— Тогда продолжим. На чем мы остановились?..

Группа в шесть человек, среди них двое раненых, уходила от побережья озера Байкал вглубь леса. Могли прилететь новые самолеты и ударить с небес напалмом или же китайцы на десантных вертолетах могли высадить поблизости поисковую группу, а то и не одну и выжить тогда у беглецов, не оставалось никакой возможности.

Выбившись из сил, бойцы залегли в густом кустарнике.

— Что будем делать дальше, товарищ лейтенант? — спросил Куликов, выбирая носки посвежее.

Но это оказалось не так просто. Все комплекты уже мало чем отличались от рубероида как по цвету, так и по жесткости, а уж от запаха все комары в округе с писком валились навзничь и начинали конвульсивно дергаться, как после применения спецхимикатов, да и самому дыхание приходилось задерживать.

Остальные солдаты также разулись и занялись переодеванием носков, понимая что остановка кратковременная и скоро им снова выдвигаться, так что изрядно промокшие ноги нужно обсушить, чтобы не натереть мозолей и не подхватить грибок.

— Где мы вообще, хоть примерно? — задал вопрос уже Юрий Бардов.

Он в свою очередь, сцепил с себя пару клещей и каждому отрезал головы, потому как даже между ногтями этих маленьких тварей не раздавить.

Лейтенант достал карту и посмотрел.

— За два часа мы преодолели примерно сто-сто пятьдесят километров…

— Думаете? — усомнился Куликов. — Мы ведь шли как лодка.

— Думаю что да. Ты ведь потом наловчился и какое-то расстояние даже пролетал по воздуху.

"Так и двигались как лягушка или блинчик по воде, особенно после того как сбросили за борт убитых для облегчения веса", — согласился Вадим.

— Так что мы сейчас где-то здесь, между сел Оймур и Сухая.

— Мыс Облом, — хохотнул Юрий, заглянув в карту лейтенанта. — Да уж, как ни посмотри, говорящее название… я бы даже сказал: символичное. Облом так облом. Шестеро в глубокой заднице. До наших тыща километров по горам… это минимум, ведь еще нужно Байкал обогнуть. Кругом одни китайцы… Обломистее облома просто не придумать.

— Не распускайте сопли, товарищ младший сержант, — жестко бросил Тарков. — Немедленно возьмите себя в руки.

— Я в порядке…

— Хорошо. Что касается того, что мы теперь будем делать и куда двигаться, то я считаю, что нам нужно выбираться отсюда.

— А как?!

— Возьмем у кого-нибудь лодку, переберемся через Байкал и пойдем на север. Китайцы, как бы много их ни было, не могли оккупировать всю территорию, так что выйдем к дружественному населению и оно уже нам поможет выбраться из западни.

Солдаты, напрягшиеся после вспышки пораженческих настроений Бардова, чуть расслабились. Что ж, алгоритм действий имеется, а это уже что-то, по крайней мере, не безвестность.

Отдохнув, солдаты снова двинулись в путь. Шли теперь целенаправленно, а не убегали сломя голову, что чисто психологически выкачивает силы точно насос. Но, как бы там ни было, усталость все равно взяла свое, а это в свою очередь привело к потере концентрации внимания и, в какой-то момент, они оказались в ловушке.

— Руки вверх или бошки поотстреливаем! — раздался выкрик в лесу.

Солдаты тут же ощетинились стволами своих автоматов.

— Ну?! Считаю до трех китаёзы недоделанные! Раз! Два!

— Бросай! — скомандовал лейтенант и сам бросил свой АК.

Его примеру последовали остальные.

— Так-то же!

— Эй! Мы свои! — крикнул Тарков.

— Знаем мы своих. Были своими, стали чужими…

Перед солдатами появился заросший бородой в изорванном камуфляже мужик лет пятидесяти, по виду русский. В руках он держал охотничий карабин "сайга". Вряд ли он был один, наверняка за солдатами, целясь из чего-нибудь убойного, приглядывают из кустов его товарищи.

— Сейчас это просто, — продолжил он. — Вот и вы, вроде русские все, кроме одного, — кивнул мужик в сторону Дюнкуна, — а в китайском шмотье…

— Это трофейное…

— Вполне возможно. А сейчас все отошли… и без глупостей.

Солдаты послушно отступили, а мужик, удерживая их под прицелом, собрал оружие и повесил себе на плечо.

— Не тяжело? — поинтересовался Бардов.

— Своя ноша не тянет.

— Ну-ну…

— И что теперь? — спросил лейтенант.

— Теперь разбираться будем. Кто такие, откуда, как зовут и т. д. и т. п.

— Ну слушай… только я присяду, а то рассказ долгий и все это время стоять желания нету. Устали как собаки.