– Даже не знаю, что вам сказать… Вы хоть намекните, о чем пойдет речь? Может, вы ошибаетесь, и мне до фени то, о чем вы хотите поговорить?

– Ладно, намекну. Речь пойдет о том, что произошло второго марта этого года, – именно в этот день Пищалин избил инспектора-стажера, – и о дальнейших событиях…

– Так! Вы кто такая и зачем мне звоните? – раздраженно осведомился зять Земцова.

Я ответила вопросом на вопрос:

– Сергей Викторович, вы хотите, чтобы уголовное дело о нанесении телесных повреждений гражданину Самохину было возобновлено?

– Что за чушь вы несете?! Кто вы такая?! Что вам в действительности от меня надо?! – гневно вопросил Пищалин.

– Я журналистка, и у меня имеются сведения, которые могут оказаться весьма интересными для вас. Если хотите, чтобы я поделилась с вами этой информацией, приходите сегодня к трем часам в ресторан «Старый замок». – Я специально выбрала время, когда в ресторане не так уж много посетителей.

– В ресторан? – Голос моего собеседника чуть смягчился. – Ну хорошо, давайте встретимся. А как я вас узнаю?

– Спросите у администратора Аню Ливанову, и он вас проводит за столик, заказанный на мое имя.

– Анна, вы меня заинтриговали. Я буду в три часа в «Старом замке». Только без фокусов! – предупредил Пищалин.

– Какие тут фокусы? Мы же взрослые, серьезные люди. До встречи, – сказала я и отключилась.

Ну что же: рыбка клюнула, остальное – дело техники.

Я пришла в ресторан за полчаса до назначенной встречи, изучила меню и позвала официантку:

– Принесите, пожалуйста, бутылку водки и графинчик сока красного винограда.

– Может, водку тоже в графин налить?

– Не стоит. А вот рюмки под водку, пожалуйста, дайте побольше, – попросила я, и девушка понимающе кивнула. – Теперь перейдем к закуске. Два овощных салата и колбасно-мясную нарезку. Для начала этого достаточно, горячее мы закажем позже.

– Хорошо.

Я специально не стала много заказывать. В мои планы входило напоить Сергея Викторовича, а не накормить его до отвала.

Ровно в пятнадцать ноль-ноль в зал вошел небритый мужчина лет тридцати, в черном костюме и светлой рубашке. На галстук его «не хватило». Администратор подвел этого «товарища» к моему столику.

– Вы – Аня? – уточнил Пищалин, с интересом присматриваясь ко мне.

– Да, это я.

Сергей сел напротив меня и окинул беглым взглядом скромно сервированный стол. Мне показалось, что бутылка водки его воодушевила.

– Аня, так о чем вы хотели со мной поговорить? – вполне учтиво спросил он.

– Возможно, речь пойдет о малоприятных для вас вещах, но я хочу, чтобы вы знали – я вам скорее друг, чем враг.

– Это радует.

– Скажите, Сергей Викторович, вы в курсе, что согласно новому закону стало очень невыгодно давать взятки? Впрочем, как и брать их.

– Не понимаю, к чему вы клоните. – Пищалин изменился в лице и сглотнул слюну.

– Я сейчас вам все объясню. Если кто-то попадается на взятке, ему придется заплатить штраф, в сто раз превышающий сумму самой взятки. Это касается как мздоимца, так и взяткодателя. Кстати, сколько вы заплатили Самохину за то, чтобы он забрал свое заявление?

Вместо ответа Сергей потянулся к бутылке водки, налил одну полную рюмку, затем поднес бутылку ко второй «посудине», – моей рюмке.

– Нет-нет, – возразила я, – мне – вина!

Сергей поставил бутылку, взял графин и налил в мою рюмку виноградный сок. Я подняла бокал и произнесла тост:

– За знакомство!

Пищалин опрокинул рюмку в рот и закусил кусочком копченой колбаски.

– С чего вы взяли, что я заплатил Самохину? – хриплым голосом спросил он.

– Не так уж трудно догадаться, почему инспектор-стажер вдруг решил вас простить, несмотря на сотрясение мозга и сломанное ребро, не говоря уже о моральном ущербе. И все-таки сколько вы ему отвалили? Молчите? Наверное, умножаете в уме эту цифру на сто? Это легко, достаточно только добавить два ноля. Гораздо труднее найти такую сумму. И, судя по тому, как округлились ваши глаза, сумма получается очень внушительной. К тому же она не отменяет уголовного наказания. – Я замолчала, осознав, что уже в достаточной степени напугала своего визави. Перегибать палку не стоило.

Сергей дрожащей рукой потянулся к бутылке, налил полную рюмку, выпил и нехотя поковырялся вилкой в салате. Похоже, Пищалин был не очень большим любителем овощей, потому что отставил практически нетронутую салатницу в сторону и придвинул к себе тарелку с мясной нарезкой. Только после третьей рюмки он заговорил:

– Анечка, ну и каков ваш интерес во всем этом?

– Давайте еще выпьем, что ли?

Сергей принял мои слова как руководство к действию и налил мне «вина», а себе, естественно, водки.