— Жрать захочет, на все наплюнет! А как нам приходится? Тоже не все по кайфу, — заметила Оксана и добавила: — Мне не до смеху! Жаль мужиков и ребят. Но ведь не с жиру пошли на такое! По себе знаю! Чтоб с голоду не сдохнуть! Глянь, сколько безработных по городу! А без зарплаты сколько мучаются? Недавно соседа встретила. Мама очень уважала его. Военный. Трое детей. Тоже по интимным связям пошел. Куда деваться? Сократили человека, а дети жрать хотят… Жена поплакала и смирилась. Нет другого выхода! А выжить надо. Хотя бы детям. Сами о себе уже не думают.

— С женой он тоже за деньги спит? — усмехнулся патологоанатом.

— Когда тебе с полгода зарплату не выплатят, погляжу, как засмеешься. Хотя тут проще! Подножный корм имеешь.

— Какой? — не понял Петр Иванович.

— Где печенка иль селезенка, у иного покойника язык или рубец отрежешь! Все ж деликатесы! Не каждый родственник станет рассматривать, в целости ли труп или чего-то недостает? — усмехалась Оксана.

— Вообще, дельная подсказка! К следующему визиту специально для тебя поджарю сердце и почки! Выберу кого-нибудь пожирнее, помоложе!

— Смеешься? А тебе ведь тоже зарплату задержали! Как продержался?

— Сестра картошку привезла! Целых три мешка! Со своего участка! Лук и чеснок, капусту и морковку. Даже пару кур. Я и тянул, как мог.

— Чего же не позвонил?

— Зачем? Чем бы оплатил визит, когда у самого на курево не было!

— Подкинула б, как старому знакомому!

— Еще чего!? Стать твоим должником?

— Не все деньгами меряй! Я знаю, что такое проруха! На собственной шкуре испытала все! И голод, и предательство не со слов

известны! Да и знакомы не первый день. Зря не сказал! Я бы не промедлила.

— Сам выкручиваюсь! Мужик я или кто? Зачем на тебя свои проблемы стану вешать? У самой не меньше…

— Мои заботы мелкие! Мне не о ком печалиться и думать. А у тебя — мать… — вспомнила баба свою и в глазах сверкнули слезы.

— Знаешь, как ни странно, в этой поганой ситуации хорошо проверяются все друзья, знакомые. Кто есть кто? — задумался, вспомнил свое Петр Иванович. — В моем окружении этой проверки никто не выдержал. Все словно озверели. Ничего за душой не осталось. Будто завтра конец света! И уже ни найти, ни терять нечего… Ну а ты почему не отказывалась приходить ко мне? Ведь плачу скудно, угощаю плохо. Иль других дружков нет? — глянул испыты- вающе.

— Скажу честно — не поверишь…

— Почему, признайся, — попросил бабу.

— Меня всегда тянуло к тем, кто старше. Мои ровесники — хамло. Они видят в бабе только телку. Скорей в постель! Согнал свое, набухался и доволен! Опустошил тело. А душа всегда была холодной. Ни теплины от них не получишь. Перестаешь себя человеком чувствовать. А сексуальной машиной я никогда не была. Не дано такое. Может, не за свое взялась! Ты — необычный! Не обзываешь меня, не унижаешь. Общеньем не гнушаешься. С тобой легко и просто. Не надо прикидываться. Ты ничего не требуешь сверх меры. С тобой любая поладит.

Они расстались на следующий день, когда Петра Ивановича позвала срочно в морг старая санитарка.

Оксана, уходя, увидела, как из милицейской машины вытащили кого-то на носилках, накрытого белой простынью.

Петр Иванович попрощался с бабой кивком головы и торопливо выскочил из дома, ничего не сказав, не пообещав.

А вечером, вернувшись домой, позвонил своему давнему приятелю из горотдела милиции. Сказал, что нужно увидеться, переговорить с глазу на глаз. И чем скорее, тем лучше.

Старый приятель не задержался с визитом и через час подъехал к дому патологоанатома.

— Привет потрошителям! — поздоровался, как всегда громко. И, пройдя без приглашения к столу, спросил: — Что стряслось, Пет- руня? Иль опять покойник воскрес без моего разрешения? Иль твои жмуры в малину сбились? Может, спирт выжрали?

— Не до шуток, Юрка! Выслушай без хохм! И посоветуй! Чую, без тебя не обойтись! — не знал, как начать разговор об Оксане. — У меня есть женщина, — заговорил робко, краснея.

— У меня их два десятка! Ну, и что с того? Она живая иль покойную пользуешь? — спросил смеясь.

— Оставь шутки! Я всерьез!

— Какие шутки? Живой бабе платить приходится! А с нынешними доходами это уже роскошь! Так что ничего удивительного в моем вопросе! Сколько жена за постель требовать станет!

— А где на два десятка находишь?

— Так эти — алкашки, путанки! На халяву обхожусь! А в чем твоя проблема? — посерьезнел Юрий.

Петр Иванович рассказал об Оксане. О последнем разговоре об отце.