- Осталось чего? – с надеждой спросил он и кивнул на бутыль под столом.

 - Есть немного.

 Под утро изрядно опьяневший Григорий вышел «до ветра». Немцы привычно начали свой ежедневный концерт. Пулемётные очереди рассекали сумрачное небо. Внезапно одна заблудившаяся пуля отрекошетила от невидимого препятствия и по немыслимой траектории навылет ударила Григория в левое плечо. Уже через час он оказался в госпитале на левой стороне Волги и Сталинградская эпопея для него окончилась.

 Ранним утром 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов перешли в генеральное наступление под Сталинградом. Для проведения операции «Уран» Ставка Верховного главнокомандования подготовила значительные силы: Юго-Западный фронт – 400000 солдат, 6500 орудий, 530 самолётов и 730 танков; Донской фронт – 300000 человек, 5300 орудий, 180 танков и 260 самолётов. Сталинградский фронт кроме защитников города насчитывал 400 тысяч бойцов, шесть тысяч орудий и 650 танков. Сосредоточивание такой массы советских войск и вооружения оказалось совершенно неожиданным для немецкого командования.

 Стоял сплошной туман, который создал сложности для действий, как авиации, так и артиллерии. Но все объекты обороны противника до этого были надёжно пристреляны, поэтому снаряды ложились точно в цель. В 7 часов 20 минут утра была подана команда: «Сирена».

 Сотни реактивных установок «катюша», множество орудий и миномётов начали громить оборону немецко-фашистских войск. Один час вёлся огонь на разрушение и двадцать минут – на подавление. Сокрушительный огонь нанёс противнику тяжёлый урон и произвёл на него устрашающее воздействие. К обеду ветер разогнал туман и советская авиация начала бомбить позиции противника, значительно помогая наступающим войскам. Немецкая авиация в воздух так и не поднялась.

 На Юго-Западном фронте войска ударной группировки мощным натиском прорвали оборону 3-й румынской армии одновременно на двух участках: с плацдармов юго-западнее города Серафимович силами 5-й танковой армии и у станицы Клетская – силами 21-й армии. Однако на некоторых участках немцы оказали неожиданно сильное сопротивление. Румыны, чужие как в этой стране, так и для «своего старшего брата», тоже защищались отчаянно. На рассвете 20 ноября 26-й танковый корпус захватил населённый пункт Перелазовский и нанёс поражение 1-й румынской танковой дивизии.

 Чтобы окончательно сломить оборону румынских войск, советское командование своевременно ввело в сражение ударную группу - 1-й и 26-й танковые корпуса. Танковые соединения стремительным рывком завершили прорыв и устремились на юг. Вскоре в образовавшийся прорыв был введён 8-й кавалерийский корпус. Германское командование решило, что главный удар советские войска нанесут в районе станицы Клетская, и направило туда резервы - 14-ю танковую и 7-ю румынскую кавалерийскую дивизии, а затем 48-й танковый корпус.

 К югу от Сталинграда позиции 4-й румынской армии атаковали части 51-й, 57-й и 64-й армий. Стремительный удар 13-го и 4-го механизированных корпусов взломал оборону румын. Потеряв 35000 человек, они в панике отступили. Лишь 29-я моторизованная и 297-я пехотная дивизия гитлеровцев оказали достойное сопротивление.

 К 21 ноября фланги немецкой армии с севера и юга от Сталинграда были смяты, а части Красной Армии с двух сторон стремительно приближались к городу Калач. Советский 1-й танковый корпус вместе с 8-м кавалерийским корпусом нанесли удар по 22-й немецкой дивизии и отбросили её к югу от населенного пункта Медвежий. К исходу 22 ноября они вышли на линию реки Лиска. Впервые с начала войны русские танковые корпуса яростно рвались на встречу друг другу, чтобы захлопнуть капкан на заднице 6-й армии Вермахта.