— Я просто пытался помочь.

— Смешно, мне казалось, что ты вмешиваешься в мою жизнь, хотя ты знал, что для меня очень важно добиться всего самой.

Отец закашлялся, а Джейд вдруг увидела, что все это время рисовала сердечки с инициалами Райса на экзаменационном листе, и сразу же бросила ручку.

— Я волновался. После всего, что случилось… Я не знал, как все исправить. Я хотел…

— Папа, все хорошо. Я понимаю.

— Правда?

— В тот момент я была очень зла, но у меня было время подумать, и теперь я знаю, что ты пытался защитить меня.

Так ее родители поступали всегда. У нее прекрасная, восхитительная жизнь, она получала все, о чем только мечтала. Можно представить, насколько они были подавлены, когда она разругалась с ними.

— Мне очень жаль, что я втянул тебя во все это, дорогая. И маме тоже. Я вел себя как старый дурак, и твоя мать должна была давным-давно вышвырнуть меня. Я скверно поступил с ней, и мне нет прощения.

— Это ваше дело, папа. Я просто хотела сообщить, что вернулась. Я тут подумала, может, мы встретимся, когда я сдам экзамены?

— Нам бы очень этого хотелось, дорогая. Только назови время и место, и мы обязательно приедем.

Его голос дрогнул, и последняя тень обиды Джейд исчезла.

Она никогда не видела, чтобы ее отец плакал. Огромный, уверенный в себе, дерзкий Бишем, магнат, он никогда не показывал свою уязвимость. Поэтому эмоции, которые она почувствовала в его голосе, заставили ее поверить, что он действительно сожалеет о случившемся.

— Отлично. Я буду на связи.

— Джейд?..

— Да, папа?

— Мы любим тебя, дорогая.

— Я тоже. Пока.

Положив трубку на стол, она уронила голову на руки.

Она сделала это. Сделала первый шаг к восстановлению отношений с родителями.

Она должна была чувствовать себя превосходно, но это было не так. К сожалению, она ничего не могла с этим поделать. То, что Она чувствовала к Райсу Картрайту, невозможно было изменить одним телефонным звонком. Хотя ей так хотелось позвонить ему. Но что она может ему сказать?

«Привет, это я, идиотка, которая втюрилась в тебя так сильно, что до сих пор не могут найти себе места»?

«Сумасшедшая, которая готова бросить все только ради того, чтобы быть с тобой»?

Тряхнув головой, она взяла телефон и положила его на самое дно своей сумки, присыпав сверху стопкой учебников.

«Дежавю», — подумала Джейд, надевая лыжный костюм, засовывая руки в перчатки и ныряя в угги.

Сколько раз она повторяла эту каждодневную процедуру на Аляске, но даже представить не могла, что ей придется делать это вновь в Мельбурне, да еще в середине лета.

— Добро пожаловать в «Арктик-лаунж», мисс Бишем. Проходите.

Она улыбнулась швейцару, который проверил ее приглашение, и вошла в необычный ледяной бар.

Ей представилась возможность побывать на лекции самого сэра Роланда Хайда, исследователя, который последние десять лет жил в Антарктике и только что покорил Эверест. Только ради этого стоило здесь оказаться.

Глядя вокруг, она не могла не восхищаться тем, что какой-то гений сотворил из тридцати тонн льда. Все, начиная от бара и заканчивая диванами и стаканами, было сделано изо льда.

— Вас ждут, мисс Бишем. Пройдемте за мной.

Джейд последовала за официантом. Они вошли в какое-то помещение, и ее ослепил свет, отражающийся ото льда. Когда зрение вновь вернулось к Джейд, она увидела чудо.

Мужчина, стоявший в центре пустой комнаты, был не сэр Роланд.

Это был искатель приключений, который завоевал больше чем горы, он завоевал ее сердце. Увидев его здесь, сейчас, когда она меньше всего этого ожидала, Джейд почувствовала, что не может двигаться.

— Я очень рад тебя видеть.

Пять коротких слов. Джейд почувствовала, что ноги ее онемели. Ее жадный взгляд ловил каждый знакомый контур лица Райса — эти острые скулы, тяжелая челюсть, горящие голубые глаза… И его губы…

Она не могла говорить, не могла найти слов, она тонула в его дыхании, его запахе.

Божественный. Пьянящий. Райс.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что скучала по мне.

— С чего ты взял?

Он нагнулся и поцеловал ее в щеку:

— Я вижу это по твоим глазам.

Взяв ее лицо в свои сильные руки, он не оставил ей выбора, кроме как встретиться с ним взглядом. Ее сердце выскакивало из груди.