– Должны выдержать, – подал голос один из вэбэшников. – Они рассчитаны на это. А вот оружие…

Илья осмотрел автомат в своих руках. Тот быстро покрывался пятнами окислов. Попробовал передернуть затвор – и его заело.

– Значит, так, – отбрасывая автомат, сказал Шон пленным бойцам. – Я вас голыми руками задушу, если что, поняли?

– Мы хотим только выбраться отсюда, – отозвался вэбэшник.

– Договорились, – решил Шон. – Ну, какие у кого мысли?

– Пойдем, посмотрим, сдохли ли эти твари, – неуверенно предложил другой пленный.

– А смысл? – спросил Илья.

– Если мутантов задавили в зародыше – можно связаться с руководством. Глядишь – отменят тревогу. А там – как пойдет…

– Правильно, – решил Шон. – Это лучше, чем ничего не делать. К тому же ресурс костюмов ограничен. Скоро мы тоже начнем дымиться…

Возвращались осторожно. Шон гнал перед собой пленных, в руках у него был найденный в подсобке молоток, густо покрытый окислами. Илья сжимал разъеденный ржавчиной пожарный топор. С опаской выдвинулись из-за последнего поворота – и остановились в изумлении.

Тел не было. Точнее – дотлевала лишь лабораторная спецовка первой жертвы мутагена. Ни останков, ни даже одежды убитых бойцов Внутренней безопасности. Можно было подумать, что их просто растворило этим газом. Или сожрали с потрохами кошмарные черви. Но и самих червей уже не было, как и того, вопившего за спиной чудовища. Возможно, их целиком уничтожил этот «дезинфицирующий» газ?

Ответ оказался проще.

От пола к потолку по стене шел дымящийся след. Можно было предположить, что дымилась та самая слизь. Илья поднял голову. В потолочных плитах зияла бесформенная дыра. В нее стремительно утекал ядовитый туман. С ломаных краев, дымясь, капала знакомая уже слизь.

– А вот и запасной выход, – спокойно сказал Шон. – Скажем мутантам «спасибо».

– Но вы же не думаете… – пробормотал вэбэшник.

Шон оборвал его:

– Вы двое пойдете первыми. Если не хотите, чтобы я уложил вас на месте… – он крутанул в руке молоток.

Нервы одного из пленных не выдержали. С воплем он бросился на Шона, пытаясь вырвать у того молоток. Второй дернулся, было, в сторону Ильи. Тот многозначительно покачал топором, и вэбэшник замер. Тем более, что Шон успел ловко уйти от броска нападавшего и со всей силой приложить его по затылку. Тот рухнул, как подкошенный, и больше не шевелился.

– Он мертв? – спросил Илья.

– Проверять нет времени, – отозвался Шон и сделал знак оставшемуся пленному.

Из ближайшего кабинета вытащили стол и пару стульев. По этой зыбкой пирамиде пленный полез в жуткую потолочную дыру. Следом туда отправился Шон, и последним – Илья. Стулья под его ногами качнулись – и рухнули на пол.

Дыра оказалась входом в нору. Не слишком широкую, но достаточную, чтобы можно было продвигаться ползком, помогая себе локтями. Главное – не повредить защитный комбинезон. Нора шла чуть под уклон, что облегчало движение и вэбэшник впереди продвигался довольно шустро. Только один раз он вскрикнул и подался назад. Было чего испугаться: в подсвеченном тусклым светом ответвлении обнаружилось подобие развороченного кокона. Под ним растекалась все та же слизь, в которой лежала груда костей и пара человеческих черепов. Здесь, видимо, концентрация газа значительно падала, а слабый свет впереди свидетельствовал о скором выходе. Хотелось прибавить немного скорости, но мешала проклятая слизь под локтями. Хотелось надеяться, что то, что лезло отсюда, вылезло окончательно.

Они выбрались в довольно широкий туннель. Судя по всему – транспортный: первое, что бросилось в глаза, – приземистая шестиколесная грузовая платформа. Настораживало ее положение – брошенной в резком развороте посреди туннеля.

– Ну что же, началось, – проговорил Шон. В его голосе чувствовалось мрачное удовлетворение.

Сразу стало понятно, о чем говорит товарищ: у двоих, застывших на передних сиденьях, не было голов. Вэбэшник тоненько заскулил – и бросился прочь по туннелю. Шон спокойно посмотрел ему вслед и принялся стаскивать с платформы обезглавленное тело. Тут же раздался истошный вопль: что-то утаскивало беглеца в узкий боковой проход. Его пальцы в пластиковых перчатках судорожно пытались зацепиться за гладкое покрытие. Крики перешли в судорожное бульканье, и голос затих.

Шон пинком столкнул с платформы второе тело и прыгнул за руль. Стянул с головы маску, глянул на Илью. Тот тоже избавился от маски и молча сел рядом. С тихим электрическим звуком платформа тронулась и, набирая скорость, понеслась по центру туннеля.

Илья помолчал, наблюдая, как мимо мелькают пронумерованные боковые туннели. Подумалось: сколько же труда вложено в это убежище! Здесь Корпорация задумала построить собственный мир, как говорится, по своему образу и подобию. Наверное, это ужасно и отвратительно. Но насколько лучше то, что сотворил его приятель?

– Чего смотришь? – процедил Шон.

– Мы открыли «ящик Пандоры», – сказал Илья. – Ты понимаешь это?

– Не мы первые, – отвернувшись, сказал Шон. – Возможно, я поступил чересчур круто. Но их вина не имеет границ.

– Не знаю, в чем вина тех двоих, которых мы скинули с этих сидений, – сказал Илья.

– Их вина в том, что они работали на Корпорацию, – отрезал Шон. Снова посмотрел на Илью. – Ты вколол себе большую часть мутагена. Неужели ты ничего не чувствуешь?

– Я в порядке, – сказал Илья. – Ты же знаешь, Разум слепил меня из такой дряни, что мне ничего не страшно.