– Ты же обещал! – возмутилась девятилетняя Рия, топнув ножкой.

– Мама будет сердиться.
– ответил Себастьян, направляясь к конюшням.

– Она всегда сердится, считая, что я неправильно себя веду! А сама катается одна! Наверняка владеет шпагой не хуже отца!
– возмутилась девочка.

– Она большая, а ты маленькая.
– нравоучительно ответил брат.

– Именно поэтому я и прошу научить меня драться на шпагах! Ведь тогда я смогу себя защищать!

– Ты девочка, тебе нельзя драться. – упрямо заявил мальчик и малышка поняла, что в данном случае спорить бесполезно.

– Ты плохой! Ненавижу тебя! – развернувшись и ничего не видя от слез, она бросилась прочь.

– Рия, осторожно! – закричал Себастьян, но было уже поздно. Малышка наступила на грабли, после чего получила по носу и упала.

Брат бросился к сестре.

– Ты как?

– Больно! – захныкала девочка.

– И как же ты собираешься на шпагах драться, если боли боишься? – поинтересовался брат улыбаясь и поглаживая сестренку по волосам. Крови не было, но синяк будет отменный. Опять мама впадет в истерику.

– Я справлюсь!
– плакала девочка, потирая нос.

– Ладно. Ты встать можешь? – поинтересовался старший брат, понимая, что надо ее быстрее поднять с земли пока платье окончательно не запачкалось

– Ты же знаешь, что я не могу! – возмутилась сестра, а Себастьян еле сдержался чтобы не рассмеяться, такой комичной она казалась в эту секунду.

– Конечно можешь, я же рядом! – нежно шепнул он ей на ушко.

– И ты научишь меня драться шпагой? – малышка с надеждой посмотрела на брата. Ее глаза цвета моря блестели такой надеждой, что он просто не мог ей отказать.

– Конечно, глупенькая! – улыбнулся он, а потом отстегнул вчера только сделанную им самим шпагу и протянул сестре – Вот, теперь это твоя шпага.

– Ура! – радостно воскликнула девочка. – Ты самый лучший брат на свете.

– Рад это слышать, а теперь ставай. – улыбнулся он ей. С того дня, втайне от взрослых, он учил свою младшую сестренку всему чему учили его.

– Конечно можешь, я же рядом! – ответил граф фразой из детства. Глядя на шпагу которую когда-то отдал сестре.

Их взгляды встретились. Он понял, что она вспомнила о том дне.

– И ты возьмешь меня с собой? – спросила она с надеждой, и он увидел те же глаза и ту же надежду, что тогда, в той конюшне.

– Конечно, глупенькая! – грустно улыбнулся он в ответ понимая, что как и тогда не может ей отказать. У него нет защиты от этого взгляда. – Пусть это и ошибка, но я не могу тебе отказать, а значит возьму с собой.

Баронесса только улыбнулась, опустила шпагу, а потом вдруг бросилась ему на шею. Брат прижимал к себе сестренку, думая о том, что даже запах остался тем же. Только в нем появилась какая-то изюминка, которая характерна для одной единственной женщины в мире. Его сестры. Прижимая к себе это хрупкое тело и ощущая как шевелится еще не рожденные племянники, Себастьян старался не замечать удивленных и непонимающих взглядов друзей, ведь сейчас рядом была та, кого он любил больше жизни и думал что уже давно потерял.

– Прости меня. Я так перед тобой виновата. – прошептала она прижимаясь к нему и зарываясь носом в его рубашку.

– Мы потом все обсудим.– шепнул от в ответ поднимая ее головку от плеча и поглаживая щеку – Зная тебя, я уверен что был резкий повод так поступить. Но сейчас нам надо заняться Джулом. Мы поговорим, только позже.

Она улыбнулась сквозь слезы и снова прижалась к брату, по которому безумно скучала все эти годы.

А уже через час четверо всадников покинуло имение графа де ля Рено. Они направлялись в сторону одного из приграничных городов страны. И ни один из них не знал, что их там ждет. Но ради друга они решили рискнуть, ведь дружба, семья и любовь самое ценное, чем наделила людей жизнь.

Поездка заняла сутки и все эти сутки Сандра молча терпела неудобства. Тряска, ниоткуда взявшаяся тошнота и страх потерять его и это была лишь малая часть ее проблем. А в ее голове была только одна мысль, что если он умрет, она так и не успеет сказать, как любит его и как он ей важен.

В городке они решили представиться тремя братьями и женой одного из них и поселиться в самом захудалом районе, где зачастую можно найти больше информации, чем даст любой официальный запрос. Данная территория была приграничной, поэтому порядка тут отродясь не было, и зная это четверка легко нашла нужное жилье и связи.

Играя свою роль, Сандра стала настоящей хозяйкой на сносях. По утрам готовила завтраки. Днем покупала скудную еду на рынке, а ночами ждала мужчин, молясь, чтобы они вернулись целыми и невредимыми. Парни же, тем временем, уходили на рассвете и приходили за полночь. Усталые, измотанные и злые, а когда они видели ее, сидящую и ждущую их, начинали ругаться на то, что она не бережет себя и малышей. В результате спала вся кампания не больше часа-двух в сутки и с каждым днем была все больше на взводе.