щина, сумела понять то, что он так тщательно скрывал!) Я

много думала о вас и кажется, поняла, кто вы.

И кто же?

Наглец!

Кинг присвистнул.

Интересно!

Не смейтесь, Сэлвор, ведь это так. Даже сейчас вы

показываете эту черту вашего характера.

Значит, если я правильно понял вас, вам пришлось

по душе именно то, что я нагл?

Вы неправильно поняли меня, мистер Сэлвор. Я по-

лагаю, что эту черту вашего характера вы используете как

оружие для того, чтобы ошеломить своего оппонента.

Точнее врага.

Не важна формулировка – важна суть.

Извините, миледи, и, пожалуйста, продолжайте.

Вы необыкновенный человек, Сэлвор.

В роду у меня не было знаменитостей, насколько я

помню, одни рыбаки и моряки.

Я не об этом. Как бы вам это сказать…

Джозиана силилась подобрать точное определение.

Так, как можете, – сказал Кинг.

Джозиана испытующе посмотрела в лицо ирландца.

Ну, раб: как он должен вести себя? Как вы считаете?

По-разному, вс зависит от обстоятельств и самого

человека, – ответил Сэлвор. – Одни покоряются судьбе, считая, что бороться с ней невозможно. Другие бунтуют – в

общем, каждый по-своему.

И вы – по-своему. Вы не бунтуете, понимаете, что

бунт равносилен смерти, но, если бы сложились благопри-

ятные обстоятельства, вы не упустили бы такой возможно-

77

Эмиль Новер

сти. В порту мне понравились та дерзость и смелость, с

которыми вы разговаривали с моим отцом. Правда, тогда

вам вс же стоило придержать язык – немного достойного в

таком уходе из жизни.

Спасибо, миледи, я и сам позже так подумал.

Логичнее предположить, что вы и далее будете вести

себя также, но Кинг Сэлвор внезапно покоряется. При-

знаться честно, я была удивлена, что в течение четырех

месяцев ничего не слышала о вас, и только после нашего

разговора у валуна я поняла, что случилось. Вы задумали

бежать, и, чтобы на вас не обращали внимания и не меша-

ли готовиться, вы надели маску смирения и покорности. Вы

ведете игру, полную опасности, вы ходите по лезвию ножа, и вам это нравится. Риск – черта вашего характера.

А что же здесь удивительного и необычного?

Для меня все. Я не встречала таких людей.

Я моряк.

И что? Разве ваши друзья не моряки?

За исключением Элин. Огл был канониром во флоте, Джон – штурманом, Майкил – матросом.

Значит, и Майкил с вами?

Вы не знали?

Догадывалась, но не была уверена.

Теперь знаете. Вас удивляет, что здесь они ничем не

показывают своего стремления к свободе?

Именно так, они вовсе не такие. Я понимаю, характе-

ры у всех разные, но думаю, что ремесло должно как-то

роднить ваши нравы. Может, я не права?

В общем, вс правильно, но вы уверены, что они и

дальше будут гнуть спину на вашего папашу?

А вы, конечно, думаете иначе?

Да. Они достаточно прожили на море, оно воспитало

в них привычку жить свободной жизнью, быть независимы-

ми от кого бы то ни было. В море человек должен надеять-

ся исключительно на себя и в единобостве со стихией бо-

роться до последней возможности, а иначе его ждет

смерть. Лишь идущий навстречу гибельной опасности мо-

жет надеяться на благополучный исход, хотя он не част

78

Капитан «Дьявол»

даже для смелых людей. Трус и паникер пусть лучше не

суется на реи, после первых трудностей он станет кормом

для рыб. Выстоять в таких условиях помогает лишь вера в

свои силы и труд, упорный, каждодневный. Это отлично

понимают мои товарищи по несчастью и, не стоит думать, что они стали тварями, безразличными к собственной судь-

бе. Огл – парень здоровый, но настоящий бык, всегда лезет

напролом. Если он возьмет топор, то его уже не остановит

ничто и, даже умирая, он сумеет нанести удар. Майкил –