– Ладно, - отозвалась Эша одолжительным тоном.
– Только я не понимаю...

– А вам и не нужно. Скажите мне только, Эша... пока вы искали жилье, вы не заметили ничего... ну, вы понимаете.

Вот как, даже сейчас тебя это беспокоит?!

– Ничего такого я не видела. Думаете, это опять очередной поворот судьбы?

– Не знаю - и знать не хочу!
– резко отрезал Олег Георгиевич.
– И вам советую то же самое! Даже если каким-то немыслимым образом вы углядите что-то странное - забудьте об этом! Ни во что не лезьте, ни с кем не разговаривайте! И не ходите никуда - ясно? Лежите себе в постели и болейте, как положено!

– Но если...

– Вы сильно выложились в этой гостинице, Эша Викторовна, - мягко сказал Ейщаров.
– И, в придачу, вы заболели. Вы даже не осознаете, до какой степени вы сейчас беспомощны. Такие сильные разговоры не проходят бесследно. Я не говорил вам этого раньше, потому что не думал, что вы способны на нечто подобное. Так что лежите тихо, пейте лекарства и ждите меня. Вы мне обещаете?

– Я... Ну... Вы ведь меня уволили, Олег Георгиевич! Вы...

– Я отказался от вас, как от сотрудника, Эша Викторовна. Но я же не отказывался от вас, как от человека.

– Но...

– До свидания.

Вот и пойми его после этого!

Интересно, он хоть сам себя понимает?

Решив, что заниматься психоанализом бывшего начальника на ночь глядя вредно для здоровья, Шталь замоталась в слабо пахнущее плесенью одеяло и через несколько секунд задремала.

Проснулась она спустя час от оглушительного грохота в дверь. Испуганно вскинулась на постели, не сразу сообразив, где находится, замоталась в одеяло и, путаясь в нем, торопливо зашлепала к содрогающейся двери. Судя по интенсивности грохота, случилось нечто ужасное - пожар, наводнение, а то и, чего доброго, хозяйка передумала и решила ее выселить. Шталь распахнула дверь и мысленно чертыхнулась.

– Что еще забыла сказать!..
– возвестила Ларка, облаченная в разрисованную колокольчиками ночнушку, и юрко проскочила у Эши под подмышкой в комнату. Эша захлопнула дверь, преграждая дорогу обрадовано устремившемуся следом за Ларкой мокрому ветру, добрела до кровати и, повалившись на нее и натянув на голову одеяло, простонала:

– Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы она ушла!

– Такое творится!.. Я сейчас расскажу, я могу долго тут сидеть!
– Ларка, подбежав, с размаху плюхнулась на кровать, и Шталь кисло сказала из-под одеяла:

– Какой жестокий бог! Ну почему это нужно рассказывать именно мне?

– Потому что ты не знаешь, - логично ответили ей.

– Я постараюсь это как-нибудь пережить, - заверила Шталь и для большей надежности засунула голову еще и под подушку, но ее безо всяких церемоний дернули за голую ногу. Да что ж такое, никакого уважения к взрослым, тем более незнакомым!

С другой стороны, у нее, конечно, тоже нет никакого уважения к незнакомым детям. А знакомых детей у нее нет. И слава богу, наверное!

– Ладно, - Шталь откинула одеяло, - в чем дело?!

Ларка, надув губы, выдержала театральную паузу, после чего торжественно возвестила:

– Маньяк!

– Да ну тебя!
– сказала Эша, снова ныряя под спасительное одеяло.

– Серьезно, настоящий маньяк!
– обиделась Ларка и вцепилась в одеяло.
– Он в Сосенках был, а сегодня к нам приехал!

– В Сосенках? А мы сейчас, по-твоему, где?

– Так то Большие Сосенки, а мы в Малых!
– теперь чадо уже оскорбилось.
– Танька Рындина два дня назад из Больших приехала, так и рассказывала про маньяка. А сегодня он сюда приехал! Танька говорит, что это сексуальный маньяк! Только я думаю, что он вообще не сексуальный!

– А ты, значит, специалист по сексуальным маньякам?
– поинтересовалась Шталь, отнимая обратно одеяло и уже смирившись с тем, что поспать сегодня не удастся еще долго.

– Конечно, - Ларка почесала нос.
– Я в кино видела.

– И сколько тебе лет, специалист?

– Восемь с половиной.

– Иди спать!
– Эша отняла одеяло окончательно и встала с намерением уже без всякой деликатности выдворить малолетнего специалиста по сексуальным маньякам за дверь.

– Он отнимает зонтики!

Эша села обратно и воззрилась на Ларку не без удивления.

– Что он делает?

– Отнимает зонтики, - повторила та, растягивая слова.
– Нападает по ночам и отнимает зонтики. Ломает их, а потом убегает. Иногда и днем нападает. Вот, ты как полчаса приехала, так мамка в магазин пошла. Он на нее и напал. Зонтик поломал - и убежал. Мамка в шоке!