Илью передернуло:

– Вот же зарылись, сволочи… Хотя нам, считай, повезло: теперь мы хотя бы по человеческим местам движемся, а не по каким-то норам. Как вспомню, так сразу блевать тянет…

– Я бы так не восторгался, – сдержанно заметил Шон. – Там – всего лишь нора и всего лишь пара тварей, хотя, согласен, не особо симпатичных. Но откуда, спрашивается, они лезут?

– Откуда?

– Отсюда, дружок. Они лезут отсюда.

Звучало жутко, но не очень убедительно. Сейчас вокруг царило спокойствие, а каким-то норам Илья предпочитал нормальные бетонные стены, рельс под ногами и более-менее ровный пол. Здесь и прицелиться можно по-человечески, если что, да и воздух почище. А эта драка в норе гигантской многоножки едва не довела его до заикания и клаустрофобии.

Хотя спуск, по сути, только начался.

– Стойте! – сказал вдруг проводник.

Шон с Ильей остановились по обе стороны от лидера. Тот замер перед небольшой бетонной площадкой, словно вдавленной в стену на уровне груди. В нише, утопленной в бетонную стену, виднелась металлическая дверь. Над дверью имелась большая оранжевая трафаретная надпись: «С-29».

– Похоже, удачно зашли… – пробормотал Шон.

– Что это значит? – спросил Илья.

– Это значит, что сектор «С-35» рядом, – глухо сказал Злой.

– Не понимаю, – пробормотал Илья.

– Мы в транспортной системе «Андромеды», в кольцевом магистральном тоннеле, – пояснил Шон. – Научно-исследовательский сектор «С-29», по идее, должен быть на одном уровне с сектором «С-35».

– А зачем нам сектор «С-35»?

– Долгая история, – неохотно сказал Шон. – Но, может быть, мы найдем там… что-то, что сможет нам помочь…

Этот ответ Илью не удовлетворил. Странно как-то говорил Шон и при этом старался не встречаться с глазами со Злым. Будто связывала их какая-то давняя история с этим непонятным сектором.

Они ускорили шаг и минут через двадцать достигли аналогичной платформы с надписью «С-30» и двинулись дальше, а мимо последовательно проползали двери секторов «С-31», «С-32», «С-33»… После того, как миновали платформу сектора «С-34», Шон не выдержал.

– Мы бросили их там, – заявил он, мрачно глядя под ноги.

– Не говори ерунды, – отрезал Злой. – Они сами захотели остаться.

– Надо было забрать их силой, – упрямо сказал Шон.

– Тогда они наверняка бы погибли. А так у них оставался хоть какой-то шанс…

Они замолчали. Шон покачал головой. Илья так и не решился спросить: «кто такие «они»?» Так, молча, и дошли до очередной платформы с поблекшей трафаретной надписью: «С-35».

Только двери здесь не было. Вместо нее чернела обгоревшая по краям прямоугольная дыра в бетоне.

Выбравшись на платформу, заглянули в черный прямоугольник двери. Скрученный от взрывной волны и высокой температуры металл по краям и пустая шахта лифта за ним. Собственно, не пустая: кабина лифта виднелась в глубине, парой уровней ниже.

– Странно, – освещая фонариком шахту, сказал Илья. – А почему двери в других секторах взрывом не вышибло?

– Потому что конкретно эту вышиб я сам, – мрачно сказал Шон. – Хорошие гранатометы у вас в Сибири делают…

– В России, – машинально поправил Илья. Шон его не слушал. Он исподлобья посмотрел на Злого и спросил:

– Как ты думаешь, что мы там найдем?

– Химические препараты, контейнеры для образцов и разведанный путь в нижние сектора, – спокойно сказал Злой.

Шон дико посмотрел на приятеля и, ухватившись за свисавший по стене толстый кабель, молча полез в шахту.

– Или ты про наших старых знакомых? – невозмутимо уточнил Злой и полез следом.

Один за другим они спрыгнули на крышу некогда рухнувшего лифта.

– Интересная система безопасности, – оценил Илья. – Попасть внутрь можно только через единственную верхнюю дверь, при том – спустившись на этаж ниже?

– Угадал, морпех, – сказал Шон, расширяя старую пробоину в крыше лифта силой привода «экзоскелета». – Только мутанты плевать хотели на системы безопасности…

Один за другим они соскочили на пол широкой лифтовой кабины. Илья внимательно осмотрелся, подсвечивая себе фонарем. Взгляд его уперся в обгоревшую металлическую плиту, закрывавшую выход вместо дверей.

– Что это еще за ерунда? – Илья пожал плечами и навалился на плиту с энергией, усиленной «экзоскелетом». Плита поддалась поразительно легко и начала падать в противоположную от лифта сторону.

– Стой, дурак!!! – заорал Шон.

– Ложись! – страшным голосом крикнул Злой.

Илья не успел ничего сообразить, как его повалили на пол, вжали голову в прорезиненный пол.

Секунду ничего не происходило. Илья лежал неподвижно и истекал слюной, придавленный губами к грязному синтетическому покрытию. Потом вдруг разозлился и оттолкнул руку Шона, вжимавшего его голову в пол.