В конце концов, он ведь и раньше приезжал. В прошлый раз ведь он приехал!

Минут через двадцать неподалеку припарковался синий микроавтобус, и из него неторопливо выбралось несколько людей, среди которых был уже виденный ранее старичок - любитель сигар, участвовавший в двух последних "эвакуациях". Вся компания направилась на задний двор "Аваллона", только старичок остался стоять, медленно и очень внимательно оглядываясь, и нетрудно было догадаться, кого он ищет. Так же нетрудно было догадаться, что Ейщаров не прибыл лично и не счел этот случай особым. Что ж, у него был шанс, и не так уж важно, что Олег Георгиевич об этом понятия не имел.

Скривив губы, Эша выбросила недокуренную сигарету в окно и, развернув машину, поехала прочь, недовольно косясь на спинку соседнего кресла, на которой сидел игрушечный птицеед.

Во всяком случае, очень похожий на игрушечного.

– А ты чего тут делаешь?

Сидевший на ступеньке небритый человек повернул голову и хмуро посмотрел на плюхнувшуюся рядом с ним девчушку лет пяти. Девчушка состояла исключительно из острых локтей, коленок и веснушек, ее волосы были заплетены в две тощие косички, а в руке она держала бумажный тюльпан, помятый и сделанный не так уж и мастерски. Сам человек в далеком детстве, например, мастерил такие тюльпаны и получше. А к незнакомым людям не подходил. Девчушка смотрела на него без всякого страха - непривычная и даже подозрительная в нынешнее время доверчивость.

– Сижу, - буркнул он.
– А ты иди-ка домой.

– А почему ты не идешь домой?
– не отставала девчушка. Человек сердито пожал плечами.

– У тебя нет дома?

– Отстань!
– мрачно потребовал он.
– Или ты тоже сотрудница?

– Нет, я Лиза, - удивилась девчушка, помахивая тюльпаном.
– А ты кто?

– Не знаю, - человек смял в пальцах и без того измочаленную сигарету.

– Ты грустный, - констатировала Лиза.
– Хочешь, я тебе цветок подарю? Он пахнет.

– Он бумажный, - человек швырнул сигарету в урну.
– Чем это, интересно, он может пахнуть?

– Чем захочешь.

Он повернул голову и посмотрел на девчушку очень внимательно, потом криво улыбнулся.

– А может, я хочу, чтобы он "Хеннесси" пах?

– Значит, будет, - заверила Лиза и протянула ему измятый тюльпан.
– А что такое хеннеси? Он у нас растет?

Человек нерешительно принял цветок, поднес его к носу, покачал головой и уронил ее лицом вниз в сложенную ладонь. Потом поднял голову и сипловато спросил:

– А если... я хочу, чтоб он пах чем-нибудь другим?

– Не, не получится, - Лиза недовольно замотала головой.
– Новый надо делать. Хочешь, я тебе сделаю?

– Хочу.

Она вскочила и убежала, шлепнув одной из косичек человека по носу. Он вздрогнул, еще раз озадаченно понюхал бумажный тюльпан, который действительно пах "Хеннесси", пусть и не самой лучшей из его разновидностей, аккуратно положил тюльпан на ступеньку рядом и медленно, неохотно повернул голову на звук раздавшихся позади шагов. Михаил, приветственно кивнув, так же попросту присел на ступеньку и протянул человеку одну из двух запотевших бутылок пива, которые держал в руках. Человек благодарно кивнул.

– Ну и жара сегодня!
– Михаил шумно отхлебнул из своей.

– Да, - человек обхватил бутылку обеими ладонями.
– Я спросить хотел...

– Спрашивай, - милостиво разрешил Михаил.
– Мы ж оказываем полное содействие, господин Байер...

– Не надо, - скрипучим голосом произнес Игорь Байер.
– Я хотел спросить про то зеркало на втором этаже. Которое... в котором... Оно действительно показывает будущее?

– Возможное будущее, - Михаил отхлебнул еще пива и причмокнул губами.
– Будущее момента... Какой ты в тот момент, таким и будет твое будущее. Но если...

– Я понял, - Байер кивнул и покосился на бумажный тюльпанчик.
– Мне кажется... я много чего понял, - он тоже отпил пива. Пиво было восхитительно холодным.
– Я думаю к вечеру уехать... Хочу переговорить с руководством по поводу отставки. По состоянию здоровья. Здоровье у меня не очень в последнее время... А здесь мы все равно ничего не нашли. Здесь, - он усмехнулся, - я думаю, вообще никто ничего не находит.

– Почему же?
– удивился Михаил.
– Все находят. Просто не всем это нравится.

Игорь вытащил новую сигарету и посмотрел на него осторожным взглядом.

– Требуется какая-то проверка?

– Да нет. То, что ты принял решение, лучше всякой проверки, - Михаил очень серьезно кивнул, потом вытащил зажигалку и протянул Байеру. Тот осторожно взял ее, облизнул губы и, сунув сигарету в рот, наклонился. Из зажигалки беззвучно вырос острый язычок пламени.

– Забавно, - Байер вернул зажигалку.
– Только я, видишь ли... Я...