– Привет, Серега!
– написал Бронников приятелю.
– Чего ты там прячешься?

– Здорово, Алексей! Да я не прячусь - просто заглянул в игру на минутку. Потому и не хотел афишировать свой приход.

– Хорошо, теперь спроси его про Лампу, - раздался из-за спины свистящий шепот админа.

– Хватит уже мною командовать, - обернувшись через плечо, возмутился Бронтозавр, и снова обратился к Афиногену: - Ты же говорил, что тебя не будет дня два?

– Послушай, малец, - зашипел ZeoNи вдруг выругался.
– Ах, эта чертова клава!!! Сейчас, постой-ка...

– Да, я тут последний день работаю...
– начал было ничего не подозревающий о перепалке Сергей.

Тут на Бронтозавравнезапно налетел невесть откуда взявшийся монстр - огромная безволосая горилла с иссиня-черной кожей, вооруженная массивной дубиной в мощных узловатых лапах. Только отличная выправка и большой опыт позволили Алексею уклониться от смертоносного удара; не мешкая, он выхватил шпагу и встал в оборонительную позицию, гадая, откуда взялась эта напасть.

Зазвонил телефон. Левой рукой Бронников схватил аппарат и тут же, нажав кнопку отбоя, отбросил - номер был незнакомый, а объясняться с ошибившемся человеком у Алексея сейчас не имелось ни времени, ни желания. Сотовый тут же запиликал вновь.

– Ты чего трубку не берешь?
– зарычал ZeoNнад ухом.
– Отвечай на звонок быстро!

И тут же исчез с глаз долой, пока и ему не досталось от разъяренного животного.

– ...зашел в игру только Лампу потереть, а то шестой день, жалко цикл обрывать, - закончил наконец-то свою мысль Афиноген.

– И что выпало?
– механически спросил Бронников, занятый парированием стремительных выпадов злобной твари. Похоже, без призрачных помощников не обойтись... Поколебавшись, он бросил взгляд на неумолкающий телефон и поднес трубку к уху.

"Мы не успели пристроить его к эликсирам", - где-то в отдалении услышал он виноватый голос.

– Проклятье!!!
– взревел прямо в ухо раздраженный незнакомый бас.
– Минутку, Алексей... Тогда запасной план - встраивайте в дроп с гориллы!

"Тогда надо будет подправить код в соответствии с конфигом оси...", - голос в отдалении прозвучал сомневающимся.

– Так делайте, а не болтайте! Вчера вы свой шанс благополучно упустили, сегодня не успели, а следующего раза уже не будет. У вас три минуты, не больше, - сердито распорядился бас и снова обратился к Бронникову, словно продолжая прерванный разговор.
– Теперь, Алексей, любыми путями втяни Афиногенав свой бой.

– Выпало шесть эликов жизни, без бонуса, - тем временем Сергей продолжал непринужденную беседу с другом, ничего не зная о кипевших страстях.
– Ладно, завтра, когда семь упадет, может быть, повезет наконец-то...

– А с кем я имею честь говорить?
– строптиво осведомился Алексей у незримого собеседника.
– Это Игорь? Откуда вам известен мой номер телефона?

– Зови меня Семен Семеныч, - веско и твердо ответил бас.
– И я тебя по-хорошему прошу - сделай все, как надо, чтобы не пришлось потом жалеть. Не стоит сейчас задавать лишних вопросов.

Произнесено это было ровным тоном, совершенно без угрозы - просто констатация неизбежного факта. Нельзя сказать, что Бронников испугался или смалодушничал; нет, он и без нажима, опираясь на какие-то животные инстинкты и архетипы, добровольно предпочел бы следовать совету Семена Семеновича. Так животные без драки подчиняются более сильному сородичу, признавая его право на лидерство по единственному грозному рыку, сразу выдающему статус прирожденного вожака.

– Погоди минутку, Серега, не убегай, - набрал он сообщение.
– Я тут в переделку попал... Будь другом, пособи маленько.

– Так, хорошо, - одобрил Семен Семеныч из телефона, словно тоже читал приватную беседу, доступную лишь двоим переписывающимся; вероятно, услышал клацанье клавиатуры.
– Импровизируй, тяни как можно дольше. Что там у вас опять?!!

Последний возглас, очевидно, относился к его помощникам, поскольку на заднем фоне в трубке послышались невнятное оправдывающееся бормотание: "Антивирус... Последнее обновление... Порт закрыт... Хотя бы десять минут".

– Какой от меня толк, в моем-то шмоте?
– изумился Афиноген.
– Сейчас позовем кого-нибудь из старших соклан...

– Ничего не знаю!
– это Семен Семеныч бушевал в телефоне.
– Чтобы сейчас же все было готово, бездельники! Даю вам пять минут и ни секундой больше!!!

– Нет-нет, - поспешно ответил БронтозаврСергею.
– Они все далеко, не успеют... Ты вполне сможешь помочь, тут надо всего лишь потянуть моба, а то я только свитки поставил и призраками не запасся.