Холодок пробежал по моей спине. Надо бы уточнить, что имеют в виду специалисты, когда говорят, что бессмертие будет достигнуто в таком-то году. Значит ли это, что доступно станет всем? Или же сумеют продлить жизнь одному человеку, истратив сотни миллиардов долларов, а до массового применения надо будет ждать еще лет двадцать-сорок? Увы, скорее всего, второй вариант правдоподобнее.

Но все равно, если учесть ту мощь и то богатство, что у нас под контролем, то первым, возможно, будет кто-то из умирающих в клинике бомжей, но если опыт удастся, то вторым, третьим и так далее будут именно трансгуманисты, готовые к Переходу в сингулярность психологически и нравственно...

Я вскочил, даже не понимая, откуда ударило адреналином. Ага, понятно, организм страшится, что не попаду в число первых, а пока буду ждать очереди – он откинет копыта. Оживить, конечно, можно и мертвого, но есть ли среди моей родни или друзей такие, которые захотят с этим возиться?

С холодком страха я быстро перебрал всех, чувство безнадежности ударило с такой силой, что тихонько взвыл. Все они помрут раньше, если даже кто-то случайно окажется долгожителем вопреки своему образу жизни. А это значит, нельзя сидеть, нельзя распускаться...

Рассвет застал перед экраном, я изучал основы программирования в среде транскроссных объектов, самое новое поле для программистов. Голова гудит, уже проглотил несколько капсул тирозина и три таблетки винпоцетина. Вообще-то их больше применяют для лечения дебилов, а также ими усиленно пользуются качки, но для работы мозга – самое то.

Ночью пошел долгожданный дождь, следом налетела буря, я бросился, опрокидывая стулья, к хлопающему окну, а когда закрывал, остановился, трепеща от первобытного ужаса: с грохотом черное небо вспыхивает зловеще-зеленым заревом, я видел бездны космоса, в которых чуть дальше уже галактики, квазары, квазаги, пульсары и вся та исполинская мощь, что будет доступна новым поколениям... а мне посчастливилось увидеть сквозь разрывы времени-пространства вот сейчас...

Вот я лечу сквозь пространство, весь из себя силовой вихрь, могу щелчком разнести хоть встречный астероид, хоть планету, хоть звезду...

Далеко-далеко, за много парсеков, даже мегапарсеков, нет, это много, пусть килопарсеки, а то и просто за пару световых лет, вижу крохотный аппарат, который те простенькие существа называют космическим кораблем, даже – звездолетом.

Я сам размером со звезду, хотя размеры для меня значения не имеют, сейчас же уменьшаюсь до обычного двуногого, одного взгляда на эту примитивную конструкцию достаточно, чтобы все понять и оценить, проникаю через обшивку, для меня это ничего не стоит, в долю секунды привожу в норму двигатель.

Весь экипаж: пятеро мужчин и две женщины – стоят с раскрытыми ртами. Я отряхнул ладони и говорю так это ласково:

– А вы знали, что вашему реактору оставалось до взрыва всего две секунды?

Крупный мужчина с суровым лицом, явно капитан, с трудом прочистил горло, голос его прозвучал простуженно, словно приходилось ломиться через лютый космический ветер:

– Да... Мы были готовы.

– К чему? – спросил я.

– К взрыву, – ответил он настороженно. – Мы ничего не могли сделать. Но кто вы?.. Старший Брат по Разуму? В смысле, вы из тау Кита или шестьдесят девятой Лебедя?

Я улыбнулся.

– Вы уверены, что ваши карты приняты во всей Вселенной?

– Гм... вы кто?

– Неучтивый вопрос, – сказал я. – У вас вроде бы принято сперва накормить-напоить, в баньку сводить, а потом спрашивать?

Они все рассредоточились по своим местам, но оттуда наблюдают за мной угрюмо и настороженно. Даже женщины, одна – красавица-блондинка, вторая – жгучая брюнетка, третья... третьей, правда, вроде бы нет... да ладно, пусть будет, вон появилась третья – с длинными волосами ярко-красного насыщенного цвета, вся из себя, с вот такими и вот такой, смотрит вот такими глазищами, а я парень что надо, воплотил себя в двуногого, перед которым все мистеры Вселенной – тьфу...

Капитан ответил после паузы:

– Вы получили всю информацию из наших мозгов, да?.. Тогда вы уже знаете, что мы вас вынуждены уничтожить, так как опасаемся, что узнаете дорогу к нашему родному миру. А так как у вас явно более продвинутые технологии, вы нас поработите...

– Ага, – сказал я, – и будете ходить в кандалах, махать кирками в каменоломнях и строить нам пирамиды... Самим не смешно?

Он ответил хмуро:

– Не смешно.

И вся его команда показала взглядами, что нет, не смешно и они готовы умереть, но не выдать секретов. Только женщины показали взглядами, что у них трусики уже взмокли, и стоит мне только мигнуть...

– Ладно, – сказал я, – вы куды ползете? В смысле, стремительно ломитесь через пространство и даже, не при дамах будь сказано, через время?

Команда снова промолчала, только капитан опять же после паузы ответил мрачно:

– Не скажем. Хоть пытайте. Но ни под какими пытками...

Я пожал плечами:

– Должен ответить, понятно, что из этических соображений не могу читать ваши мысли... но вообще-то в жопу такую этику, а вы двигаетесь к той самой тау Кита. Правда, это вы так думаете, но на самом деле гравитационная ямка по дороге чуть изменила курс вашего... гм... звездолета, так что вы...