– А ваши шапки на самом деле невидимки? – напрямую спросил он.

– Стопроцентно! – уверенно ответил консультант.

– А на их основных свойствах это не отразилось?

– Да что вы? Конечно, нет! – живо отреагировал тот, снимая с манекена добротную шапку-ушанку из меха неизвестного животного. – Наши шапки намного лучше: они теплые зимой и прохладные летом, к тому же надежно защищены от похищения ворами и прочей дармоедствующей публикой. А в этой модели есть мини-телефон и радиоприемник, а если вы наденете ее прямо сейчас, то почувствуете райское наслаждение – и это не шутка.

Консультант протянул шапку профессору. Тот опешил: никогда не слышал, чтобы продаваемый товар настолько нахваливали в личной беседе. Обычно подобное происходит на значительном отдалении – через телефон или при помощи рекламы, когда банальному предмету приписывают фантастические возможности: чтобы в будущем разъяренный обманом покупатель не нашел продавца и не набил ему морду.

– Наденьте – сами увидите, – предложил консультант.

«И надену! – решил профессор, надевая шапку и смотря в глаза консультанту. У того на лице оставалась все та же приветливая улыбка, и профессор почувствовал, что в этот раз решительно ничего не понимает. За один день столько новостей и событий – даже не верится в их реальность. – На слово я давно никому не верю… Хм-хм… а на самом деле прохладно. Никогда не слышал о летних шапках-ушанках, в которых дует легкий ветерок».

Он незаметно для консультанта ущипнул себя за руку и вздрогнул: больно.

«Значит, все это происходят на самом деле. Даже не верится!»

В голове и на голове появилась такая легкость, что профессор не сразу сообразил: его по-прежнему видят.

– А вы вроде бы говорили о шапке-невидимке, – напомнил он, – почему я себя вижу? Почему вы меня видите?

Вместо ответа консультант поднес зеркало, и профессор обомлел: на голове не было никакой шапки. Он бросил на консультанта непонимающий взгляд, и тот позволил себе улыбнуться.

– Помните, я сказал вам о защите от воров?

– Да. И что?

– Чтобы вор не мог украсть шапку, она становится невидимой для всех, даже для владельца, пока он ее не снимет. А вам к чему становиться невидимкой? Если вас не будет видно, то народ в толпе сметет и не заметит, а нам бы очень не хотелось терять покупателей.

– Ага… – проговорил профессор.

– Ага! – ответил консультант.

– Беру! – сказал профессор и полез в карман за бумажником.

Счастливый водитель потер руки.

Профессор вышел из магазина. Теперь, когда он держал в руках фантастические вещи, идти домой пешком не хотелось: мало ли, что в дороге случится? Мрази, которая грабит даже стариков, хватает, хоть с пистолетом ходи. И шапка-невидимка здесь очень пригодилась бы, но, к сожалению, ее невидимость не из той категории, о которой вспоминалось в первую очередь.

Такси оказалось в двух шагах от выхода. Обрадовавшийся профессор скорым шагом направился к машине.

Дверца оказалась закрыта.

– Одну минуту, – послышался голос водителя. – Сейчас открою. Вам куда?

Профессор назвал адрес.

Сев на переднее сиденье, он захлопнул дверь и поправил чуть съехавшую на бок шапку.

Водитель задумался: пассажир и так избавился от немалой суммы денег, и брать у него за проезд после денежного дождя как-то не с руки.

– Вам повезло, – объявил он. – Вы – мой сотый пассажир на этой неделе! Проезд – бесплатно!

– Отлично, – обрадовался профессор. – А то я сегодня хорошо потратился – купил в магазине шапку-невидимку и скатерть-самобранку, – он показал водителю пустые руки, которым словно держал что-то невидимое. У того сердце ухнуло в пятки: так и есть, нарвался на сумасшедшего. – Представляете, всю жизнь работал в институте, занимался физикой, а мне тут в обычном магазине подсовывают вещи, которые не должны существовать в реальности.

«Они и не существуют… – подумал водитель, улыбаясь профессору и кивая головой. – Заработался мужик совсем. До чего страну довели, сволочи, ученые с умом трогаются от безысходности!»

– Приеду домой, – говорил профессор, – буду проверять, как они работают. Я должен понять, в чем состоит принцип их работы.

– А шапка-невидимка как? – осторожно спросил водитель.

– Роскошно! – ответил профессор. – На голове у меня сейчас – а вы и не видите, правда?

Водитель кивнул: на голове на самом деле не было никакой шапки. Ее просто не могло быть, потому что волосы профессора развивались от ветерка, попадающего в салон через приоткрытое окошко.

– Чего только не придумают, – заметил он. – Наконец-то сказка становится былью.

В голове вертелась мысль: отвезти пассажира по указанному адресу или завернуть в сумасшедший дом? Тем более, что до того не так далеко.

«Нет, ну его на фиг… – решил водитель. – Он же не буйный, а что болтает – так это не опасно».

Такси остановилось напротив подъезда, профессор попрощался, сунул под подмышку невидимую скатерть – между рукой и туловищем не осталось никакого зазора, – поправил шапку и вбежал по ступенькам в подъезд.