Только похвалила себя за смышленость и присутствие духа, как из кустов, сбивая с ног, ко мне бросилась серая тень.

Испугаться я успела, но не Танраша – его я узнала сразу, а трех мужчин, которые показались на другой стороне прогалины.

Ромио

Остро кольнуло под серебряным браслетом, но я даже не поморщился. Что бы я ни говорил про Лимео, но глаз у него острый. Да и зависело теперь все только от меня. Тистар со своей задачей справился.

Клочок бумаги оказался у Дарии и произвел именно то действие, на которое я и рассчитывал. Гнев девушки искал выхода, с моей подсказки она нашла, как его усмирить.

Оставленное с ночи в проходе заклинание было из очень простых, такими родители в Вольных землях помечали ограду, чтобы младшие дети не покинули двор. Но теперь я мог в любой момент узнать, где она находится.

Начинался самый опасный этап моего плана.

– Постарайся не топать, – подмигнул я Лимео, когда мы перебрались на другую сторону рва.

Мне приходилось раньше бывать возле Самар’Ин. Луг, который расстилался сейчас перед нами, в тот раз был полностью скошен. И враг не появится незамеченным, и к зиме подспорье. Сейчас же трава поднялась выше пояса. Плотная, сочная, упругая. Можно укрыть целый отряд, со стены не заметят. А под ветром и движения не разглядят.

Надежда только на дозоры. Но и им нелегко одиночку увидеть.

– Терпение мое испытываешь? – беззлобно усмехнулся тот. – Не стоит.

– Собираешься затмить славу отца? – Дразнить огненного не имело смысла, но не идти же молча. Вот зайдем в лес, тогда придется заткнуться. Не любит тот лишних разговоров.

– Что ты знаешь о его славе? – резко отрезал он, но тут же успокоился. На меня даже не глянул, шел рядом мягко, как и положено кошаку.

– Намекаешь, что не мне, ансаиру, об этом судить?

Я знал о Лимео, но сталкиваться до этого не приходилось. Вот и хотелось сравнить собственные впечатления с тем, что о нем рассказывали. Первое впечатление меня радовало. Обузой в пути он не будет, а что опасен, так тоже неплохо. Не позволит мне расслабиться.

– Намекаю, что не стоит судить по слухам.

Кивнул, признавая его правоту, через пару шагов остановился осматриваясь.

– Туда, – махнул я рукой, показывая чуть правее, чем мы шли. Обожженное грозой дерево было хорошим ориентиром.

– И чем Кинару хорт не угодил? – неожиданно для меня спросил княжич.

Не думал я, что огненного это заинтересует.

– Не к тому вопрос.

Тон был не самым дружелюбным, но я в этот момент как раз пытался определить, где находится Дария. Она шла точно за нами.

– А догадки? – так и не отвязался он от меня.

– Не по его получилось, – снизошел я до ответа, когда мы почти подошли к первым деревьям – предвестникам леса. – Он хотел сразу его пришибить, а я вступился. Считается, пошел против командира.

– За авторитет испугался, что ли?

– Вот это не скажу. – Выбрав удачно лежащую корягу, я вроде как запнулся.

Коснувшись на миг пальцами земли, спустил с руки вестника. Тот шмыгнул змеей, уже через мгновение исчезнув из вида. Очень скоро посланец отца узнает, что охота началась.

– А зачем в драку полез?

Я обернулся, посмотрел на княжича так, словно первый раз видел.

– От этого что-то зависит? – усмехнулся, но, наткнувшись на внимательный взгляд, ответил уже без ехидства: – Я службу знаю. А Кинар хоть и хороший командир, но падаль, каких поискать.

– Это уже не про хорта, – сделал правильный вывод Лимео.

Если рассчитывал, что я продолжу откровенничать, – ошибался. Я сказал достаточно, чтобы он понял, о чем я говорил. Для доверия не хватит, но за кинжал сразу не схватится.

– Не про хорта, – угрюмо подтвердил я и добавил: – Хватит болтать, не за стенами.

Он принял упрек и замолчал, следуя за мной шаг в шаг. Пойти первым он даже не попытался.

До места, где оставили Танраша, мы добрались нескоро. Не все приметы были столь же заметными, как первая.

В какой-то момент я ощутил, как удаляется от нас Дария. Меня это нисколько не смутило. Пока что она не ушла настолько, чтобы об этом беспокоиться. Да и Танраш должен был уже почувствовать, что его хозяйка в лесу.