Больше всего хаур действительно походил на сложный фотоаппарат или видеокамеру, но сглаженные выступы, рёбра, окуляры, углубления и щели вызывали отчётливое ощущение чужеродности. Аппарат был создан не на Земле и не людьми, хотя пользоваться им могли и люди.

Кроме кнопок запуска хаура Вахтанг Ираклиевич обнаружил ещё три бугорка цвета платины и алюминия. Возможно, они тоже представляли собой кнопки для инициации других программ или функций аппарата. Но экспериментировать Мзилакаури не стал. Хаур надо было отдавать в лабораторию, чтобы им занялись опытные специалисты.

Пахомыч сварил пахучий грибной суп.

В десять часов утра позавтракали поплотней.

– Схожу в деревню, – предложил лесник. – Узнаю, что там нового.

Мзилакаури хотел попросить его принести водочки для сугреву, но зазвонил мобильный.

– Подождите. – Подполковник поднёс трубку к уху. – Слушаю.

Звонил Лапин:

– Вахтанг Ираклиевич, положение изменилось. Дело взял под контроль сам «папа». Из Москвы к вам через пару часов прилетит особое подразделение УВК под началом полковника Спицына, передадите ему аппарат, что вы изъяли у фотографа, объясните, что происходит, и можете возвращаться обратно.

– Не понял, – после паузы произнёс озадаченный Мзилакаури. – Что значит, могу возвращаться? Проблема не решена.

– Проблемой займутся парни из УВК, – терпеливо повторил Лапин, – особое звено. Надеюсь, понимаете, о чём речь? У них аппаратура, дроны типа «Колибри» и «Орлан», выход на спутники и всё такое прочее.

Мзилакаури почесал горбинку носа.

Управление внешних коммуникаций занималось установлением связи с параллельными структурами других стран для расчёта операций по обезвреживанию террористов. Но в нём существовало засекреченное «особое звено», по слухам пытавшееся установить контакты с инопланетянами. И как бы кто к нему ни относился, оно работало и даром хлеб не ело. Именно это подразделение изучало НЛО, пытаясь разобраться в причинах появления объектов над территорией России, а недавно оно же обнаружило НМО в северных морях – неопознанные морские объекты, проявившие интерес к работам российских моряков по изучению и использованию морского шельфа. И хотя информация о найденных объектах была засекречена, от знакомого офицера в УВК Мзилакаури кое-что знал.

– Я мог бы оказать посильную помощь, Виктор Андреевич.

– Вахтанг Ираклиевич, возвращайтесь, пропажа людей не в нашей компетенции.

– Согласен, это скорее проблема браконьерства.

– Чего?

– Фотограф не является фотографом, он – браконьер, причём инопланетный, переправляющий куда-то наших зверей. Мы имеем законное право заниматься этим делом.

– Тем более это не наша забота, коль фотограф – инопланетный… гм, гм, браконьер. Всё, конец связи, сворачивайтесь, ждите Спицына, дайте ему ориентировку и отправляйтесь домой.

– Пока не найду Валишеву – не вернусь.

Пауза в телефоне длилась минуту.

– Хорошо, я позвоню.

В трубке загудело.

Мзилакаури озабоченно глянул на сигнализатор заряда: аккумулятор подзарядить в лесу было негде.

– Что там? – поинтересовался лесник.

– Отзывают, – со вздохом сказал Вахтанг Ираклиевич. – Через пару часов прибудет спецкоманда. А как я уеду, если Ольга пропала?

Над разговаривающими низко пролетел вертолёт, накрыв лес волной рокота.

Пахомыч посмотрел ему вслед.

– Суета сует, однако. А мне чего делать?

Мзилакаури прошёлся по мягкой моховой лужайке, обдумывая возникшую идею.

– Вот что, Николай Пахомович, отправьте-ка вы и меня туда.

– Куда? – не понял лесник.

– Вслед за парнями с пленным. Чую, моя помощь будет там нелишней.

– А как же эти, ваши из центра?

– Вот вы им всё и объясните. Держите мобильник. – Мзилакаури протянул леснику телефон. – Они найдут вас по навигатору, позвонят и прилетят.

Пахомыч с интересом повертел в пальцах современный айфон.

– Я таких не видал никогда.

– Он зажужжит, загорится зелёная стрелочка, нажмите на неё.

– Понял.

Мзилакаури передал хаур старику.

– Знаете, как им пользоваться?

– Вместе же наших отправляли. Вот этот прыщик нажать и потом чёрный.

– Точно.

Вахтанг Ираклиевич отошёл на несколько шагов, унимая нарастающее волнение. Одно дело – отправлять других людей в белый свет как в копеечку, другое – отправляться туда самому. Но ведь риск оправдан, подполковник? Ты и в самом деле можешь пригодиться ушедшим, рискнувшим жизнью ради спасения командира и его спутницы? Да и кто знает, как распорядятся хауром эксперты УВК? Вдруг поломают ненароком?

– Жмите!

Пахомыч направил объектив фотоаппарата на подполковника, нащупал кнопку.

– Возвращайтесь все вместе, Ираклич. Я отсюда никуда не уйду.

– Постараемся, – ответил Мзилакаури.

Язык контурных искажений попавших под луч фотоаппарата кустов накрыл его, и он провалился в распахнувшуюся под ногами бездну.

Ночь прошла относительно спокойно, хотя из леса нередко доносились леденящие душу вопли и вой неизвестных зверей.