– Ну да,- подключился Ивер, из-под руки глядя вверх,- во-первых, их тут быть не должно, а во-вторых, хищники так долго на одном месте не кружат, этот как будто охотится, но жертвы нет, а он все равно не улетает.

– И еще обрати внимание, что он на одном месте, я наблюдал. Как только мы остановились, он тут же задержался, якобы случайно. А ты, Танцор, должен знать, что колдуны очень любят и хорошо умеют именно так, через птиц и животных, наблюдение вести.

– Хм, а как-то и не учел это. Знаю, конечно.

– И что, мы теперь под колпаком?- поинтересовался Назор,- А может тогда просто снимем его? У тебя, Следопыт, есть лук, он точно птаху эту достанет.

– Нет, не стоит привлекать излишнее внимание к себе. Пусть считают, что мы не заметили. Возможно, колдун просто территорию просматривает и, если будем вести себя не подозрительно, он и отстанет.

Объединившийся отряд, единодушно согласившийся с островитянином, неспешной рысью тронулся по дороге. Рыцари время от времени настороженно поглядывали на небо. Ястреб следовал за ними, как привязанный и теперь ни у кого не оставалось сомнений в том, что следят именно за ними. Танцор, мерно покачиваясь в седле, рассуждал про себя: ну не должны они подозрения вызвать. Дорога эта была кратчайшим, хотя и довольно опасным, путем до крупного торгового города Лесса, где в это время проходили ярмарки, и наемникам там было проще всего наняться в караваны для охраны. Ну, а то, что поехали именно здесь, так просто конкурентов хотят обогнать, тут на два дневных перехода короче, а бояться опасностей они не должны по определению и роду деятельности.

К вечеру они остановились на обочине в удобном, в том числе и для наблюдения, месте и разложили костер. Птица продолжала кружить неподалеку и у путешественников была полная уверенность, что это именно та самая, что была и днем. Видимо, тот факт, что ястреб выбился из сил, колдуна мало волновал. Воины уснули, а у тлеющего костра тихо беседовали маги.

– Ты уже Извергену передал?

– Нет, амулетов для скрытой связи у меня немного, а по обычным нельзя, только в крайнем случае, могут перехватить.

– Тогда добавь от меня, что в Веллосске есть агенты Черного, в ближайшем окружении королевы. Там что-то затевается. Есть подозрения, что готовится переворот. И про гостей с другого континента там в курсе, тоже встречать пойдут. А если учитывать особенности Печати Забвения, все встает на свои места.

– А ты-то откуда знаешь? Все время с нами был, а сведений насобирал где-то.

– Я тоже далеко не в одиночестве, мои люди есть в столице, а встречался я в Глессе, пока вы там дрыхли. Сейчас темно, колдун через птицу ничего не увидит, а слышать не может, так что, действуй, самое время.

Утром ястреба над ними не было. Вполне возможно, что наблюдатель потерял к ним интерес, по крайней мере, все на это искренне надеялись. А в связи с новыми сведениями, Изверген внес коррективы в их цели. Халифы стали второстепенной задачей. Главная цель – найти эльфов и вызвать их на разговор, ну или хотя бы предупредить. Именно поэтому, отряд изменил направление и отправился напрямую к перевалу Поющих Ветров. Следопыт занимался маскировкой их передвижения, но это было уже не так важно. Нужно было опередить отряд Черного. То, что колдуны будут усилены демонами Мира Подземелий и будут брать в плен первородных, в Ледории уже никто не сомневался, как и в главной цели темной стороны. Светлая сторона этого мира готовилась к войне, к отражению жуткой агрессии, страшной всему живому и разумному.

Через два дневных перехода перед отрядом открылась широкая, абсолютно ровная степь, поросшая низкорослой травой, едва доходившей взрослому человеку до колена.

– Здесь мы, как на блюдечке с голубой каемочкой будем,- Назор указал вперед,- и нас заметить и перехватить – проще простого. О! А вон и птички летают. Как пробираться будем? Не ползком же, тут дней десять ползти придется.

– Есть вариант, хотя и рискованный,- Танцор разглядывал степь из-под руки,- видишь то стадо?

– Ты что, сбрендил?- усмехнулся Ивер,- да эти безобидные зверьки нас в лепешку раскатают!

Невдалеке мирно паслось большое стадо травоядных животных. Отсюда они напоминали огромных рогатых обезьян, вставших на четыре конечности. Передние ноги длинные и сравнительно тонкие, а задние в два раза короче и очень мощные. Почти квадратную голову самцов украшали прямые и длинные рога. В холке такой зверь был выше всадника. Сейчас стадо мирно щипало траву, далеко не отходя друг от друга. Но стоило возникнуть малейшей опасности и эти пугливые животные моментально выстраивались "свиньей" – впереди и по краям самцы, самки и детеныши в середине – и с огромной скоростью уносились прочь. Страх был так велик, что стадо ничего не замечало на своем пути, и пусть даже хищник вставал на пути, эти огромные махины просто сносили его. Все это объяснил Назор, заядлый охотник, он уже встречался с такими. Танцор предлагал испугать их, а самим спрятаться среди самок в середине и таким образом незаметно и с большой скоростью пересечь открытое пространство. Метод действительно, весьма рискованный, но поднятая пыль и высокий рост животных могли реально укрыть их от возможного наблюдения или преследования. Долгое ожидание не играло на руку отряду из Ледории, их могли заметить в любой момент, поэтому они все-таки рискнули. Назор и Ивер на разные тембры изобразили, причем довольно громко, рев голодного тигра на охоте и тут же вся четверка в карьер сорвалась в гущу самок с детенышами.

А дальше была бешеная скачка в гуще плотно бегущего стада диких животных, когда одно неосторожное движение этих громадин могло привести к мгновенной смерти человека вместе с конем. Через несколько часов, когда впереди уже была видна холмистая равнина, стадо наконец-то замедлило свой бег, плавно перейдя на шаг. Перед самой остановкой, люди вышли за пределы стада и по широкой дуге объехали их, скрывшись среди деревьев. Спешившись, они повели коней в поводу, давая им постепенно прийти в себя, да и самим им требовалось сбросить напряжение.