— Гомер так гордится своей способностью позаботиться о себе… Они все очень независимы. Слишком настойчивая забота ранит их гордость.

— Возможно, ты прав. Предложи им покровительство, и они его отвергнут.

— Знаешь, есть четкая грань между помощью и вмешательством, — Райан замер. Неужели эти слова произнес он сам? Он подумал об отце и поежился.

Симона вывернулась из его объятий и пристально посмотрела на него своими прекрасными глазами.

— Райан, еще не слишком поздно…

— О чем ты? — Но он и так прекрасно знал, о чем говорила Симона.

— О твоем отце.

— Что ты хочешь сказать? Что я такой же гордый и упрямый, как Гомер?

— Не совсем.

— Но ты имела в виду, что я принимаю помощь моего отца за вмешательство!

— Но ведь именно это ты и делаешь.

— Потому, что он на самом деле вмешивается.

— Но при этом хочет только добра.

— Это спорный вопрос, — без особой уверенности возразил Райан.

Честно говоря, его отношение к старику немного изменилось за последние пару дней. Он вспомнил, как несколько лет назад Джордан предложил поговорить по душам. Райан понимал, что ему следовало ухватиться за это предложение руками и ногами, но он подумал, что отец в очередной раз вмешивается в его жизнь.

— Это напрасная трата времени! — крикнул он тогда и хлопнул дверью. Но все-таки успел оглянуться и заметить в глазах отца выражение боли.

— Райан, не повторяй моих ошибок. Мне нужно кое-что рассказать моему дедушке, причем очень важное. Но я так долго тянула, что теперь он вообще не хочет меня видеть. Это не должно произойти с тобой. Помирись с отцом.

— Я бы с куда большим удовольствием занялся с тобой любовью.

Симона рассмеялась и прижалась щекой к его плечу.

— Вовсе не обязательно исключать одно, чтобы сделать другое.

Он умолк, ощутив прилив жгучего желания. Весь день ее стройное, загорелое тело мешало ему расслабиться.

Девушка нежно коснулась губами его подбородка.

— Джордан еще в Сиднее?

— Ага.

— И сегодня он, может быть, дома?

Райан вздохнул.

— О, да. Папа никогда не изменяет своим привычкам. Оказавшись в Сиднее, он днем ходит под парусом, а потом весь вечер звонит своим менеджерам, чтобы отдать распоряжения или узнать последние новости. И в завершение дня допоздна смотрит старые черно-белые фильмы.

— Почему бы тебе не пойти к нему? Он, наверное, уже закончил свои дела. Лови момент. Сделай первый шаг.

— Только если после этого я смогу провести ночь с тобой. — Его сердце забилось учащенно. Неужели он только что предложил это Симоне?

— Райан! — чуть слышно воскликнула та. — Я не товар, который можно приобрести подобным образом!

— Разумеется. Но сегодняшний день был просто великолепен… и мне хочется проводить с тобой как можно больше времени, — он заключил ее в объятия и поцеловал.

Симона вошла в квартиру, вне себя от волнения и беспокойства, чувствуя, как быстро бьется сердце и кружится голова. Правильно ли она поступила, отправив Райана к отцу? Что, если сейчас они уже на полпути к очередному скандалу? Ведь они оба ужасно упрямы и несговорчивы.

Чем больше она узнавала Райана, тем лучше понимала, что этот мужчина — не просто красавец спортсмен. Он был удивительно романтичен, раним, терпелив, умен и обладал прекрасным чувством юмора. И чем больше он ей нравился, тем больше она волновалась.

Она должна все рассказать Райану. В конце концов, открылась же она Белл и Клер. А вдруг он испугается?!

Все равно нужно рассказать. Ты читаешь Райану лекции о примирении с отцом, а сама не может рассказать ему правду о своем прошлом.

Уже почти совсем стемнело, когда Райан добрался до квартиры отца, расположенной в доме на побережье. Он почувствовал знакомый холодок в животе. То, что он делает, — глупо. Абсурдно. Вот очередное доказательство тому, что он окончательно потерял голову. Этот эксперимент наверняка закончится отвратительной ссорой.

Дверь распахнулась.

Джордан стоял на пороге в старой футболке, выцветших шортах и явно новых тапочках. Узнав визитера, он резко побледнел.

— Райан! Что случилось?!

— Ничего не случилось. Я просто подумал, что вполне могу заскочить на секундочку. Поздороваться.

У старика задрожали губы. Он суетливо снял очки, сложил их и засунул в нагрудный карман футболки.

— Можно войти? — неловко спросил Райан.

— Да, да, конечно, — Джордан растерянно отступил в сторону, сделав приглашающий жест рукой. — Это очень приятный сюрприз.