– Но это ведь немыслимо, - на высокой ноте вскричала Адэль, - Что значит 'нет проводника'? Это что, идея демиурга? Изощренная часть моего наказания? Согнать на землю и проверить как человек справиться без высших сил? А что станет с моей душой, когда я вновь умру?

Адэль стала аккуратно пятиться назад.

– Я пришел без ведома остальных, даже демиург не знает. У меня не так много времени, выслушай меня, - теперь тон Мэйса походил на мольбу.

Адэль подошла к нему и взяла его призрачную руку в свою. Он весь был полупрозрачным, светился изнутри, но рука его была так же ощутима как плоть живого человека. Адэль втянула запах кипариса, который окутал Мэйса. Кипарис - древо демиурга, его символ, первое дерево, созданное им на земле. Им всегда пахло на горе Йараев.

– Всем йараям, - начал с горечью Мэйс, - строго запрещено тебе каким-либо образом помогать. Демиург не назначил тебе проводника. Он... он сказал, что ты пришла в этот мир во второй раз, и если пришла не как все... то и жить тебе ни как всем. Он сказал, что помощь йараев и их покровительство предназначено только для людей, пришедших в этот мир через рождение.

Руки Адэль дрожали, она сжала зубы, к лицу прилила кровь.

– Но. Он. Сам. Сделал. Меня. Человеком. А теперь, он что, хочет сказать, будто я не человек? Что я... кем он меня называет? Существом? Созданием? КЕМ?!

Мэйс крепко сжал руку Адэль, стараясь унять её дрожь.

– Я не знаю. Я подслушал его разговор с верховными судьями и старшими йараями, но ничего полезного не услышал. Он говорил ещё кое-что, правда я не знаю, что это значит. Поэтому я и пришел, чтоб передать это тебе. Может быть, ты поймешь.

Адэль молча ждала продолжения.

– Демиург сказал, что лишает тебя привилегий обычного человека не из злости, а за ненадобностью этих привилегий тебе самой, - Мэйс, наверное, ждал возгласов понимания, но их не последовало, - О чем это?

Адэль покачала головой и спросила, как Мэйс смог спустить на землю.

Впервые Мэйс улыбнулся, и Адэль пожалела, что мир видел его радушную улыбку так не долго: теперь она похоронена вместе с его телом, а среди йараев, одарённых силой и мудростью, но лишенных чувств, её приходится скрывать, чтоб не разделить судьбу изгнанницы и предательницы Адэль. Кроме неё, Мэйс стал вторым йараем, сохранившим человеческие чувства, и знала об этом только Адэль. Она была благодарна Мэйсу за появление, но боялась, как бы его не постигла её участь.

– Я нарушал кое-какие правила и при жизни, - Мэйс рассмеялся, - Что мне стоит обдурить кучку тысячелетних мудрецов во главе с демиургом!

Адэль закусила губу и слабо улыбнулась способности Мэйса радоваться жизни, даже когда жизнь уже кончена.

Адэль проснулась в темноте. Она лежала на том же месте где уснула: Мэйс явился в её сознание во сне.

Она встала, стряхнула с одежды и волос листья, и умылась в ближайшей лесной речушке.

'За ненадобностью мне самой человеческих привилегий?'

Она осмотрела своё отражение в воде.

– Я человек! Ясно тебе, я - человек! И достойна того же, что и другие люди!
– обратилась Адэль к демиургу, который, как ей было прекрасно известно, всё равно её не услышал.

Адэль запустила бурдюк в реку, разбив, ставшее ненавистным, отражение и набрала воды. После, она наполнила ещё шесть бурдюков и аккуратно сложила их в заплечный мешок. Путь до Озера и обратно должен был занять не менее шести дней дороги по подгорному туннелю, а вся вода там, даже самая малая капля, принадлежала Элементу Воды, и пить её было слишком рискованно из-за огромного количества магии, которая в ней содержалась. После разговора с Мэйсом, Адэль решила рискнуть и всё-таки обратиться к Озеру. Тем более, что у неё появился новый вопрос.

Адэль взглядом простилась с поляной и пошла вдоль подножия Норгадор, на юг. Вскоре она увидела то, что искала: с высоты не менее десяти метров, падал сплошной стеной широкий водопад. Под ним раскинулось небольшое озеро, дающее начало крохотной реке Илии. Озеро окружали плакучие ивы, погрузившие концы своих веток в воду.

Адэль спустилась по крутому склону и дотронулась кончиками пальцев до теплой водной поверхности. Водопад стал постепенно раздвигаться и вскоре образовал небольшую арку. Из-под воды появился огромный лист кувшинки. Когда Адэль встала на лист, он превратился в прекрасную белоснежную ладью с зелеными прожилками и украшениями из живых цветов и растений по бортам. Адэль с изумлением рассматривала прекрасное творение. Ей так хотелось прикоснуться к этому воплощению чистой, абсолютной магии, ведь она столько слышала о ней, столько знала, но не видела никогда и никогда не ощущала. Адэль протянула руку и едва коснулась синего, мерцающего цветка, который мгновенно рассыпался. В испуге Адэль резко одёрнула руку. Лепестки полетели к воде и, коснувшись её, обернулись стайками маленьких блестящих рыбок. Адэль наблюдала, как рыбки резвятся, гоняясь друг за другом. Иногда они выпрыгивали и, пролетая несколько сантиметров, снова прятались в своей стихии. Адэль не сразу заметила, как ладья медленно проплыла под водопадом и пристала к каменным ступенькам. Осторожно покинув ладью, которая снова превратилась в кувшинку, Адэль поднялась по ступенькам. Как только она ступила на каменный пол туннеля, водопад захлопнулся с оглушительным звуком и, Адэль обдало брызгами. Вызывающая восторг магия, испарилась. Адэль стояла на пороге кромешной тьмы туннеля, под ногами было скользко, от стен исходил холод, с потолка капали зеленые капли.

"Вот она - обратная сторона магии".

Ей вспомнилось как демиург однажды зачитывал ей отрывки из Семи Священных книг Мироздания. Первая была посвящена сущности самого мира, его созданию и существованию, остальные шесть - четырем элементам магии и всему, связанному с ними.

– "Она и зло и добро, она и свет и тьма, и ничто из этого. Она - основа мира, но не его центр, она даёт жизнь, но не распоряжается ей. Она всемогуща в силе созидания своего, но бессильна в стремление разрушения чужого. Она испытывает, но не пытает. Она повсюду, но она таится. Она понятна, но не постижима. Она сильна, но беззащитна. Она - магия, она - основа основ. Она - всё, что есть, и всё чего нет. Она - источник жизни. Она - сама жизнь", - читал демиург, и всегда добавлял в конце: