- К тому же для питания она не годится...

 Мылись дождевой водой, или в реке, но чаще всего последнее было слишком опасно.

 - Бойцы Красной Армии тоже стреляют в нас, - согласилась Дарья и предположила: - может быть, они думают, что мы набираем воду для немцев.

 - Для меня они нынче все враги! – признался жестянщик.

 Для отправления естественных надобностей использовали лопату и любой клочок земли или развалин недалеко от дома...

 - Загадили всё вокруг, кучек больше чем мин! – возмутился чистоплотный старик.

 - Нашли о чём поговорить… - смутилась Дарья.

 Очень скоро невольные соседи узнали, что к Ушаковой ходят немецкие солдаты. Самое удивительное, что никто её не осуждал. Большая часть женщин, торговавших собой - были отчаявшиеся матери.

 - А как же иначе прокормить детей? – говорили понимающие соседи.

 - Ежели дитё плачем, - подвёл итого дискуссии Серов, - не то, что тело – душу продашь…

 После того как линия фронта в очередной раз изменилась, руины магазина, где пряталась Дарья оказались на нейтральной полосе. Однажды к ней подвал заглянули советские солдаты и также стали часто наведываться к доброй женщине.

 - Не приведи Господи, чтобы они встретились внутри! - молилась вечерами она.

 Ушакова больше всего боялась, что желающие женской ласки схлестнутся при маленьком воспитаннике. За месяцы совместного существования она искренне полюбила сироту и жаловалась чуткому старику:

 - Ещё зацепят мальца…

 - Не звери же они?!

 - После таких боёв, - сомневалась Дарья, - кто хочешь озвереет.

 Город был разделён на сообщества по районам. На улице где жила Ушакова организовали патрулирование и дозоры, чтобы следить за перемещением солдат.

 - Постоянно кто-то должен следил за улицей... – определили жители на сходке.

 - Если кто будет двигаться в нашу сторону нужно подать сигнал тревоги.

 - Точно!

 Подходы к кварталу блокировали обломки зданий, остовы сгоревших танков, брошенные машины и трупы. Если нужно было куда-то идти, ходили только ночью.

 - Никогда не ходи одна, - учил её старик Серов, - но и не передвигайся слишком большой группой.

 - Почему?

 - По группе сразу откроют огонь...

 Все жители подвалов и землянок перемещались очень быстро, скрываясь в тени, пересекая открытое пространство по руинам домов, никогда вдоль по улице. Попадались банды мародёров по 10-15 человек. Но много было и нормальных людей, которые убивали и грабили ради прокорма своих семей.

 - Нет больше разделения на «хороших" и "плохих". – Постепенно поняла Дарья.
– Основная часть существуют где-то посередине, готовые к самому худшему.

 Однажды немецкий солдат в обмен за любовные услуги притащил ей канистру с авиационным керосином. Для отопления она его не использовала.

 - Слишком дорогое удовольствие! – посоветовал Серов и научил, как разумнее использовать топливо.

 Он приспособил к шлангу самодельный наконечник для заправки зажигалок. Зажигалки - очень ценились. Кто-нибудь приносил Дарье пустую зажигалку, она её заряжала и получала за эту операцию банку консервов или свечу.

 - Нужно быть умелым, - поучал соседку жестянщик, - в таких условиях умение чинить вещи - стоит дороже золота.

 - Ну не дороже…

 - Вещи и запасы кончатся, это неизбежно, знания и умения – всегда возможность заработать пропитание.

 - А если я ничего не умею?

 - Я хочу сказать: учись чинить вещи, обувь или людей.

 Дарья слушала пожилого человека и училась. Он показал ей, как заправлять зажигалки и заправлять самодельные лампы. Как-то она поблагодарила старика:

 - Благодаря Вам у меня появилось хорошее чутьё.

 - Какое?

 - Я научилась выживать и чувствовать опасность…

 - Знаешь, когда все вокруг говорят, что всё будет хорошо, я точно знаю, что всё рухнет.

 - Точно!

 - Будь готова к самому худшему и не слушай, что говорят люди…

 - Я и не слушаю!

 - Ты должна делать всё, чтобы защитить семью и не обращай внимания на мораль.

 - Это правильно?

 - Когда всё рушится - нужно быть готовым совершать "плохие" поступки, чтобы спасти своих детей.

 - Если бы не Коля я бы не знала, зачем бороться!

 - Выжить одному - почти нет шансов, даже если ты вооружён и готов физически, если ты один - ты умрёшь… Я видел такое, много раз. Группы и семьи, хорошо приготовившиеся, со знаниями и умениями в разных областях - гораздо лучше.