— Но ведь за столько лет все могло измениться! Или ты хочешь сказать, что и мнение принимается на века, без права корректировки?

— Не знаю… Рон, это все только слова, ни на чем не основанные. Банальное сотрясение воздуха. Но, думаю, скоро мы все узнаем наверняка.

— Думаешь, нас пропустят? — Тут же сменил тему друг, за что я был ему благодарен. О чисто практических вопросах говорить проще, чем раскрывать душу.

— Нет, скорее всего, нет.

— Тогда может попробовать подойти тайно?

— А смысл? Да и не получится у нас. Не знаю, конечно, но до войны на этой территории располагался второй дозор… сейчас, может, и нет, — я пожал плечами и, потянувшись, поднялся.

— А первый где был? — Удивленно переспросил Рон.

— А первый был вчера, в тех развалинах.

— Ого, это вы такую территорию контролировали? Круто!

— Угу, было… когда-то…

— Все наладится, друг, — легко пожав мое плечо, парень прыжками стал спускаться вниз, совершенно не глядя под ноги. — Пошли скорее, без нас все съедят!

— Только и думаешь что о еде, — со смехом прикрикнул я, припуская следом.

— На себя посмотри!

— А вот и они, — закончил Пираэль, грузно усаживаясь к костру, — и никуда не нужно идти. Я же говорил!

— Говорил-говорил, только если бы не спорил по пустякам — давно бы уже наелись! — Проворчал Калиэль, недовольно косясь на меня.

— Прошу прощения, — говорил я строго для Лионэля, поэтому высокомерную усмешку враждебно настроенного эльфа не заметил, — мы заставили вас ждать?

— А сам как думаешь? — Фыркнул Калиэль, на что старик нахмурился.

— Разве я позволял тебе оскорблять своего друга? — Тихо спросил Лионэль. — Или ты не в силах совладать со своим гонором настолько, что старших уважать не пытаешься?

— Простите мне мой поступок, — тут же залебезил эльф, подскакивая на ноги и театрально заламывая руки. Честно говоря, я себе примерно представлял, насколько может затянуться подобный спектакль, поэтому решил прервать его в самом начале.

— Лионэль, вы, кажется, обещали рассказать нам о причине спешки?

— Хм, — я могу собой гордиться, поскольку в этот момент стал центром, в котором сошлись взгляды всех. — А сами вы как думаете?

— Никак, — а вот ответ, собеседника удивил, — хочу узнать ответ у вас.

— Ну что ж, раз вы не делаете труда задуматься, придется мне вас просветить, — поучительно покивав, старик уселся на траву напротив и принял из рук Калиэля свою порцию. — Вы все верно поняли, Эринкаль, в гостях у уважаемой Катрин я оказался отнюдь не просто так. Кое-какие сведения мне поступаю исправно и без… цензуры, понятнее всего будет так. Узнав о провале небезызвестной вам миссии, — тут я криво усмехнулся, — я решил, что время мое пришло и выдвинулся навстречу.

— Как? — Не ожидавший подобного Калиэль был шокирован настолько, что аж даже перебил старшего. — Так мы специально за ним Империю по диагонали пересекали?

— Да, Калиэль, это так, — с достоинством кивнул эльф. — Я и так не смог выполнить данное другу обещание. Слава Богам, что хоть напоследок успел вовремя. Правда, — тут он осуждающе уставился на меня, заставив опустить голову, — некоторые, своими поступками и чересчур ярко выраженной честью, чуть не сгубили все мои попытки на корню. И вот здесь, — Лионэль привстал и повернулся к Рону, — я готов благодарить вас вечно Рональд за спасение и поддержку моего крестника.

— Крестника? — Рон аж рот открыл от удивления и уставился на меня.

— Нечто подобное я и ожидал, — кивнул я. — Кое какие воспоминания детства иногда преподносят мне ваше лицо, Лионэль. Только, не стоит так уж жестко меня опекать, я давно покинул колыбель!

— До совершеннолетия вам еще шесть лет, которые мы просто обязаны продержаться.

На этот раз мой поход в кабинет отца не мог закончиться ничем хорошим, и зачем, спрашивается, сунулся? Ну и что, пусть Рэми попросил книжку из закрытой секции. Его вечно тянуло на все секретное и опасное. Ну, я естественно перечитал все это еще несколько лет назад, правда, кое-что оказалось вполне пригодным к применению, но основная масса… Ага, особенно когда удалось взорвать башню старика Мадаля, благо он не дожил до подобного варварства, до сих пор стыдно. А на меня тогда не подумали, отцовские спецы все еще похоже землю роют в поиске покушавшихся.

Но сегодня то, что меня сюда понесло. И главное, как не вовремя! Это надо же, попасть на тайный совет, при этом оказавшись под столом! И ведь заметят же, не может мне так повезти. Вот сейчас начальник внутренней разведки включит свой супер новый прибор и быстро обнаружит мое присутствие…

— Глендаль да оставь ты свою коробку в покое, — недовольно проворчал отец, ощутимо стукнув по столу. — Сам подумай, кому придет в голову залезать в кабинет Повелителя? Да и куда? Не под столом же ему сидеть?