Олегу очень хотелось узнать, кто была та невыразительная особа, только что заглянувшая в комнату, но спросить он не решился. Сожительница — ясное дело, раз тут живет. Тамара ничего о ней не сказала, но может, ей просто неприятно было касаться этой темы. «Однако! Променял такую интересную женщину вот на это… Хотя, кому что нравится».

Валерий тем временем продолжал перечислять все причины, по которым у его матери не могло быть врагов. В самом деле, выходило, что покойнице скорее могли сочувствовать, чем завидовать. Достаток в семье был невысокий, ни машины, ни дачи не водилось. Здоровье у его матери тоже было неважное. Мужа потеряла уже давно — скончался от инфаркта.

— А почему ваша мать с ее ревматизмом вдруг отправилась на такую странную ночную прогулку? У вас есть какие-нибудь предположения?

Валерий вздохнул:

— Я же говорил — не знаю. Она мне ничего не сказала, когда уходила.

Он искоса с неприязнью посмотрел на Олега. Этот взгляд красноречиво говорил, что он вынужденно терпит расспросы, которые считает дурацкими.

Олег и сам чувствовал себя не слишком уверенно. Если его попросят показать удостоверение, он пропал. Пожалуй, этот парень еще и милицию вызовет.

— Во сколько она ушла из дому? — торопливо произнес Олег. Главное, не дать ему возможности самому задавать вопросы.

— В начале одиннадцатого.

— Вечера?

Тот прямо посмотрел на него:

— Понятно, что вечера. Вы же спрашиваете, когда она ушла в последний раз?

— Днем она тоже куда-нибудь уходила?

— Не знаю, я был на работе допоздна. Когда я пришел, она была дома. Лики тоже весь день не было.

«Зовет ее уменьшительным именем. Точно, жена или сожительница».

— Она и раньше уходила из дому в такое позднее время? — спросил Олег. — Я имею в виду вашу мать.

По его словам, она уходила когда и куда ей вздумается. Тем вечером он увидел, что мать уходит, и спросил, куда это она собралась.

— Мама что-то пробормотала, мол, хочет пройтись. Перед сном. Она плохо спала.

— Ей звонил кто-нибудь перед тем, как она ушла? Или" после?

Оказалось, что матери вообще никто не звонил. Рассказ Тамары подтверждался. Покойная явно была очень одинока.

— А когда вы забеспокоились? Когда заметили, что ее уже долго нет?

— Ну… Сперва я вышел ее поискать, походил вокруг дома. Потом вернулся, потом еще раз вышел, уже с Ликой. Где-то около часу ночи мы позвонили в милицию. А потом они сами позвонили нам.

— Чистые пруды — это довольно далеко отсюда. Она что же — часто там гуляла?

— Никогда, — твердо ответил Валерий. — Да еще в такое время. Это же нужно ехать на метро.

Дверь опять приоткрылась. Валерий посмотрел туда и встал:

— Я сейчас.

В коридоре послышался сдавленный шепоток, потом Валерий вернулся:

— Вы чаю не хотите?

Предложение явно исходило от молодой хозяйки.

— Спасибо, уже пил, — в тон ему не слишком любезно ответил Олег. — Значит, вы не знаете, что ваша мать могла делать в такое время в том районе? Там не жил никто из ее знакомых? Может быть, родня?

— И даже близко никого нет, — ответил Валерий. — Это же крутой район! И потом, все это вы уже спрашивали.

Теперь его голос прозвучал уже раздраженно. С кухни тянуло запахами обеда. Назойливо пахло тушеной капустой. Хозяин явно проголодался и не знал, как избавиться от незваного гостя. Олег встал:

— Ну что ж, тогда все. Хотя нет, еще один вопрос. Ваша мать кого-нибудь боялась?

Валерий замер. Потом посмотрел на него расширенными глазами:

— Мама? Нет… Вряд ли… Наверное, больше всего она боялась темноты.

— Темноты?!

Олег был ошеломлен, но хозяин стоял на своем:

— Да, она боялась уходить поздно вечером из дому. Разве что куда-нибудь по соседству. В дежурную аптеку или в магазин на углу. Он работает до полуночи.

Олег недоуменно спросил: почему же она в таком случае ходила туда по вечерам? Ведь они жили втроем и продукты мог купить кто-нибудь другой?

Валерий сумрачно ответил:

— Мы с Ликой работаем, иногда возвращаемся поздно. И времени просто нет. Она же сидит дома! Сидела… — тут же поправился он.

— Но в тот вечер она пошла не в магазин?

Расспрашивать дальше никакого смысла не имело.

После последнего вопроса, да еще и выговора впридачу, Валерий разозлился. Лицо у него потемнело, и теперь он уже не выглядел симпатичным. А в первый момент, когда Олег его увидел, то подумал, что они с Тамарой когда-то, наверное, хорошо смотрелись рядом.