– Для начала,- сказал старший в эльфийском отряде, обращаясь к островитянину,- вы расскажете, что вы здесь делаете. Два мечника, каждый из которых владеет двумя мечами и обладает практически недостижимой для человеков скоростью реакции, знаменитый среди людей Танцор, мастер уникальной методики боевой магии, не имеющей аналогов и, на сегодня, даже последователей, и всем известный вор Следопыт, что посмел украсть многие из секретов защитной магии Перворожденных. Интересный набор и явно не случайный, особенно, если учитывать место, где все они оказались в нужное время. Что скажешь?

– Конечно, мы здесь не грибы собираем, а подробнее только при условии аналогичного ответа с другой стороны. Согласитесь, весьма загадочно выглядит отряд Высших адептов Боевой магии эльфов на другом континенте, где они вот уже много сотен лет не бывали, поскольку не считали нужным. Да и численный состав ваш навевает определенные мысли, особенно при условии, что интересуетесь вы Темной стороной и гостями из Подземелий.

– Ты проницателен, молодец, но сначала,- говоривший указал на чехол, притороченный к седлу,- отдай законному владельцу то, что не принадлежит тебе по праву крови.

– Хм…, ну возьми, если сможешь.

По знаку старшего один из эльфов подошел и снял лук, протянув его начальнику. Осмотрев внимательно, тот загадочно улыбнулся и попытался натянуть. Ничего не вышло, лук просто изгибался в его руках, не накапливая силу для броска стрелы, как будто это было не смертельно опасное оружие, а простая гибкая веточка. Следопыт еще раз ухмыльнулся, буквально выдернул лук и легко натянул, тетива при этом тоненько загудела, демонстрируя силу и готовность метнуть смертоносное жало. Пришло время удивляться эльфам.

– Так что скажешь, кому это принадлежит?

Дальнейший разговор, наконец-то, протекал в русле обоюдных интересов сторон, хотя сведения выдавались строго дозировано, с определенным недоверием. Как выяснилось через несколько часов, достаточными сведениями о действиях Черного не обладала ни одна из сторон, хотя осведомленность Следопыта удивила даже его друзей. Под конец разговора, когда атмосфера взаимного недоверия начала, наконец-то, сдавать свои позиции, он рассказал о тайном штабе колдунов где-то в предместьях столицы Валлении и пообещал даже указать это место на карте, чем крайне заинтересовал эльфов.

Представители континента Перворожденных ушли, не желая делить ночлег с людьми.

– Ну и что скажешь, Следопыт?

– Это, хотя и Высшие адепты, всего лишь разведка, эльфы нам не верят, все проверяют сами, а зря, как бы не вляпались в какую-нибудь историю.

– То есть, в Каотр сообщать нечего?

– Ну, ты и сам все прекрасно слышал. Только если мы проследуем за ними на безопасном расстоянии, в первую очередь, для нас безопасном. Знаешь, какие они вспыльчивые.

– Знаю, и спесивые до ужаса. А что они тут про какую-то кражу говорили?

– Так просто считают, что их секреты принадлежат только им, даже если просто без присмотра на земле валяются. Я, когда на побережье был, несколько таких позаимствовал. Ух, и лютовали они тогда, даже награду за мою голову предложили, но поймать не смогли. Сейчас поуспокоились, по крайней мере, сразу убивать не лезут, хотя мне и запрещено с тех пор появляться в их землях, даже приближаться нельзя.

– И что, настолько что-то важное умыкнул?

– Нет, так, по мелочи. В частности и этот фокус с травой и кустами, что бритвами становятся. Если быть внимательным, то и секрет знать не обязательно – они просто перестают двигаться, даже если ветер. Вот так я и в этот раз их обнаружил. А секрет – так это как обезвредить ловушку, я тебя научу, это просто.

– Жуткие они какие-то,- подключился Ивер,- как зыркнут, так будто тебя насквозь видят, все мысли, как на блюдечке перед ними.

– А вот ты мне скажи,- заинтересованно спросил Следопыт,- вот так, со стрелой, это все ваши так запросто умеют?

– Да нет, далеко не все. Вот я, Назор и Ксант мог, только постарел он, реакция уже не та стала, хотя на мечах еще нам жару задаст запросто.

– Я даже не заметил стрелу, и не только глазами, магически не видел, хотя следил.

– И я не увидел, – признался Танцор,- вот только у него в руках разглядел. Я такие фокусы на тренировках видал, но тут эльфийская, у них и дальность больше, да и сила удара, говорят, доспехи пробить может.

– Да ладно вам, я даже и не задумался, так, на автомате схватил, как на тренировках.