оконный проем во внутренний дворик комплекса зданий, а Лунев, наоборот, бросился наперерез стрелку, прикрывая остолбеневшего Фролова-младшего.

Бесшумно переместиться не получилось, поэтому стрелок успел отреагировать и даже выстрелил в сторону Андрея, но опять промазал. А в следующий миг… Лунев едва успел убрать пальцы со спусковых крючков, чтобы случайно не положить вместе со стрелком и тех, кто его нейтрализовал, опередив Андрея на какой-то миг. На криворукого стрелка с тыла навалились двое крепких парней в форме армейского спецназа. То есть «сынки» поблизости от генерала действительно имелись, но командовал ими вовсе не этот военачальник.