– Вот и осади его.

– Что?

– Осади его. Возьми руководство на себя, Шелдон. Возьми! Тебе это по силам!

– Да, сказать-то легко… – Шоу открыл заветный ящик, достал стакан и бутылку водки, налил, выпил, снова налил. Тяжело дыша, посмотрел на Конни. Однако чувствовалось, что водка помогла ему успокоиться. – Сказать-то легко. С таким, как Маршалл, надо держать ухо востро. К нему не подойдешь и не скажешь: а не пойти ли тебе…

Конни покачала головой.

– К Маршаллу ходить не надо. Тебе надо утвердиться здесь, Шел, в компании. Достаточно… чаще бывать на работе… вникать в возникающие вопросы… более внимательно читать материалы, которые приносят сотрудники. И на совещаниях не сидеть с от… – Конни осеклась. Он смотрел на нее с такой злобой, что она испугалась. – Шелдон, я не пытаюсь напоминать тебе о твоих обязанностях. Просто…

– Да?

– Ничего… Не знаю…

– Просто вы все думаете, что справились бы с моей работой лучше меня. Не так ли? Ты, Джесс и эта маленькая сучка, Тайгер. Вы все уверены, что очень много знаете! Так вот, позволь тебе сказать, что я создавал новые компании, когда ты еще не умела читать. В 1965 году в «Деловой неделе» меня назвали одним из перспективных молодых менеджеров. Ты тогда еще училась пользоваться копиркой. Я знаю, что должен здесь делать…

– Так делай,Шелдон. – Глаза Конни сверкали, она взяла его за руки. – Таким ты и должен быть. Тебе по плечу любое дело, я это вижу. Почувствуй себя наконец президентом компании, и ты сможешь своротить горы.

Шоу поставил стакан, вышел из-за стола, прижал Конни к себе. Яростно поцеловал, и она ощутила, как сильно он возбужден. Когда же рука Шоу задрала ей юбку и начала стягивать колготки, она оторвалась от него.

– Шелдон, нельзя же так… здесь… Джинджер может…

Продолжая раздевать ее, Шоу потянул Конни к двери и защелкнул замок. А потом уложил ее на холодную кожаную обшивку дивана. Она знала, что теперь никакие слова его не остановят. А если бы и нашла такие слова, то не решилась бы их произнести.

Тайгер и Тим Йетс встретились за ленчем в ресторане «У Перл», на Западной Сорок восьмой улице. Мисс Перл поздоровалась с Тайгер, справилась о матери, оценивающе оглядела Тима, прежде чем усадить их за один из столиков в центре длинного, узкого зала. Тайгер сразу же рассказала Тиму о результатах утреннего совещания.

– Названия мне нравятся, – кивнул он. – А как отреагировал Мэтт Филлипс?

– «Джаз» он одобрил, чего я от него, честно говоря, не ожидала. А от «Мэтт Филлипс для мужчин» просто пришел в восторг.

– Естественно, – хмыкнул Тим. – Такое название полностью отражает его сексуальную ориентацию.

– Он вообще пребывал сегодня в превосходном настроении. Должно быть, многое зависит от того, как складываются на текущий момент его отношения с Гэрри Греем.

– Значит… все путем?

Тайгер скорчила гримаску.

– Можно считать, что да. Жаль только, что нам приходится постоянно играть в догонялки с Ташей Пауэрс.

Тим кивнул.

– Удивительное дело, не правда ли? Если идея носится в воздухе, за нее начинают хвататься все кому не лень.

– Надеюсь, так оно и есть, – вздохнула Тайгер. – Но не уверена. Билли Янгблад постоянно опережает нас на шаг, а я сомневаюсь, что он так умен.

Ее реплика заинтриговала Йетса.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ну, не знаю. Может, у него шпион в нашем лагере… а может, я все слишком драматизирую. Наверное, такой проект трудно сохранить в секрете, какие-то утечки информации неизбежны. Но я не доверяю Янгбладу. Он абсолютно беспринципный человек.

– Я недостаточно хорошо с ним знаком… но, если исходить из того, что мне доводилось слышать, ты, пожалуй, права. – Йетс наклонил голову, помассировал шею. Под глазами темнели мешки.

– Похоже, последнюю ночь ты не спал, – заметила Тайгер.

– Три последние ночи, – поправил ее Йетс. – Не понимаю, как Хью это удается. Ему сорок, мне – двадцать девять, а энергии у него в десять раз больше, чем у меня. Работа его вдохновляет…

– А почему такая горячка?

– Слияние двух компаний. «Келлер коппер» только что приобрела «Консолидейтед металз», и, похоже, напрасно. «Конмет» в полном дерьме. Масса всяких проблем, а Нелсон Бахрах еще подливает масла в огонь. Ему бы не мешать Хью, а он, наоборот, связывает нас по рукам и ногам.