— А что тут такого? Ну, нашел бы себе другую.

— Само собой, я особо не страдал. Меня даже на свадьбу заранее пригласили, я принял то приглашение, пообещал прийти. Но незадол­го до этого у него случилась неприятность по работе. Человека оклеветали, облили грязью не за что. Я, честно говоря, даже не интересовал­ся, что там случилось. А слушок полз. Мужчина работал в прокуратуре с десяток лет и ему до­веряли, понятно, что не случайно. А тут вдруг обвинение в вымогательстве. Кто-то поверил в этот бред, другие отмахнулись, как от бреда. Но, знаешь, как считают все, что дыма без огня не бывает. А слухи назойливо шли о нем. Дело дошло до начальства. И тут разговоры, домыс­лы, предположения забили через край. На того мужика уже всерьез коситься начали. Руковод­ство стало его вызывать. Так всегда случалось, когда вопрос касался чести мундира. Нависла серьезная неприятность.

— А ты мог ему помочь отбиться от доноса?

— Но он не обращался. Я и подумал, что он сам справится, человек грамотный, опытный, в работе не новичок. Но доносчик тоже, не паль­цем деланный. Мотал нервы классно и не остав­лял в покое. Какую гадость лил на голову мужи­ку, это просто кошмар. Как он выдерживал и не свихнулся? — качал головой Игорь.

— Ну, взял бы и помог!

— Я знал, что стукач тут же переведет стрел­ки на меня, а кому нужен лишний геморрой, вот и не лез в дерьмо. Но тут подвалила она, та самая, что собралась за него замуж.

— А чего она не вмешалась.

— Ее возможности были слабые. Никто слу­шать не стал бы. Должность низкая, связей нет, а и на каких основаниях влезла. Не расписаны, работают в разных отделах. Ей просто указали бы на дверь, она это понимала и подошла ко мне. Попросила вмешаться, помочь. Я выслу­шал, и, понимая, что меня самого ждет, поста­вил перед нею условие. Предложил за эту услу­гу провести со мною ночь.

— И она согласилась?

— А куда ей деваться? Другого выхода не было. Ну, повел ее в гостиницу, взяли номер. И... Я эту ночь до смерти не забуду. Она мне на всю жизнь осталась в памяти. Сказочный миг. У меня такого не было никогда. Мне казалось, что я помолодел лет на двадцать. Но та женщи­на предупредила, что второго свидания не бу­дет. Утром мы разошлись в разные стороны. Перед расставанием напомнила, чтобы я вме­шался в дело поскорее. Я пообещал и свое выполнил. Встретился со стукачом, тот знал, что у меня на него есть компромат. Я не пускал его в ход, а тут предупредил, если не оставит в по­кое того человека, придать огласке все, что имею на руках. Тот понял и дал слово оставить в покое того мужика, вправду забрал все свои кляузы и навсегда умолк о том человеке. Кстати, сам позвонил ему и предупредил, что уходит с его пути и навсегда оставляет в покое.

— Здорово! — похвалила Варя Бондарева.

— Тот от радости позвал меня в ресторан. Предложил обмыть удачу.

— Правильно! Это по-мужски!

— Я тоже так подумал и пошел с ним.

— А что тут плохого? — изумилась Варя.

— Не в этом беда! Сели мы с ним за столик, на душе легко. Оба расслабились. Прошло на­пряжение. Он о своей предстоящей свадьбе вспомнил, повторил приглашение. А я как на­зло, уже нагрузился крепко и ляпнул ему, что его будущую жену поимел в гостинице, что ночь была сказочной и баба у него классная, я на­долго отвел душу и очень доволен. Ну, тот чело­век выслушал меня молча. Ничего не сказал. А я перья распустил. Куда там, победитель-сер­дцеед. Ведь никто кроме не мог тем похвалить­ся. Ну да сказалось выпитое. Потерял чувство меры. А человек, выслушав, вдруг свернул нашу встречу и куда-то неожиданно заспешил. Я даже значения тому не придал. Вышел из ресторана и потопал домой. Я и забыл, что наговорил в ресторане. А через пару дней та женщина на­шла меня после работы. Позвала для разгово­ра в тихое место и сказала:

— Я не думала что ты подлец! Считала по­рядочным, умным человеком, а ты дерьмо!

— В чем дело? — спросил ее.

— И ты еще спрашиваешь? Разрушил се­мью, какую мечтала создать, опозорил на всю жизнь, поставил печать шлюхи! Зачем ты рас­сказал ему о нашей встрече в гостинице. Все подробности выложил. Кто тебя просил о том. Ты сломал всю мою жизнь! Лучше бы не лез со своею помощью! Навредил куда как больше! Я из-за тебя потеряла любимого человека! Лы­сый ты крокодил! Пусть и у тебя никогда не будет семьи!

— Эх-х, Игорь! Как лажанулся!

— Я извинялся, оправдывался, обещал все уладить, она слушать не захотела:

— Он назвал меня проституткой. Я этого ему никогда не прощу,— плакала навзрыд.

— Я не знал, что делать. Ситуация, как по­нимаешь, адская. Не желая того, нагадил бабе и сломал ей жизнь.

— Себе в жены взял бы!

— Варя, да кто после всего о чем-то серьез­ном говорить станет, кто поверит? Она засыпа­ла меня проклятиями и упреками. Будь у нее на тот момент оружие, даю слово, применила бы без раздумий. Она, как разъяренный зверь, смот­рела на меня ненавидяще. И я понял, что ни­когда не вымолю у нее прощения. Конечно, все­му виной — невоздержанность. Я круто пере­брал. И распустил язык, что непростительно для мужика.

— Давно ли это было?

— Много лет прошло.

— Так пора забыть.

— Она уехала из Магадана вскоре и, каза­лось, что навсегда. Я с тех пор никогда не перебираю свою норму и слежу за каждым словом, чтоб не ляпнуть лишнее и не попасть впросак.

— Это нужно,— согласилась Варя.

— Но главное, уже никогда и никому не рас­сказываю о связях с женщинами. Чтобы меня с ними не связывало, молчу, как улитка. Мне до сих пор стыдно,— пожаловался Бондарев, по­краснев вместе с лысиной.

— Да уже и забыть пора.

— Не получается,— опустил голову.

— А ты за эти годы виделся с нею?

— Года три назад поехал в командировку и на рыбокомбинате столкнулся с нею лицом к лицу. Никто из нас той встречи не ждал. Да и не знал, что она там работает. Судьба в очеред­ной раз пошутила. Мы отошли от производствен­ной линии, ненадолго уединились. Ведь я сразу узнал и хотел попросить у нее прощения. Зна­ешь, она отмахнулась и сказала равнодушно: