— Да, скорее всего, — кивнул Степа. — При мне с других площадок ни разу не бегали.

— А что такое «Третий Питомник»? — осторожно уточнил я. — И почему с него постоянно бегают?

— Не постоянно, но… бывает иногда, — поправил Степа. — Просто у них специфика такая…

— Крышу иногда рвет, вот и бегают, — добавил Юра. — Питомник № 3, Полигон № 3. Это «стилеты».

— То есть вот эти камрады — на снегоходах и в машинах… Это все «стилеты»?! — ужаснулся я.

— «Стилетики», — Степа усмехнулся. — То есть да, ситуация вполне уникальная. Сейчас почти все боеспособные воспитанники Третьего Полигона находятся вне Инкубатора. На воле. И ловят своего беглого брата.

Спартак озабоченно спросил, не докатится ли эта неурочная активность до нашей стоянки и не пора ли нам уносить ноги.

Степа показал на карте два перспективных направления от Инкубатора, в сторону города и аэропорта, и сказал, что все усилия сосредоточат именно там: если беглец доберется до ближайшей развязки или до дачного поселка, считай, что ушел. А в нашей стороне глухие леса и пустоши, ни транспорта, ни оживленных магистралей, так что мы вроде как в надежном тылу и это вовсе не случайно. Место выбирал Юра, он учитывал варианты, при которых возможна некоторая активность, только не по инициативе Инкубатора, а спровоцированная нами.

— А не может быть такого, что это ловят нашего «камрада-похожего-на Веника»? — озарился я.

Степа почесал затылок и сказал, что в наше непростое время может случиться все что угодно. Но такой вариант следует рассматривать в последнюю очередь, потому что, скорее всего, этого камрада «загасили» свои же, сразу после акции, на которой он так неловко засветился. А если и не сразу после, то буквально через пару минут с момента прохождения команды на «пробивку» по Инкубатору. То есть держать этот вариант в уме никто не воспрещает, но особо рассчитывать на него не стоит.

Пока мы рассуждали о вариантах и вероятностях, к КПП подъехал еще один «Mercedes-Benz GL» и из него вышли двое.

Один вел себя спокойно, прогуливался перед воротами и неспешно разминался, как опытный боец перед схваткой.

Второй заметно нервничал. Все время поглядывал на часы, затем подскочил к двери КПП и крикнул что-то в оконце, подкрепив посыл резкой жестикуляцией.

Через несколько минут из двери КПП выбежали двое вооруженных камрадов все в том же камуфляже «Снег». На поводках у них были собаки. Люди и собаки погрузились в «Mercedes-Benz GL» и умчались в уже известном направлении.

Собаки были совсем нестрашные, спаниель и лайка. Я умно поделился с коллегами сомнениями: для ловли «стилета» собаки больно маловаты, целесообразнее было взять волкодавов.

— Для «Стилета» пара волкодавов не проблема, — сказал Степа. — Его надо стаей брать. Причем специально дрессированной для такого случая стаей.

— Это следовые собаки, — компетентно оценил Юра. — Видать, у них проблемы с поисками, если дело до собак дошло.

Тут Степа что-то вспомнил и попросил отмотать запись обратно.

Выбрав фрагмент, в котором нервный камрад смотрит на часы, повернувшись лицом к камере, Степа сделал стоп-кадр, увеличил картинку и присвистнул.

— Листья дубовые падают с ясеня… — ошеломленно пробормотал Юра. — Вот ни… себе, так ни… себе…

Реакция, скажу я вам, вполне адекватная. Это был тот самый тип, что вверг доктора в смятенные чувства: импозантный мужчина, который выходил вчера после полудня из дома мастера с сумкой через плечо.

— Звоним доктору? — предложил я.

— Не спеши, — Степа взял паузу на раздумье и спустя минуту выдал решение: — Сначала разберемся, кого они ловят.

Мы разбились на два экипажа, Степа — я, Юра — Спартак, честно поделили «Таволги» и отправились на двух «BMW» удовлетворять служебное любопытство.

Минут через десять мы добрались до пологого холма, возвышавшегося справа от шоссе и решили осмотреться.

Экипаж № 2 остался на обочине, наша машина тоже, а мы со Степой, прихватив спонсорские бинокли, полезли на холм. Степа выбрал для восхождения хорошо продуваемую сторону, снега здесь было мало, так что мы без особых усилий вскарабкались на вершину, немного спустились по обратному скату, чтобы не «отсвечивать» силуэтами и принялись любоваться видами.

С первых же секунд стало ясно, что мы выбрали очень удачный НП [10] , и, самое главное, подъехали сюда как нельзя более вовремя.

Докладываю диспозицию.

В полукилометре перед нами, слева от шоссе, красовалась березовая роща, оккупировавшая «пятачок» площадью около десяти гектаров. Рощу по дуге огибал малоезженный проселок, примыкавший к шоссе — ближнее к нам пересечение было представлено почти полностью занесенной снегом неглубокой колеей.

Справа от шоссе, насколько хватало глаз, тянулись заснеженные поля. Еще правее, где-то в километре от дороги, был виден дачный поселок.